Чужая среди своих

— Ясно… Ну, и что дальше-то было?

— И вот он заговорил со мной…

— Кто? Конь?

— Слушай, Воин… — взорвалась я.

— Меня Диор зовут, — неожиданно прервал он и я настолько поразилась, что свое имя назвал, что даже злиться перестала. И тут же смутилась от того, что в голову разные догадки полезли неприличные.

Может, убивать меня не стали не только потому, что пожалели? Вдруг я ему понравилась? Так, нет, глупости! Я еще помнила, каким меня взглядом буравили недавно. Вряд ли такой, как он, даже мысль способен допустить, чтобы на нечисть засматриваться. Просто может и правда удалось у него симпатию вызвать своей глупой девчоночьей наивностью, не более того. Не считает больше опасной, вот и ведет себя, как с обычной девицей. Только вот долго ли у него такое настроение продлится? Он ведь еще всю мою историю не слышал…

Я горестно вздохнула.

— Так что мужик тот? — поторопил Диор, видя, что я не спешу продолжать.

— Он какой-то странный был. Взгляд такой страшный, пронзительный. И словно знал, что у меня в голове делается. Это потом уже я поняла, что и правда знал, но тогда просто удивилась, — я тяжело вздохнула. — В общем, кое-как удалось от него отделаться, хоть он и все набивался проводить меня.

— А имя он тебе сказал свое? — как бы между прочим спросил Воин и я вдруг осознала, что вовсе не случайно спросил. Глаза у него прямо огнем вспыхнули.

Что если и правда сказать ему имя Черного Лорда? Это бы столько моих проблем решило! Потом поежилась от пришедшей в голову мысли. Для вампиров считалось одним из тягчайших преступлений выдать одного из своих чужакам. На меня тогда объявят охоту все вампирские кланы. Да и как бы я ни относилась к Аттию, но вот так вот сдавать его тем, кто издревле охотится на таких, как мы, не хотелось. Не по-людски это как-то. А я все ж таки жила еще в основном по человеческим принципам.

— Нет, не сказал, — соврала я и постаралась не замечать, как недоверчиво поджались губы Диора. Поспешно продолжила историю: — С той поры меня по ночам стала нечисть преследовать. Я уж не знала, что и делать. К знахарке обращалась даже. Вот она мне и посоветовала замуж выйти.

— ЧТО посоветовала?

Воин даже опешил от такого гениального совета знахарки.

— Да, сейчас я и сама понимаю, что решение было неудачное, — я пожала плечами. — Но тогда другого выхода не видела.

— Думаю, проблема с мужем быстро решилась, — усмехнулся Диор и я опять смутилась, уловив в его словах подтекст, который меньше всего хотелось слышать. Неужели я и правда ему понравилась? — Ты девка смазливая, бойкая. Обычно у таких проблем с кавалерами нет, — закончил мысль Воин и я поняла, что, скорее всего, он просто издевается.

— Не жалуюсь, — буркнула я чуть обиженно. — Но замуж никто мне выйти так и не дал. В ночь перед свадьбой нечисть меня похитила и перенесла в Сумеречный мир.

Вот с этого момента истории Воин посерьезнел и больше уже не улыбался. Даже вперед подался, словно не желая упустить ни малейшей детали из моей истории. И я вдруг поняла, что для него наверняка это в диковинку. Взгляд изнутри на тот мир, откуда в наш и проникает всякая сумеречная живность.

Повинуясь интуиции, которая молила быть осторожной с этим человеком, я не стала посвящать его во все подробности тамошней жизни. И о том, что узнала в Обители, тоже не распространялась. Весь мой рассказ свелся лишь к тому, что меня пожелали сделать вампиром, но процесс этот не быстрый. И что сейчас я пока еще не преодолела последнюю стадию. О том, как и почему ушла из Сумеречного мира, тоже не вдавалась в подробности. Просто сказала, что не могла больше находиться там и нашла способ уйти.

— Меня предупреждали о том, чтобы держалась подальше от таких, как ты, — проговорила я, заканчивая рассказ. — Но видно у меня судьба такая — вечно в неприятности попадать. Не успела еще и осмотреться в нашем мире, как на тебя наткнулась.

