Чужая война

— Это вам в качестве моей благодарности за… всё, — немного смущаясь, ответил Леон.

— Даже за кучу безумных приказов?

— Поймите меня правильно, это ведь моя обязанность, — граф развёл руками говоря этим, что вообще-то да, но лично он будет считать иначе.

— Да всё понимаю, но мешали вы мне изрядно!

— Дело в том, что, — признался Леон, — я вам не доверял.

– А-а-а. Ну, знаете, у меня была возможность это заметить, — ехидно прокомментировал это заявление я. — В первый раз, когда вы мне прямо об этом сказали, или во-второй. Не сомневайтесь, на третий я точно что-то по этому поводу подозревал! Особенно учитывая, что все три были в один день.

Леон немного стушевался из-за моей реакции и того, что один из пьяных солдат, словно любимую девушку, обнял его ногу.

– То были заслуженные подозрения! Повторюсь, это моя работа! — сказал он и тихо добавил. — Я про другое. В нашу первую встречу мне показалось, что вас подменили или ещё что. Пришлось следить, проверять, видимо, зря.

– Так это что всё из-за таких подозрений было?! — притворно возмутился я.

– Нет, конечно! Но в общем-то да. Однако я занимался этим только в свободное время!

— Мда? И откуда у одного из старших офицеров в армии, которая только и делала что куда-то шла, где-то сражалась или куда-то убегала, появилось свободное время?

— Свободное от лишнего сна, — сообщил Леон невесело.

— Так значит ничего не заметили, да?

У меня это признание вызвало неконтролируемую улыбку, полную самодовольства.

«Выходит, мне всё же удалось его обмануть!»

— Нет, но… — Леон прервал себя на полуслове, и по подозрительному взгляду стало понятно, что такой вывод мягко говоря поспешен.
– Погодите-ка… я что… был прав?

– Спросите меня об этом завтра, Леон, — попросил я. — Только не утром. Утром у меня запланировано пищевое отравление. И лучше не днём, там мою палатку будет грабить Лой Ноктим. К вечеру меня наверняка найдёт с целью убить одна самка огра. Короче, зайдите послезавтра.

— Но стойте, а король? — озадаченно спросил граф.

— А что король? Вон их сколько, подождёт.

Хихикнув про себя и представив, сколько приятных разговоров завтра предстоит настоящему Рейланду, я, переступая через павших в борьбе с зелёным змием, отправился на встречу с Ноа.

***

К тому моменту, когда я наконец добрался до своей палатки, до полуночи оставалось около получаса.

– Ты опоздал, Рор! — с порога начала высказывать мне своё раздражение Ноа.

– А ты говорила, что будешь спать в канаве! А сидишь у меня за столом! Так что мы квиты.

– Как по мне, канава канавой.

– Тут я не эксперт. Лучше проконсультируйся со своим королём, кажется, видел его по дороге в одной из них сюда.

Кейтлетт не то фыркнула, не то хрюкнула, не то усмехнулась, скорее всего, всё сразу.

– Удивлена, что ты не лежишь с ним рядом. Как так? Почти полночь, а ты ещё похож на человека, а не на пьяную тыкву!

– Эх, Ноа, будь добра, не перекладывай на меня свои психологические проблемы. В отличие от тебя, у меня они и формируют мою уникальную, блистательную личность!

Она ещё раз фыркнула, но уже не так уверенно. Я же тем временем попросил:

– Открой третий сверху ящик моего стола.

– Ещё раз я на это не куплюсь! — решительно заявила Кейтлетт.

– Нет, на этот раз бомба у меня в третьем ящике…

– Ты только что попросил меня его открыть!

– Да? Вот незадача. Тогда открывай второй.

Ноа демонстративно встала, выудила свою шпагу, отошла как можно дальше и оттуда ею слегка приоткрыла названный ящик.

– Не бойся, бутылка не взорвётся, хотя, уверен, поджечь её тоже можно…

– Могу позвать Альта, раз уж ты его выгнал с кухни, он сможет поджечь даже воду. — Рассмотрев бутылку внимательнее, Ноа присвистнула. — Вау, Стругское красное! Вино королей! Откуда взял?

— Один назойливый граф подарил. Уверен, в первую очередь потому, что я не заставлял его рыть канавы.

— С него не убудет, где у тебя штопор? — деловито поинтересовалась Кейтлетт.

— Ха! И этот человек ещё называет меня алкоголиком! Посмотри в третьем ящике…

— Там у тебя бомба, идиот!

— Да нет там ничего… — ответил я без всякой уверенности, — наверное. Знаешь что? Загляни лучше в первый.

Пока Ноа, бурча проклятия, безуспешно возилась с пробкой, я пошёл искать бокалы. Увы, из посуды у меня были только чашки из-под «кофе», большинство из которых годились разве что на роль сита.

Из относительно целых на выбор имелась пара чашек, которые объединяли две вещи: слой намертво прилипшей пыли и одинаково безобразные рисунки. За ними высилась внушительная пивная кружка, которой при желании можно было убить. Позади послышался интригующий «чпок», который возвещал о том, что пробка наконец поддалась.

– Ты скоро там? — раздался следом раздражённый голос.

Я собирался взять что-то из этого скудного набора, но затем вспомнил, что благодаря магии Игр ко мне вернулись все утраченные вещи. В том числе и один «семейный сервиз», который в прошлый раз очень понравился Ноа.

— Где-то у меня был сервиз.

Только услышав про это, Кейтлетт сразу взмолилась о пощаде:

— Только не это!

— Тогда могу предложить две чашки, которым стукнуло несколько десятков лет, пивную кружку… или же чудесный сервиз.

— Будем по-солдатски, — решила Ноа категорично.

— Но…

Кейтлетт, прерывая мои возражения, решительно взяла бутылку, сделала глоток прямо из горла и передала мне, заметив:

— Учитывая происхождение вина, заметь нас какой-нибудь особо впечатлительный сомелье, он порвал бы нас на клочки за подобное варварство.

Я принял бутылку и, предвкушая сказочную амброзию, сделал глоток. Реальность оказалась так себе: вино было с явной кислинкой, а вдобавок слишком терпким, из-за чего казалось, что оно прилипло ко рту.

— Совсем не так, как мне представлялись королевские вина.

— Хе-хе-хе, и ты попался! — рассмеялась Ноа.
– Поверь мне, дочери королевского писаря, это совсем не худшее, что порой подают королям на стол.

– Ай-яй-яй, пока папа пишет письма, дочка тихонько бухает королевские вина, — с ехидством заметил я.