Чужеродный избранник

– Сейчас вы сказали глупость, юноша, – поморщился Энор Талл. – Постарайтесь больше меня так не разочаровывать. Даже если вы кому-то расскажете о вашем разговоре – не факт, что вам поверят. Ну а если поверят – тем хуже для вас. Никто не станет благодарить вас за оказанную услугу, а просто убьют, как ненужного свидетеля.

– Сдаюсь, – поднял руки Каин. – Вы правы, Архивариус.

Он помолчал пару секунд.

– Так что там с источником моих сил? Вы говорили, что это не Пантеон. Но если не Боги – тогда что же?

– А вы слышали об Архонтах? – уточнил Талл. – Боги, что были до богов. Прошлые владыки нашего мира, правившие невесть сколько эпох назад.

– Именно что слышал, – честно признался Каин. – Но не более того.

– Они, говорят, могли управлять вероятностями, – продолжил Талл. – Не только, разумеется. Но это одна из вещей, недоступных нынешнему Пантеону – и доступных им.

– Но... в какой момент Пантеон сменил Архонтов? – уточнил Каин. – Как это произошло и куда они делись потом?

– А вот этого не знаю даже я, при всём доступе к Архиву, – развёл руками Талл. – Хотя есть подозрения, что как раз с этим и связана история двух первых Богов из Пантеона. Хармад и Рокина, Бог Войны и Богиня Знаний. Возможно, они первыми из людей достигли божественного уровня и свергли Архонтов?

– А те пытаются отыграться... – пробормотал Каин. Чёрт. Ему это не нравилось. Им уже управляли – когда поставили Президентом против его воли, не давая никакой реальной власти. Теперь им играют, словно пешкой, Архонты. Это они вселили его в это тело, тут даже гадать не приходится. Это они сложили вероятности так, чтобы в этом теле проявилась их способность; чтобы он попал в Истерзанные Земли...

– Ладно, – Каин отбросил эти мысли. – Не буду лукавить – союз с вами действительно заманчив. Но здесь не я сторона, диктующая условия, поэтому я могу лишь спросить – какой именно проверки вы от меня ждёте, Архивариус?

– Рад, что вы это поняли, юноша, – улыбнулся Талл. – Ничего такого, особенного. Думаю, я не первый, кто подойдёт к вам с предложением союза в столице – Высокородные только кажутся напыщенными снобами, но, когда им нужно, они легко находят нужный язык с любым.

Он снова сел в кресло.

– Продержитесь. Вы победили Каледов. Возможно, это не выигранная война, но уж точно крупная битва. Я сейчас не про бой – вы отличный боец, но явно не лучший в Империи. Я про обвинение.

Он покачал головой.

– Выиграйте ещё одну-две битвы. Отметите обвинения в демонопоклонстве, справьтесь с давлением со стороны других кланов. Докажите, что вы жизнеспособны и имеете потенциал, за который вас было бы не грех и назвать своим союзником. И тогда мы снова поговорим на эту тему.

Глава 38 - Передача I

Из Архива Каин вышел спустя двадцать минут, с задумчивым видом. Нужно было обдумать всё, о чём они говорили с Архивариусом... Но обдумать ему не дали — конечно же, в первую очередь Крыса.

— Ну и чего ты так возился? — накинулся он на брата. – Вы почти час там сидели наедине! Тебе что, так нравится эта рожа? У меня мурашки по коже от всех Таллов, а от этого особенно...

— Господин, — заметил Крест. — Таллы известны умением знать всё и обо всех, а уж на территории Архива их власть почти безгранична. Я бы на вашем месте не говорил такого вслух, если вы не хотите испортить с ними отношений.

Крыса вытаращил глаза и поскорее заткнулся.

– Куда теперь? – уточнил Каин. – В гостиницу?

— Не успеваем, – Крест постучал по циферблату на запястье. — Вы действительно пробыли здесь дольше, чем мы планировали. Нам нужно быть на студии уже через час, и если мы заедем в гостиницу — то не успеем к сроку.

Каин недовольно покосился на Крысу. Тоже всё из-за него. Если бы он ехал один – то прибыл бы за день или два, имел бы время всё сделать, утрясти и даже немного погулять, познакомиться со столицей.

Но они полетели непосредственно в день съёмок, всего на два дня. Тоже из соображений безопасности! Чем меньше времени Крыса пробудет в Фассиоре, тем меньше всего с ним здесь может приключиться!

– Тогда на студию, – решительно кивнул Каин, залезая в сферу.

В пути он всё же немного поразмыслил над словами Энора Талла. Союз... странно это всё. С одной стороны, да. Он сюда за этим и приехал, объявив о своём приезде заранее — завести полезные знакомства, заключить союзы...

Но с другой – вот так сходу? Настолько просто? Жизнь научила Каина, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а за самой располагающей к себе внешностью могут скрываться чёрствые и безжалостные люди.

К Таллу нужно было присмотреться -- так же, как сам Талл собирался присмотреться к нему. Вот только как это сделать?.. В отличие от него, Талл не находится на виду у всех.

– Прилетели, – оборвал его мысли Крест. – Вылезаем. Дальше путь определяйте сами, господин – я никогда здесь прежде не был и не знаю, что к чему.

– Думаю, нас сейчас встретят, – кивнул Каин, выпрыгивая из сферы. И действительно – к нему уже спешил молодой человек в ярком костюме.

– Я Кин Траум, – поздоровался он. – Я буду вести вашу программу...

– Отлично, – Каин пожал ему руку. – Сколько у нас времени до начала?

– Меньше, чем хотелось бы... – Траум нервно вздрогнул. – Господин Амос, мы не успели сообщить вам по телефону. Буквально сегодня утром сверху пришла директива немного изменить формат передачи...

– В каком смысле? – насторожился Каин. От таких слов ничего хорошего обычно не ждёшь, особенно если речь идёт о каких-то таинственных «директивах сверху».

– Раньше предполагалось, что это будет диалог, – пояснил Траум. – Вы и я, ваш брат... Он же здесь?

– Здесь, – кивнул Каин. – Как мы и договаривались.

– Ну вот. Мы думали, всё будет просто: я спрашиваю, вы отвечаете. Но наше руководство... короче, оно настояло, чтобы на передаче присутствовали ещё двое.

Вот так новости. Ну, здесь гадать не приходится: те, кому Каин встал, будто кость поперёк горла, хотят высказать своё мнение и публично макнуть его головой в помои. Что ж, поглядим, как у них это получится.

– И кто же это? – сдержанно уточнил он.

– Один – приор Элон, один из заместителей Верховного Жреца Пантеона, – ответил Траум. Кажется, он был рад уже тому, что носитель демонической чёрной ауры не убил его на месте за такие новости. – А второй – точнее, вторая – Омела Линор, матриарх клана Линор.