Чуждый мир

– Неужели остроухим никто не будет мстить?
– вырвалось у меня, когда я увидела изуродованные тела.

– Ан-альв ^,эн верят, что являются хозяевами этого мира. Они не соблюдают никаких правил и законов. Перворожденные считают себя выше этого. И у них есть силы и возможности, чтобы доказать свою точку зрения, - объяснил Райт.

– Не настолько, чтобы остаться единственной расой в мире, - заметила я.
– Ведь они уже начинали войну против всех. И проиграли.

– Это ты в книгах прочла?
– хмыкнул Райт.
– Глупости! Это мы проиграли, а не ан-альв ^,эн. Просто... остроухие понесли потери, которые сочли неприемлемыми. Перворожденные, к счастью, размножаются не так быстро, как люди. И они решили временно отступить. Причем "отступить" в том смысле, что не продолжать дальнейшее тотальное истребление окружающих. Ан-альв ^,эн очертили границу своих земель, за которую никому не позволено заходить, усовершенствовали несколько плютов, сделав из них посредников, и установили свои правила. Людей они продолжают уничтожать столько, сколько им захочется, зная, что за них никто не вступится, и что эта раса не способна дать жесткий отпор. Что касается остальных... остроухие стараются не зарываться, и правители считают, что пара-тройка убитых созданий - приемлемая плата за то, чтобы не связываться с ан-альв ^,эн. Да и сами Перворожденные следят, чтобы их молодняк не увлекся и не спровоцировал новую войну с теми расами, которые могут нанести им ущерб.

– Любопытное положение дел, - оторопела я.

– Куда уж любопытнее... последние годы молодняк ан-альв ^,эн совсем распоясался.

Райт зло сплюнул и принялся дальше осматривать караван, командуя погрузкой на телеги трупов. Солдатам данное действо особого удовольствия не доставляло, но никто не спорил. Да и что бестолку? Знали же, куда едут. Небось, не в первый раз в подобном мероприятии участие принимают.

Я подождала, пока народ вокруг окончательно увлечется работой, и потихоньку слиняла в лес. По-хорошему, конечно, надо было спросить разрешения у Райта, но я так и не смогла придумать ни одной достойной причины для своей отлучки.

Спуск в подземный ход я нашла быстро, а вот для проникновения туда пришлось приложить определенные усилия. Колючий плющ так опутал корни, что я с трудом сквозь него продралась. На то, чтобы достать арбалет, выбраться и вернуться обратно у меня ушло несколько минут, но Райт всё-таки заметил мое отсутствие.

– И где ты была?
– зло прошипел он.
– Совсем с ума сошла, по лесу в одиночку шляться? Не терпится найти приключения на свою... голову?

– Ты думаешь, молодняк ан-альв ^,эн может вернуться?

– Нет. Но ты вполне могла наткнуться на какого-нибудь хищника. Куда тебя понесло?
– распекал меня Райт.

– Я просто посмотрела, вдруг кому-нибудь удалось выжить и спрятаться?

– После налета Перворожденных? Нереально.

– Ну почему? Я же спаслась, - возразила я.

– Тебе повезло. А это еще что?
– подозрительно воззрился на арбалет Райт.

– Это мой трофей. Нашла тут рядом, в лесу, - нагло соврала я.

– Никогда таких арбалетов не видел. Похоже, ан-альв ^,эн придумали что-то новенькое. Неужели кого-нибудь из этих остроухих гадов удалось зацепить? Просто так они оружие не бросили бы.

– Скорее всего, кто-то из ан-альв ^,эн напоролся на стрелу. На арбалете кровь, - пожала плечами я, мысленно гладя себя по голове за то, что додумалась испачкать оружие.

– Под него придется заказывать особые болты, - заметил Райт.
– Но оружие хорошее. Тебе вдвойне повезло.

– Может, стоит в лесу еще поискать? Вдруг что-нибудь интересное найдется?
– предложила я, заранее зная ответ. И Райт меня не разочаровал.