— Вообще-то если бы не я, то тебе бы глотку перегрызли, — заметил Воин небрежно, а я почувствовала, как вся кровь от щек отхлынула.

— В каком смысле?

— В прямом, девочка, — издевательски откликнулся Диор. — Я здесь для того, чтобы избавить жителей одного поселения от появившихся рядом оборотней. Один из них напал на тебя сразу, как ты шагнула из перехода. Хотя я тогда еще не знал, откуда ты вообще взялась. Словно из ниоткуда появилась. Так что, можно сказать, я тебе жизнь спас, — он хмыкнул. — Знал бы, сколько проблем это за собой повлечет, вряд ли бы стал оборотню мешать.

Я обиженно засопела, а он улыбнулся, показывая, что шутит.

— Будем надеяться, что мне удастся обратить процесс вспять. Правда, насколько я знаю, в случае с вампирами такого никогда еще не делали. Не слышал ни разу, чтобы кто-то из не прошедших до конца трансформацию вампиров переходил на эту сторону. Все вампиры, с которыми мы сталкивались, были уже перерожденными до конца.

— А как же тот ритуал, который ты хочешь провести? — мой голос дрогнул от беспокойства. — Значит, он может и не помочь?

— Он срабатывает в случае укуса оборотнем или одержимости демонами. Но как все пройдет с тобой, можно только догадываться.

— Что будет, если ритуал не сработает? — напряженно спросила я.

Диор некоторое время молчал, буравя меня мрачным взглядом, потом процедил:

— Ты сама говорила, что предпочла бы умереть.

Я нервно сглотнула. Он едва заметно вздохнул.

— Будем надеяться, что ритуал сработает… Собственно, все уже готово. Затягивать не стоит. Пока не стемнело, лучше все закончить. Когда заходит солнце, нечисть становится сильнее. Твою вторую сущность труднее будет подавить. Да и оборотни могут нагрянуть. Тот, что напал на тебя, появился случайно. Я набрел на его логово и спугнул. Обычно они охотятся по ночам. До наступления темноты мне нужно разобраться с тобой. Потом и так будет чем заняться.

Это прозвучало так холодно и сухо, что теперь и сомнений не возникало — если ритуал не сработает, меня ждет смерть. И в этот раз я вовсе не была бы рада подобному исходу. Настороженно смотрела, как Диор идет ко мне…

Глава 2

Приближаясь, Воин Светлого бога не сводил с меня пристального взгляда. Будто боялся, что я в любой момент превращусь в чудовище и нападу. Заметила, что у него за поясом торчат ножны с длинным кинжалом. Прочее оружие осталось у костра, но я не сомневалась, что и того, что есть, хватит, чтобы разделаться с несколькими такими, как я. Невольно придвинулась ближе к дереву и прижала колени к груди, настороженно наблюдая за ним. Запоздало мелькнула здравая мысль: а я ведь понятия не имею, что собой представляет этот так называемый ритуал. Вдруг меня сейчас этим самым кинжалом резать начнут. Нервно сглотнула и решилась спросить:

— Что ты собираешься делать?

— Не беспокойся, — усмехнулся мужчина, — больно не будет. Разве что когда твоя нечистая половина начнет из тебя рваться.

— А ножичек тебе зачем? — подозрительно спросила я.

— Никогда не остаюсь совсем уж без оружия, — последовал небрежный ответ. — Без него чувствую себя голым, — что-то в его голосе при этих словах показалось странным и я снова насторожилась. — Да и при моей работе, знаешь ли, всегда нужно быть наготове. Ну, а теперь, советую помолчать и просто выполнять все мои указания.

— Ладно, — неуверенно откликнулась я, чувствуя, как тревожное предчувствие все усиливается.

— Сейчас я разомкну круг и выведу тебя отсюда, — произнес он. — Глупости делать не советую.

— И не собиралась, — пролепетала я.

— Тогда поднимайся на ноги. Медленно, — добавил он с нотками угрозы в голосе и демонстративно положил ладонь на рукоятку кинжала.

Я послушалась и теперь стояла рядом с ним, боясь даже шелохнуться. Воин пробормотал непонятные слова и на краткий миг вокруг нас вспыхнул ранее невидимый огненный круг. Уже через мгновение он рассыпался искрами и я почему-то ощутила, как даже дышать стало легче.