Чужие игры

– Мне сказали, что надо будет защищать замок и прилегающие земли от демонов, которые вскоре полезут из земли, - буркнула Карина, цепко присматриваясь к Отсоа. Но Лиадейн с такой благодарностью взглянула на неё, что Карина покачала головой: пока она отсутствовала, в помещении было тихо.

– Мне сказали то же самое, но попросили пока не говорить об этом.

Лиадейн инстинктивно прижала к себе младшую девочку.

– Небесный предупредил об этом, но в своей манере, - вздохнула она. – Когда говорил принцессе Лилере, что мы все здесь собрались не просто так. Ещё тогда я догадалась, что будет что-то ужасное. Но драться я буду, - деловито добавила она. – Если мне дадут оружие. И Отсоа тоже.

Её муж немного оправился от ударов плетью – силами Ниссы, как поняла Карина: кое-где его недавно кровоточащие корявые полосы на коже либо блестели, смазанные какими-то мазями, либо были перевязаны чистыми тряпочками. Он взглянул на своих детей, на племянников Ниссы и тоже утвердительно качнул головой. И договорил:

– Если сейчас не драться с ними – потом на земле не жить.

Оставалось выждать, что скажут остальные.

Индар отошёл от стола, осмотрелся и встал у двери, словно оставляя мужчинам и принцессе возможность выбрать собственное решение – сражаться ли, нет ли.

А те, помолчали немного, переваривая новость, а потом…

За всех ругался барон Мазуин. Его, как выяснилось, в первую очередь волновала принцесса, которая может пострадать в этой битве. Мужчина постоянно делал упор на то, что он должен защищать Лилеру, а не драться где-то на стороне. Причём он кричал об этом, глядя не на Индара, а на своих «сослуживцев», как будто напоминая им.

Зато принцесса, хмуро выслушав его, обернулась к двери и в полный голос, перекрикивая барона, спросила небесного:

– Эта – тоже будет драться?

– Да, - ответил небесный.

– Тогда – без вопросов! – заявила принцесса. – Я не уступлю – этой!

Карина промолчала, лишь в душе фыркнула на дурное воспитание принцессы: «Ишь, в моём присутствии – и не меня спрашивает!»

Мужчины, судя по их каким-то успокоенным лицам, несмотря на выговор своего начальства, явно были готовы вступить в битву. Пажи немного мялись, особенно тот, свалившийся с лошади, но при взгляде на принцессу оба тут же разворачивали плечи и явно хорохорились друг перед другом, видимо, стараясь снискать расположение своей капризной госпожи.

Остатки от еды, принесённой Индаром, отодвинули на край стола. А затем из той же гардеробной, из пары настенных шкафчиков (один оказался потайным), мужчины перетаскали всё оружие и защитные латы, какие только нашли. Хватило всем – и Ниссе, и оборотням. И даже кое-что осталось.

Пока мужчины и пажи собирали на себе амуницию – новое оружие, кроме того, что уже было на них, Карина не выдержала и подошла к небесному.

– Какого демона… - тихо прошипела она. – Ты хоть немного покажи мне, как драться, а то я чувствую себя совсем… тупой!

– Ты отбила мой меч, - ровно сказал Индар. – И всё ещё сомневаешься в своём умении? Нет. Да и времени уже нет даже на пару показательных поединков. Слышишь? Ты же сильная. Прислушайся к тому, что творится вокруг нас!

После его слов Карина не разозлилась, как ожидала, а отошла на середину помещения, где и села прямо на пол.

Гудение магии казалось привычно беспорядочным. Но – привычно. И в этом звуке, с которым свыклось ухо и уже почти не воспринимало его как угрожающее, появились другие интонации. И это было уже не гудение, а пока приглушённый рёв многих чудовищных глоток. Этот рёв вплетался в гудение рвущейся на поверхность земли неочищенной магии, рвал его чувственно кровожадными тонами – и заставлял трепетать.

Карина чуть склонилась вперёд и машинально положила ладони на пол по обеим сторонам от себя – так оказалось легче принимать неслышные для всех звуки. А что неслышные для других – подсказала, как ни странно, принцесса Лилера, подошедшая так близко, что, вздрогнув, Карина пару секунд не сомневалась, что злая девчонка специально наступит ей на ладонь.

– Что ты слышишь?

Хм. Ничего себе… Оказывается, принцесса рёва не слышит?..

Карина хотела было ответить: «Садись рядом и слушай», но сообразила, что девчонка воспримет это предложение в качестве издёвки. Типа: я слышу, а ты нет! А потому сухо сказала:

– Я слышу, как кричат демоны.

Шагнувший к ней на этих словах барон Мазуин побледнел, а принцесса решительно села в метре от Карины и тоже положила ладони на каменные плиты пола. Поглядывая на неё, но помалкивая, Карина видела, что Лилере приходится нелегко: она пыталась доказать, что такая же сильная, как эта баба, к которой надо вынужденно относиться с опаской, но у принцессы плохо получалось слушать. Но вот она замерла. Сдвинула ладонь чуть ближе к себе. И прошептала:

– Я… слышу.

И передёрнула плечами.

– Ты слышишь… их? – тихо переспросил барон Мазуин, присевший рядом с Лилерой на корточки.

– Да-а…

Принцесса ответила коротеньким словечком, растянув его на этом бесшумном выдохе, чем очень сильно впечатлила барона. Мужчина встревоженно взглянул на Карину и обернулся к своим подчинённым, словно проверяя или прикидывая, сумеют ли они оберечь принцессу, вверенную ему королём.

А Лилера испытующе посмотрела на Карину и спросила уже в полный голос, но так, чтобы её не услышали те, кто сгрудился у камина:

– Ты знала о них раньше? Поэтому вступилась за оборотня?

Уже раскусив, что движет этой девчонкой, Карина ответила так, чтобы её поняли:

– Этот оборотень мне очень дорог, потому что в душе он очень благороден. Он спас меня, вынув из мертвячьих трав. Он спас меня, когда донёс до старинного капища. Он мой спаситель, который не ждал от меня благодарности. Поэтому я вступилась за Отсоа.

Лилера хмыкнула, кинув на оборотня взгляд. Тот уже облачился в военные доспехи, которые ему мужчины оставили, естественно, напоследок. И смотрелся очень даже богатырски – хотя бы за счёт широких плеч и уверенного владения оружием, которое продемонстрировал, отвернувшись к стене и считая, что никто не видит, как он пробует оружие. Даже барон Мазуин, поначалу брезгливо сморщившись, поглядывающий на «гражданских», сменил гнев на милость, одобрительно подняв брови при виде не хилой такой разминки оборотня.

Зато Индар смотрел на Отсоа с понимающей усмешкой: «Вот именно! А вы думали!»

Именно небесный удивил Карину. Он не взял ничего из груды оружия!

Воспользовавшись временным перемирием, Карина спросила принцессу:

– А почему Индар не хочет вооружиться?

Ответное удивление было искренним:

– Зачем? Он же небесный!

Карина ошеломлённо уставилась на Индара: и что? Он взмахнёт рукой – и «всех врагов разом побивахам»? А тогда зачем остальных вооружать? Спрашивать Карина больше не решилась, логично придя к выводу, что увидит всё своими глазами на практике.