– Конечно нет! Еще чего не хватало! У нас есть приказ, и мы должны его выполнить. Надо быть абсолютно безголовой особой, чтобы ввязываться в авантюры на пустом месте!

Я печально вздохнула и потупила глазки, делая вид, что мне очень стыдно. Надеюсь, Райт не пожалуется на меня коменданту. Слушать еще одну лекцию о собственном глупом поведении что-то не хочется. И привлекать к себе лишнее внимание Варрхана тоже. Хотя... с моим арбалетом последнее нереально. Это - оружие технологической цивилизации. Оно было создано еще до того, как на мой мир напали эльфы. В специализированных магазинах продавалось немало подобных арбалетов, которые потом стали боевым оружием. Мой реально был найден на поле боя, после налета эльфийских магических тварей. И сколько он мне послужил! Расставаться с оружием, к которому я привыкла, было почти физически больно. Вот только непонятно, как отреагирует Варрхан, когда увидит мой арбалет. А он по-любому увидит, на то он и комендант. Поверит ли он в то, что это оружие - эльфийская разработка?

Я вздохнула, и решила наглеть по полной. Неизвестно еще, скажет Райт хоть что-нибудь коменданту, или нет. Может, он настолько будет занят караваном, что забудет о всяких мелочах. А я просто постараюсь не светить арбалет перед Варрханом. Ну, а если не получится... тогда будем придерживаться изначальной версии. Типа, нашла, и всё! Законный военный трофей. А кто его сделал и как - не знаю, и знать мне без надобности. Может, и прокатит.

Райт

Пока Энжи не подошла, и не начала задавать вопросы об обучении владению мечом, я не обращал на нее внимания. Да и кто приглядывается к слугам? Ладно бы красавица была, а то... невзрачная тощая девица человеческой расы. Я даже ее имя не сразу вспомнил. И тут такое! Причем меня удивили не ее раса или пол, а... некоторое несоответствие. Я уже давно тяну армейскую лямку, и солдат за это время повидал множество, так что можете поверить моим суждениям - Энжи не воин. Нет у нее ни блеска в глазах при виде оружия, ни тяги к военному делу. Было бы иначе - она бы постоянно на тренировках присутствовала, смотрела на обучающихся солдат и уж точно давным-давно попыталась бы чему-то научиться. Хотя... арбалетом она неплохо владела. И свой военный трофей довольно быстро освоила. Хотя он и странный донельзя. Комендант, когда услышал об оригинальном оружии, долго его разглядывал, но однозначных выводов не сделал. С одной стороны, арбалет был не похож на своих собратьев. Я так и не понял, из чего он сделан вообще. А с другой... он давал не такое уж большое преимущество стрелку. Может, на него какой-нибудь магический амулет крепился? Ан-альв ^,эн частенько совершают нелогичные для нас поступки. И создание данного арбалета было явно одной из непонятных причуд остроухих.

Поняв, что Энжи не относится к тем, чьи души боги перепутали при рождении, я не ожидал особого эффекта от ее обучения. И никак не мог понять - зачем ей вообще всё это надо?! Она кажется достаточно разумной, чтобы понимать, что против профессионального бойца на мечах у нее нет шансов. Энжи уперлась, настаивая на своем желании себя защитить, но мне кажется, что это объяснение было только удобной отговоркой. Впрочем,... какая мне, в конце концов, разница? Мне платят деньги, а Энжи не посторонняя, раз работает на коменданта. Вот только я был абсолютно уверен, что девицы надолго не хватит.

Я ошибался. Энжи тренировалась с полной отдачей. Да если бы некоторые из моих солдат взяли с нее пример, они бы первоклассными бойцами стали! И если с мечом (как я и ожидал) Энжи управлялась с трудом, то всё остальное оружие идеально ложилось ей в руки. И арбалет, и метательные ножи, и дротики, и даже праща. Меня поразили любопытные упражнения, которые Энжи использовала, чтобы тренировать свое тело. Оказывается, подобным образом занимались бродячие актеры, которые показывали толпе силовые трюки. Надо же, как любопытно... можно эти приемы и самому попробовать.