Чужие игры

Небесный почувствовал движение воздуха в тайной каморке: старая Оркена взглянула на него. Он тоже повернул к ней, невидимой, голову и утвердительно кивнул.

Она закрыла своё потайное окошечко. Он – своё.

– Что будем делать? – задумчиво спросила Оркена в темноте.

– Ты предлагаешь полностью разбудить её? – уточнил Индар.

– Нет. Не предлагаю. Я в растерянности. Не знаю, что делать. Я поняла, что предсказание пифии свершилось. Но… это опасно. Я… Я…

– Ты боишься её, - закончил заикание старухи небесный.

– Да, и не скрываю этого, - с вызовом ответила Оркена.

– Если пифия предсказала, что это свершится, пусть всё идёт своим чередом, - высказал небесный. – Для неё это будет безболезненно.

– А для нас? – Нарочито выраженный в голосе Оркены сарказм едва был уловим под отчётливым страхом. – И ещё… Индар, а если она не вернётся полностью к самому страшному мгновению в эти несколько дней?

– Ты боишься даже называть вещи своими именами, - нехотя ухмыльнулся небесный, а потом пожал плечами, зная, что этот жест старуха не увидит, но услышит, будучи такой же чувствительной, как он. – Если она не успеет, значит, мне придётся драться в одиночку. Принцессу и твою новую ученицу не стоит брать в расчёт. Они умрут в первые же мгновения боя.

Старуха молчала. Он ощущал её колебания и, к собственному сожалению, понимал, почему она сомневается – и в чём. Если он проиграет схватку, если магические заградительные сторожа на границах замкового поместья не выдержат напора разбушевавшейся магии, грязная, разрушительная сила хлынет по землям людей, сжигая всё на своём пути и оставляя за собой разруху и земли, непригодные для жизни.

– А может… - нерешительно начала Оркена. – Может, нам попробовать…

– Она будет убивать, - напомнил Индар, сразу догадавшись, что она имеет в виду.

– Куда ни кинь… - прошептала старуха, ругнувшись старыми богами.

– Она снова заснула, - напомнил небесный. – Иди к ней.

– А если она!.. – снова испугалась старая ведьма.

Индар сердито покачал головой и снова открыл потайное окошечко.

После того как оба окошечка закрыли, магия зеркал должна была утратить свою силу, а гостья из иного мира вернуться в своё обычное состояние.

Что и увидел небесный. Карина снова задремала – с той же нежной улыбкой на мягких губах. Бесшумно закрыв окошечко, он сказал:

– Иди к ней. Всё спокойно. Она спит.

Старуха шепотом поворчала, повздыхала и тяжело зашагала к выходу.

… Скрипнула дверь, и Карина подняла голову. Удивлённо усмехнулась себе: это она сумела задремать в таком грохоте? Ничего себе… При виде входящей старухи хотела было встать, но почему-то решила, что это необязательно.

Поскольку разговор с Оркеной обещал быть интересным, то Карина с любопытством присмотрелась к ней. И озадачилась: старая ведьма выглядела чуть ли не больной. Может, она устала, пока сражалась с той магией? Или её кто-то расстроил? А потом Карина чуть не обиделась: а если старуха сейчас скажет, что она, Карина, – ненужный груз, свалившийся на её шею в такой трудный час? Что жалко даже напрягаться, чтобы вернуть её в свой мир, а что делать с ней здесь – ума не приложить! Плакали все мечты о магических способностях!..

Оркена, что-то бурча себе под нос и кряхтя, села в приготовленное заранее кресло напротив, внимательно вперилась глазищами в глаза Карины, а потом, будто спохватившись, опустила глаза. И, уже изумлённая, женщина заметила, что старая ведьма смотрит куда угодно, только не в её глаза… Но промолчала, не зная, с чего начать беседу, на которую её, вообще-то, пригласили.

