Чужие игры

– Не надо, - покачала головой юная ведьма. – Они привыкнут, а если потом небесному будет не до них? – И вдруг улыбнулась. – Странно думать о небесном, который может следить за нашими детишками.

Потом они молчали. Ита задорно щебетала, играя с пальцами Карины и, кажется, декламируя какую-то детскую считалку. Глядя на неё, Карина со вздохом думала, что девочка сейчас быстро забыла о происшествии с демоническим шёпотом. Но что будет ночью? Может, надо попросить старуху Оркену, чтобы она позаботилась о нормальном, здоровом сне детей? И тут же холодная дрожь по телу: тоже – придумала! Чтобы старая ведьма думала о спокойном сне для тех, о ком размышляет, как о жертвах?!

– Ты что? – спросила Нисса, заметившая, что Карина не сумела удержать гримаски страха, исказившей её лицо.

– Скоро ложиться спать, - прошептала она. – А если дети будут кричать?

С губ Ниссы мгновенно пропала улыбка.

– Странно, что ты подумала об этом, - ответно прошептала она. – Я-то тоже подумала о дурном сне, но думала я о себе. Ты права. Что будем делать, чтобы дети не разбудили остальных?

Это «будем», которое объединяло их обеих, тронуло Карину. Да, она много возилась с детьми: играла с ними, обсуждала с ними всякое, но…

– Я даже не знаю, что делать, - печально сказала она. – Нисса, может, ты сама вспомнишь, что может обеспечить крепкий сон?

– В деревне все всегда спят хорошо, - грустно усмехнулась юная ведьма. – Наработаешься в поле или в лесу – только и думаешь, что об отдыхе. Если только в праздники, однако…

– О чём вы говорите? – присела рядом вернувшаяся Лиадейн.

– Мы боимся, что ночью дети будут кричать, - напрямую сказала Нисса. А помолчав, добавила: - И за себя тоже боюсь.

– Когда я искала мужа, собрала кое-какие травы, - вполголоса сказала Лиадейн. – Среди них есть несколько сонных. Жаль, пока была у Оркены, не догадалась взять кипятка, чтобы сделать отвар.

– На столе кувшин с водой! – оживилась Нисса. – Я могу сделать, чтобы сила сонных трав перешла в обычную воду! Покажи, что у тебя?

Лиадейн сбегала к своим постелям и вернулась с пучком трав. Они немного подсохли, но выглядели ещё довольно свежими – именно сухими, не увядшими. Нисса и Лиадейн быстро рассмотрели своё растительное богатство и решили, что некоторые из трав могут пригодиться для создания сонного напитка. Теперь встали обе и пошли к столу, на ходу обсуждая, говорить ли всем обитателям, что у них вот-вот будет снотворящее питьё.

«Я, наверное, сошла с ума, - мрачно подумала Карина. – Или схожу… Не, точно скоро стану психом последним… У меня, кажется, развивается мания преследования… Или как-то по-другому это называется. Но теперь, когда я сама обеспокоилась сном детей, мне стало страшно. Сон-то – дело хорошее, а вот… А если мы все уснём, а в наше спящее царство втихаря войдёт старуха Оркена и унесёт сонных детишек, чтобы отдать их демонам и освободиться от них?! Да что со мной такое?!»

Приложила пальцы к запястью – пульс бился так, что стало страшно: может, она зря волнуется?.. Но именно это волнение за детей заставляло вновь и вновь искать пути выхода из сложившегося положения. Рассеянно оглядывая тех, кто мог бы защитить детей, она неожиданно заморгала глаза – в глупой находке. Принцесса Лилера!

Ита и Слоан уже сидели на одеяле, скрестив ноги, играя во что-то между собой, так что Карина легко поднялась и не спеша направилась к кровати принцессы. Встав там, она начала упорно смотреть на Лилеру. Та оказалась очень чуткой и быстро обернулась.

Карина кивнула.

Лилера повернулась к мужчинам, с которыми только что активно болтала, и, видимо, предупредила, что отойдёт на время.

– Что ты хочешь? – Она уселась на свою кровать и, помешкав, жестом предложила (похлопала по покрывалу) Карине сесть рядом.

– У меня такое дело, - стараясь говорить чуть наивно, объяснила Карина. – