Чужие игры
Шрифт:
Вернуться? Там, наверное, уже хватились её. Да и барон вскоре должен вывести сторожей на обозначенные посты…
Но мысли как-то неуловимо распадались, едва Карина пыталась сосредоточиться хоть на чём-то. Не прошло и минуты, как она просто стояла, вновь бездумно глядя на невидимую в темноте входную дверь в холл замка. Или глядя в сгустившуюся тьму?.. Сейчас, когда женщина себя не контролировала, она не чувствовала, что не просто стоит на месте, а покачивается, погружённая в кокон сияющей магии, которая излилась следом за нею из бассейна и теперь вздымается вокруг неё, обволакивая…
Глубоко вздохнула, словно охнула.
Надо взглянуть на другую
Она уверенно зашагала в новую тьму. В этом коридоре живых не было, а значит – и свет не нужен. Но входя под своды высокого потолка, Карина, не глядя, протянула руку к стене и вынула факел из подставки. Замедлила на секунды шаг, опять-таки не глядя на предмет в руке, но сразу определяя, что тряпки, пропитанные когда-то маслом, всё ещё маслянисто влажные. Снова прибавила ходу и резко подняла факел над головой. Шипящая вспышка и мгновенно облитые неровным факельным светом стены и потолок коридора не удивили её. Как будто ничего не произошло.
«Здесь», - спокойно сказали ей.
Карина остановилась перед однотипной дверью из тех, что мелькали по пути в этом коридоре. Почему здесь – этот вопрос не стал беспокоить её. Она просто толкнула дверь, собираясь войти. Правда, дверь засопротивлялась и не двинулась ни на пядь вперёд. Не помог даже второй толчок, сделанный с усилием.
Та Карина, что вышла из комнаты с камином, пожала бы плечами и ушла отсюда. Но эта, которая бесстрастно смотрела на дверную ручку в виде изогнутого дракона, уходить не собиралась. Она приложила к ручке ладонь – не дотрагиваясь до неё, и радостное сияние магии обвило почерневшую от времени и пожаров фигурку дракона.
– Откройся, - бесстрастно повелительным голосом сказала она.
Дверь крякнула и вязко, по ощущениям, стала натужными рывками отодвигаться внутрь помещения.
Она перешагнула порог и снова подняла факел – осмотреться.
И тут на неё обрушилось…
Боль ударила со всех сторон. И она не просто сжигала.
Её, Карину, саму сжигали!
Она забыла о факеле в своей руке. Забыла обо всём, о чём только что вспоминала и думала. Она съёжилась, отбиваясь от огня, который жадно пожирал одежду на неё, её кожу, её плоть. Она сквозь слёзы видела, как мечутся вокруг неё тени и пламя. Она машинально защищалась от огня горящим факелом, в который вцепилась так, будто это единственное оружие, которым она сумеет отбиваться от… От чего?!
И не выдержала, закричала странные слова, которые уже не впервые рвались с её обгорелых губ:
– За что?! Остановитесь!! Не надо меня убивать!! Не на-адо!! Я не хочу умирать!!
Она не видела помещения – видела лишь бушующий везде огонь, который ревел и не давал возможности сбежать. Ведь она успела шарахнуться назад, к двери, толкнулась в неё из последних сил бедром, но та… та была заперта, и Карина завизжала, вдохнув чад и дым, обгоревший воздух:
– Выпустите меня! Выпустите!!
Горло перехватило, потому что огонь и дым опалили его. Попытавшись крикнуть ещё раз, Карина лишь захрипела. Глаза слепли и закрывались от чёрного чада, и даже беспрерывные слёзы не могли промыть их. Она колотилась в дверь, рыдала и хрипела, но те, что стояли за дверью, не двигались и только слушали её стонущие хрипы и рычание умирающего зверя.
Когда волосы занялись огнём, Карина поняла, что подступает конец. Она яростно развернулась
к пламени – и подняла руки, сиплым шёпотом выговаривая страшные слова, убивающие всё на свете, и вкладывая в них остатки сил. Огонь лизнул её в лицо, словно оставляя смертельный поцелуй… И начал опадать.Ей хотелось торжествующе завопить, но теперь из обожжённого горла не выдавила и попискивания. Только стояла, смотрела на затихающий огонь и с хрипами и подвывами вдыхала ещё остававшийся в помещении воздух.
Пламя почти стелилось по полу, когда позади рывком открыли дверь.
Сквозняк мгновенно раздул огонь, будто в комнате опрокинули бочку факельного масла… Она упала сбоку от двери, корчась в пожирающем её пламени. Умирая, она не могла ни думать, ни желать кому бы то ни было смерти. Она была боль – и больше ничего. И, когда в груди воздуха не осталось ни на гран, она умерла.
… Она стояла возле двери, так и не сумев зайти дальше порога в эту страшную комнату, где ей рассказали страшную историю. Где ей навязали чужую боль, такую потрясающую, что теперь Карина думала: испытай она такую – сошла бы с ума. Легко.
У кого спросить, что здесь произошло?
Может, старуха Оркена знает?
Выбрать момент – и спросить её? А расскажет ли?
И почему вообще ей показали эту кошмарную историю?
Карина вздохнула и повернулась выйти.
Грохот, с которым дверь захлопнулась, не напугал её, а лишь озадачил.
Пока спину не опалило огнём.
Охнув, она резко обернулась, вжимаясь спиной в дверь.
Две фигуры склонились над чем-то на полу. Карина не сразу сообразила, что она видит скрючившееся тело, больше похожее на чёрный мешок.
Только она задалась вопросом, что же именно ей снова показывают, как обе фигуры и чёрное тело пропало. Испуганная, Карина снова торкнулась в закрытую дверь. И, счастливая и в то же время зашуганная до последней степени, выскочила из помещения.
Помотав головой, чтобы прийти в себя, Карина, стараясь оставаться за порогом, в коридоре, осторожно заглянула в комнату. Темно и тихо.
– Пора возвращаться, - дрогнувшим голосом произнесла она вслух. – Чертовщина тут какая-то…
Только высказалась, как испугалась снова, услышав по аналогии: чертовщина – демоны. Она ведь не знает, что собой представляют эти демоны. А если они уже, таясь, преследуют её и начиняют всякими ужасами?
Захлопнув со всего маху дверь, она чуть не бегом бросилась к смутному свету – к холлу с бассейном очищенной магии, не замечая, что продолжает держать в руках факел.
Опомнилась лишь, вылетев на свет. С изумлением взглянула на горящий факел в руке и, поколебавшись, вернулась в начало коридора, чтобы воткнуть факел в подставку, а потом застыть на нём недоумённым взглядом: «Откуда мне знать, что он здесь должен быть? И когда я его взяла с собой?»
Твёрдо решила возвращаться, но… проклятое женское любопытство!.. Она передёрнула плечами. Больно же было… Хоть и… морок. Но… Вроде взрослая женщина, не глупая. Тогда что же её тянет назад?
– Я только дойду до той двери и загляну туда, - шёпотом пообещала она себе. – Даже порог переступать не буду. Точно-точно! А потом быстро к Лиадейн!
Она, посомневавшись, покачала головой. Нет, факел на этот раз брать не будет. Да и когда она успела взять его со стены?
Добралась до нужной двери быстро и, боясь, что не будет решимости, распахнула её. Удивилась ещё, что слишком легко получилось. А потом просто стояла в коридоре и смотрела на рычащее и ревущее пламя, которое неистовствовало в комнате.