Чужеродный избранник

– Почему именно она? – поднял бровь Каин. Это было важно – мало ли что таит в себе эта гостья.

– Ну... вы же понимаете, клан Света, – развёл руками Траум. – Белая аура, близость к Пантеону. Видимо, наше начальство решило противопоставить вас друг другу.

Отлично. Очень выгодное предложение. Теперь его чёрная аура будет восприниматься как что-то чёрное, греховное и злое напротив чего-то белого, праведного и доброго. Разумеется, это решило не начальство Траума, а сами Линоры и другие кланы, которым невыгодно восхождение Каина.

– Ладно, – Каин махнул рукой. – Не совсем то, чего я ждал, но не отменять не теперь передачу. Давайте поспешим, иначе опоздаем к началу передачи.

Он сделал жест Крысе, и они втроём с Траумом вошли внутрь студии.

Жрец и Омела Линор были уже внутри – сидели на небольшом диванчике и о чём-то беседовали. Только лишь войдя в студию, Каин сразу понял, как всё сделано: диванчик был поставлен так, чтобы находиться в пятне света, а место, уделённое для него, оставалось в тени. Даже такие мелочи выдавали план и то, что было ему уготовано: стать воплощением Тьмы для десятков телезрителей.

Сколько тогда найдётся среди них, понимающих, что Тьма не есть Зло, а Свет не есть Добро?

При виде Амосов и Траума жрец и Высокородная подняли головы.

– Траум, – коротко обратилась к ведущему Линор. – Мы уже начинаем?

– Почти, Ваша Светлость, – чуть поклонился тот. – Вот ваши оппоненты, но их нужно ещё загримировать, чтобы попало в тон...

– А вы не хотите немного обсудить то, о чём мы будем говорить? – перебил его Каин, обращаясь к Омеле.

Та чуть скривилась и изогнула бровь, наконец соизволив поглядеть на него. Казалось, в её взгляде читается изумление – как? Он – решился заговорить с ней? Первым?! Неслыханно...

Тем не менее, Каин не отводил взгляда, и она ответила:

– Нет. Это должен быть живой диалог, такой, где у вас не будет времени обдумать свои ответы и выдумать какую-нибудь ложь.

– Как и у вас, – кивнул Каин, садясь на своё место. К нему тут же подбежали гримёры и принялись пудрить его лицо какой-то сыпучей дрянью.

Линор от такой наглости раскрыла рот, но жрец успокаивающе положил ей руку на плечо. Ну, да – проще дождаться начала передачи, и «отомстить» этому «наглому выскочке-демонопоклоннику» уже тогда.

Крыса уселся рядом с Каином, косясь на «гостей» передачи, которые вновь принялись тихо обсуждать что-то своё. Ему тоже досталась его доля пудры; оператор несколько раз менял ракурс, стараясь взять наиболее удачный, и, наконец, Траум объявил:

– Господа, у нас всё готово. До прямого эфира минута. Вы готовы начинать?

– Да, – твёрдо кивнул Каин.

– Да, – одновременно с ним ответила и Омела Линор. Жрец молча кивнул, а Крыса и вовсе остался смотреть в одну точку, не двигаясь и не реагируя. Кажется, сейчас он уже начинал жалеть о том, что поехал сюда с Каином.

Последние кнопки были нажаты; все четверо повернулись нужным образом.

– Свет, – скомандовал кто-то из технического персонала. – Камера. Пошёл прямой эфир!

– Дорогие телезрители, – объявил улыбающийся Траум прямо в камеру. – Сегодня, как мы и обещали...

А он хороший актёр, подумал Каин. Ещё только что он не скрывал, насколько ему не по себе от всего этого, а сейчас отлично играет радостного и расслабленного человека.

– ...итак, давайте дадим слово тому, кто стал виновником всей шумихи, трясущей Империю вот уже неделю, – подытожил Траум. – Каин Амос, победитель двух Каледов, бой с которыми во время Суда Пантеона транслировался по всем каналам, обладатель чёрной ауры и так далее.

Тишина. Обычно на подобных шоу включаются какие-то звуковые эффекты, аплодисменты и всё такое прочее – но здесь, видимо, всё решили сделать максимально серьёзно.

– Каин, – обратился Траум к своему собеседнику. – Это ведь была ваша идея – прийти на эту передачу и всё о себе рассказать. Зачем же вы решили это сделать?

Каин помолчал секунду-другую, а затем заговорил – хорошо поставленным голосом, чётко делая паузы. Этому он научился уже давно.

– Что ж, не буду ничего скрывать. Когда мы с моим отцом и Акленом Матором обвиняли Каледов в их преступлениях, я не думал, что всё зайдёт так далеко. Что они вызовут меня в Суд Пантеона. Что я стану известен на всю страну, и известен именно как носитель ауры и боец, а не в каком-то ином качестве.

Он развёл руками.

– Но всё это случилось. А следом, разумеется, полились и разные слухи – о моих связях с демонами, о том, что моя сила имеет какой-то нечестивый источник. О том, как именно я восстановил свои разрушенные энергетические каналы. Что ж; убегать от вопросов – не мой принцип. Я решил, что лучший способ разделаться со слухами – это самому на всё ответить.

– Отлично! – живо кивнул Траум. – Ну, а вы, Авель? Насчёт вашей персоны, кажется, никаких слухов не ходит!

– А? – очнулся Крыса. – Я, ну... Знаете, мне хотелось показать, что то, что случилось на Суде Пантеона – не только заслуга Каина, но и моя. Все забывают об этом...

– Вашему брату от этого не легче, – заметил Траум. – Что ж. Сегодня мы обязательно выслушаем все ваши версии, но вначале я представлю нашим зрителям ещё двух гостей передачи.

Он перешёл в другую часть студии.

– Итак – Высокородная леди Омела Линор из клана Линор, и приор Элон, настоятель Малого Святилища столицы.

Спецэффектов не воспоследовало и здесь.

– Итак, – продолжил ведущий. – Мы уже разобрались, зачем здесь Амосы. Зачем же здесь вы?

– Я возьму слово и за себя, и за почтеннейшего приора, – повернула голову Омела, делая красивый жест рукой. – Наша Империя хранит мир в своих пределах вот уже несколько веков. Мы ведём внешние войны, оборонительные – с Республикой, с Истерзанными Землями. Однако времена меняются, и приходят те, кто становится угрозой не для конкретного клана, а для всей системы.

В её голосе зазвучала сталь.

– Мы здесь сегодня для того, чтобы обличить их. Обличить – и растоптать!

Глава 39 - Передача II

И жрец, и Высокородная были теми ещё демагогами. Передача шла уже сорок минут, и сейчас спорщики сделали небольшой перерыв, чтобы остыть и дать зрителям время посмотреть рекламу.

Работники вновь обновляли потёкший от жара софитов грим; девушка в короткой юбке вынесла всем холодной минералки. Да уж, горло в таких условиях действительно пересыхает.

Все молчали, устав от спора. Каин медленно раздумывал над происходящим. Спор... заводил его в никуда. Одно было хорошо — у его оппонентов не было никакой доказательной базы, ничего материального, просто горячие речи на тему опасности для страны, тёмных намерений и всего такого прочего.

Но, с другой стороны, ничего подобного не было и у Каина. Чем он мог ответить на выпады и обвинения? «Вы всё врёте, я хороший»? Смешно.

Что до Крысы, то он по большей части молчал, либо коротко и довольно нелепо отвечал на задаваемые ему вопросы. Да, он определённо жалел о том, что поехал сюда! Видимо, глядя на всяческие ток-шоу со звёздами, он представлял себе совсем другое!