Чужая среди своих

— Так было бы правильнее всего, — он тряхнул головой, словно отгоняя какие-то мысли. — Но я чувствую неуверенность в том, что убить тебя — единственное решение.

Я оценила его откровенность. Воин был со мной абсолютно честен и это внушало уважение.

— А для тебя возможен выбор? — я пытливо смотрела на него, пытаясь по выражению лица определить, что он чувствует. Но не могла разгадать — сейчас его черты были непроницаемы.

— Пока ты еще не вампир, — Диор вздохнул и потер лоб. — И чувствую, что ты не лгала, когда говорила, что не хотела для себя подобной участи. Возможно, таким, как ты, еще можно помочь. Но моих знаний для этого не хватает.

— Думаешь, кто-то из вашего братства мог с таким сталкиваться?

Я встрепенулась от вспыхнувшей надежды.

— Не исключено, — он пожал плечами. — Я мог бы обратиться к более опытному Воину. А лучше всего, к Хранителю знаний братства…

— Но ты не уверен, что не совершаешь ошибку… — закончила я фразу за него. — Ведь моя безобидность может быть обманчива. Да и твои тебя вряд ли поймут.

Во взгляде Воина мелькнуло удивление.

— А ты не так проста, как кажешься.

Я пожала плечами.

Как же надоело, что мужики предпочитают воспринимать меня наивной глупышкой!

— Но сейчас ты меня не убьешь, — помолчав, озвучила то, что поняла отчетливо. — Хочешь получше присмотреться.

Он пытливо изучал мое лицо, потом медленно кивнул.

— Если ты дашь мне хотя бы малейший повод счесть, что я совершаю ошибку, колебаться дальше не буду, — проговорил он, прищурившись.

Получив подтверждение, что никто меня убивать не собирается, по крайней мере, сейчас, я повеселела. Уже кое-что! А повода я ему давать не собиралась. И правда многое бы отдала, чтобы снова стать человеком. Если кто-то из знакомых Воина знает способ мне в этом помочь, пойду за ним хоть на край света!

— Спасибо тебе, — искренне воскликнула я.

Он угрюмо кивнул.

— Пока не за что. Ты должна понимать, что если способа снова сделать тебя человеком нет…

— Я поняла, — поспешно прервала его, не желая, чтобы договорил то, что испортит эту минуту. Сейчас во мне зародилась надежда и я упивалась этим ощущением.

— Нужно поесть, — хмуро проговорил Диор, доставая из сумки хлеб и вяленое мясо. Потом до него, видать, в полной мере дошло, кто перед ним, и он неуверенно пожал плечами. — Или ты уже не можешь есть такую еду?

— Могу, но она меня не может полностью насытить, — неуверенно откликнулась, не зная, как он отреагирует на такую неприглядную правду. Воин бросил на меня подозрительный взгляд, словно я могла в любую секунду на него накинуться, но ничего не сказал. — Не беспокойся, я могу себя контролировать, — глухо сказала я.

— И все же мне придется на ночь тебя обезвредить, — помолчав, предупредил он.

— Понимаю.

Диор протянул мне краюху хлеба и мясо и я неуверенно вонзила зубы в еду. Уже давно не ела человеческой пищи, хоть и знала, что все еще могу ее употреблять. Хотя, скорее, ради удовольствия, а не по необходимости. Наслаждалась запахом и вкусом этой незамысловатой снеди, на несколько минут снова ощущая себя обычным человеком. Диор ел молча, то и дело поглядывая на темнеющее небо.

— Советую поторопиться. Скоро к нам могут нагрянуть гости.

— Оборотни? — догадалась я и невольно придвинулась к нему, словно ища защиты. Диор смерил меня настороженным взглядом, но отодвигаться не стал. — Расскажи мне о них. Их тут много?

— Староста, который попросил помощи у братства, сообщил, что их уже не меньше двадцати. И количество будет только увеличиваться. Стоит им кого-то хотя бы оцарапать, как через пару дней стая обретает пополнение. Хорошо еще, что в поселение наведывается лишь их альфа и еще один самый сильный самец. Остальные за территорию леса не выходят. Но думаю, это вопрос времени. Бывали случаи, когда стая, достигнув внушительного размера, захватывала целое поселение.

— Подожди, тебя послали одного сражаться с двадцатью оборотнями? — ужаснулась я. — Не могли дать кого-то в помощь?

Диор посмотрел с легким презрением.

— Это ты меня сейчас обидеть хотела?

— Вовсе нет! — смутилась я. — Но их ведь двадцать.

Диор ухмыльнулся.

— Тем веселее охота.

Чувство того, что я в безопасности, начало стремительно таять. И даже не из-за того, что боялась, что Воин передумает и убьет меня. Из-за этого самонадеянного олуха я могу попасть в лапы двадцати озверевших оборотней! Интересно, скольких все же смогу убить, прежде чем меня растерзают?

Я невольно поежилась. Заметив это, Воин снисходительно сказал:

— Не переживай, под защитой круга ты в безопасности.

— А ты? — тут же отреагировала я, охваченная нехорошим предчувствием. — Только не говори, что собираешься выходить из круга.

— Если это понадобится для того, чтобы выполнить задачу, разумеется, — с легкой улыбкой откликнулся Диор. — В любом случае, пока я не избавлю эту местность от всей стаи, дальше мы не двинемся.

— А сколько на это может потребоваться времени? — обреченно спросила я.

— Столько, сколько необходимо.

Ответ не особо утешил, но я решила, что лучше не буду дальше испытывать терпение Воина на прочность.

— А потом мы куда пойдем?

— Изначально я планировал отправиться в Цитадель братства с отчетом о проделанной работе. Но теперь придется сделать небольшой крюк, чтобы решить твою проблему, — проговорил он сухо. — И пока тебе следует удовольствоваться таким ответом.

— Ладно, поняла. Ты еще мне недостаточно доверяешь, чтобы сказать больше, — я пожала плечами. — Только учти, что до конца перерождения осталось всего пять недель. Надеюсь, в этот срок мы уложимся.

— Я достаточно внимательно слушал твой рассказ, чтобы и так помнить об этом, — с легким раздражением бросил Диор.

Все, поняла, лучше его больше не драконить! И так на взводе.

Минут десять между нами царило гнетущее молчание. Мы оба доели свои порции хлеба с мясом, и остатки Воин спрятал обратно в сумку. Постепенно его лицо разгладилось, но я все еще не решалась задавать ему новые вопросы. К моему удивлению, он заговорил сам:

— Когда появятся оборотни, не высовывайся и не путайся под ногами. Просто сиди у костра.

— А ты уверен, что они появятся? — сглотнула я, все же надеясь, что этой встречи удастся избежать. По крайней мере, сегодня, когда я и так уже достаточно испытаний прошла. Хотелось просто лечь и вырубиться, не думая ни о какой нечисти, снующей за пределами защитного круга.

— Я оставил неподалеку приманку, — его губы тронула жесткая улыбка. — Тело одного из их сородичей.

— Это того, что на меня напал? — сдавленно проговорила я.

Воин кивнул.

— Стая будет преследовать нас до тех пор, пока не отомстит за смерть своего, — окончательно добили меня следующие слова. — Так что даже выслеживать их не будет необходимости. По крайней мере, в первое время. Когда же поймут всю опасность, нам придется попотеть, чтобы выследить остатки стаи.