Чужие игры

– А почему свой меч не покажешь? – И тут же добавил, сам того не зная – выручая её: - Боишься, что порежемся?

– Ты очень умный, что сообразил это, - серьёзно сказала Карина, и мальчишка чуть свысока хмыкнул, хоть и был явно польщён.

Потом они кровожадным взглядом окинули помещение и нашли местечко, которое сочли удобным для тира. Мальчишки, как будущие воины, раздобыли из топлива для камина несколько брёвнышек и поставили их, прислонив к стене. Игра простая: кидают ножи по одному – и считают, сколько каждый сумеет попасть в дерево; чей нож вонзился в ствол больше всех, тот и победитель. Уговорились вести себя тихо, чтобы не мешать всё ещё страдающему от магической травмы барону Мазуину... Правда, через некоторое время после начала игры «в ножички» барон с трудом встал и кивнул двум пажам принцессы на выход из «каминной». Ушёл вместе с ними – наверное, поставить их на пост на смену уставшим мужчинам.

Сначала Карина просто наблюдала за метанием ножей, контролируя, чтобы никто из мальчишек не побежал доставать оружие из дерева в процессе метания другими, а потом эта нехитрая игра захватила её, и она с азартом принялась кидать свой кинжал в цель. Получалось слишком метко. И, если сначала Карина радовалась своей меткости, то после третьего броска поняла, что надо бы поумерить свой пыл, и принялась бросать всё так же метко, но в собственную цель – так, чтобы кинжал падал, якобы пролетев мимо древесного ствола.

Над ней приунывшие было после её первых побед мальчишки, воспрянув, посмеялись и даже попытались утешать, что в следующий раз попадёт. А она, демонстративно повздыхав, отошла в сторону. И – небольшое недоумение: почему она решила, что надо прятать своё неожиданное умение метать ножи?

К спине будто мягко прижалась тёплая ладонь.

Обернулась.

Индар вошёл и встал сбоку от двери, присматриваясь к детской забаве. А заодно и к ней, к Карине. На её оглядку едва заметно дрогнул губами, словно нехотя собираясь улыбнуться. В тёмной полумаске глаза блеснули ненастной хмурью… Что это он?

Поскольку мальчишки теперь не обращали на неё внимания, занятые игрой, Карина, поколебавшись, подошла к небесному. Ей почудилось, что он этого хотел.

– В твоём мире у тебя были дети? – следя за детьми, спросил Индар.

– Нет, не было, - прямо ответила Карина.

– А семья своя была?

– Нет. У меня были родители, которые слишком рано умерли.

– А ты хотела бы стать семейной? – упорно гнул своё небесный. – Ты любишь детей?

Она изумлённо взглянула на него. С чего бы это он начал о её семейном положении? Может, издевается?.. Или ждёт от неё какого-то странного ответа, который ему что-то объяснит в ней?

Присматриваясь к Индару, Карина вдруг заметила то, что в начале разговора не видела. Ведь он стоял у самой входной двери, и его лицо было скрыто полумраком: сияние светильников не попадало на его лицо. Он похудел. Это первое открытие, которое она сделала. Скулы стали острей, а желваки на челюстях отчётливей. Глаза чуть опали. В общем, небесный имел вид человека, которому пришлось долго и трудно работать чисто физически. Чем он за дверями «каминной» занимается? И тут она вспомнила недавно заглянувшую старуху Оркену. А ведь та тоже похудела – и основательно. Если в первую встречу это была довольно тучная, какая-то даже царственно полная старуха, то теперь одежда на них обвисла так, что былая царственность пропала. Что это с главными магами замка? Чем они занимаются?..

Ещё немного помедлив, чувствуя тревогу, Карина всё же ответила:

– Где мне сейчас с семьёй? Мне тридцать седьмой год – в моём мире это возраст, когда женщина редко может найти… - Она опомнилась. Не слишком ли откровенно? И не слишком ли она принижает себя. – Зачем тебе знать об этом, небесный?

– Дети к тебе льнут, - рассеянно сказал тот, так и не посмотрев на неё.

Он шевельнулся было, чтобы повернуться к двери, и внезапно снова оглянулся на «каминную». Глаза сузились, кого-то разыскивая.

– Где барон Мазуин?

– Здесь, - с одышкой отозвался барон, который закрывал за собой дверь, пропустив вперёд двух мужчин.

– Почему вы покинули свои места? – жёстко спросил небесный.

Мужчины остановились в растерянности, но Мазуин взмахом руки отправил их к месту отдыха и сам объяснил Индару:

– Я оставил караульными пажей принцессы. Юношам пора привыкать к несению караульной службы.

Показалось, небесный чуть ли не ощетинился чудовищным ежом – так яростно он зашипел на барона, отшатнувшегося от него:

– Ты… поставил пажей на дальние посты?!

В «каминной» стало так тихо, что слышался лишь потрескивание факельного огня на стенах. Испуганные мальчики сгрудились в кучку (подростки-оборотни немедленно сунули за свои спины Лукаса), будто готовясь защищаться, и во все глаза глядели на внезапно взбешённого небесного.

Тот тяжело вдохнул и стремительно выбежал за дверь.

– Что с ним? – недовольно (правда, очень тихо) спросил барон. – И что – я поставил пажей именно туда, где чаще стояли караульные?

Двое мужчин подошли к нему. Они слышали разговор и с сомнением спросили личное начальство:

– Нам вернуться?

– Зачем?! – уже раздражённо рявкнул тот. – Если пажи что-то услышат или увидят, они знают, что делать! В конце концов, когда-нибудь они должны стать мужчинами и воинами! Идите отдыхать!

– Не сердитесь, барон, - вполголоса сказала Лилера, торопливо подошедшая к нему. Она насупилась, глядя на дверь, и весьма очевидно нервничала. – Не забудьте, что вы тоже нуждаетесь в отдыхе. Посидите ещё немного…

И застыла, как и остальные, когда дверь рванули – и на пороге появилась Оркена, запыхавшаяся и обеспокоенная.

– Где Индар? – каркнула она.

– Только что ушёл! – по-военному доложил барон Мазуин – видимо, по привычке отвечать на начальственный тон.

– Куда?!

Объяснения барона уместились в минуту времени, после чего совершенно злая ведьма велела всем никуда не выходить, пока она сама не вернётся и не разрешит. На жалкую попытку барона узнать, что происходит, она хлопнула за собой дверью. И это был много говорящий жест – решила Карина. Ведь входная дверь в «каминную» отличалась массивностью и обычно её вынужденно открывали чуть ли не почтительно.

Барон скрипнул зубами, а потом резко обернулся к Лилере.

– Ваше высочество, вы можете мне быстро восполнить потерянные силы?

– В кресло у стола! – скомандовала девушка.

Слушавшая исподтишка их разговор Нисса поспешила за ними – наверное, чтобы помочь принцессе. Снова ощущая вину, Карина тихонько попросила мальчиков вернуться к кроватям, к Лиадейн, а сама оглянулась на дверь. Что там происходит? Почему ни Оркена, ни небесный ни о чём не оповещают невольных жителей замка?