Но старая ведьма молчала, как будто задумалась и сама забыла, зачем позвала иноземку. И Карина решилась начать разговор:

– Мне сказали – вы можете погадать на то, что мне хочется узнать.

– Да-да, - скороговоркой откликнулась Оркена. – Я могу погадать. О чём ты хочешь узнать, Карина?

– Зачем я здесь? – выпалила она, боясь, что не успеет задать вопрос. Оставалось стойкое впечатление, что старой ведьме не хочется вообще быть рядом с собеседницей. – Почему меня… выбросило из своего мира сюда?

Ей почудилось, что Оркена побледнела. Она удивилась этому впечатлению: в комнате застоялся сумрак – и она видела лишь очертания старухи, сидящей напротив. Или черты её лица настолько опали, стали доступней темноте, что бледность причудилась?

– Желания богов не всегда понятны, - осторожно ответила Оркена. – Возможно, они прислали тебя сюда в ужасную годину для помощи нам, а заодно – для твоего испытания. А что ты сама думаешь об этом? Готова ли ты помочь нам?

– Если бы я знала – как, - растерянно сказала Карина. – Но я пока не разбираюсь, что именно случилось и как я могу помочь.

Смена декораций – так она расценила вздох облегчения от старухи.

– Говорят, ты заботишься о семействе оборотней?

– Да. Но я пока не вижу в них оборотней, - пожала плечами Карина. – Обычная семья с детьми. Ну и, кроме них, там ещё двое ребятишек – племянники Ниссы.

– Вот и заботься о них дальше! – радостно воскликнула Оркена и встала, поневоле заставив встать и Карину. – А потом посмотрим, где ты можешь нам пригодиться!

Выходя следом за ведьмой, Карина поняла, что ничего не поняла.

Ну, ладно. И в самом деле – в одном старуха права: надо приглядеться, чем можно помочь в данной ситуации, а уж потом… Она скептически поджала губы. Надо же… Позвали погадать, а сами ничего не знают. Хотя… Если она правильно поняла, взрыв магии, как она его понимала, мог смешать гадание. Ну, это… Не дать заглянуть в будущее… Шагая за Оркеной в полутёмном коридоре, она неожиданно для себя спросила:

– Оркена, а можно снова переодеться? В мужское платье?

Ведьма от её невинного вопроса аж дёрнулась и повернулась, как ужаленная.

– А почему?! – чуть не закричала она. – Почему ты хочешь в мужское?!

– Ну, в своём мире я постоянно ходила в штанах, - обалдевшая от её реакции, объяснила Карина и добавила: - Я видела, что принцесса Лилера тоже ходит в мужском. Так – можно? Или мужской наряд дозволен только принцессе?

– Ах, это… - еле переведя дыхание, выдохнула старуха. – Переодевайся, конечно. Нисса тоже, вон, юбку сняла, в штанах бегает.

«Нервные все какие-то», - хмыкнула про себя Карина, соображая, что в следующий раз, если ей понадобится о чём-то бытовом узнать, она втихомолку лучше спросит у Лиадейн, чем у кого-то из «этих психов».

В помещении с большим камином их встретили всё те же лица. Хотя нет – здесь же сидели и принцесса Лилера, которая, насупившись, вполголоса огрызалась на Мазуина, что-то выговаривавшего ей, и юная ведьма Нисса, которая присела на пол, тихонько болтая с племянниками (странно: Индар сказал же, что её не будет долго!). Улыбнувшись Ниссе, оглянувшейся на открывшуюся дверь, Карина направилась было к гардеробной, но остановилась. Лиадейн пряталась за широкой спиной мужа, который сидел, ссутулившись, не поднимая глаз. Её дети затихарились, чуть ли не спрятавшись за краем камина – так, чтобы их не было видно от стола, за которым сидели мужчины и принцесса. И Карина свернула прямиком к семейству оборотней. На полпути оглянулась: старуха Оркена с порога зорко осматривала людей в комнате, будто кого-то искала. Этого, как его, – небесного?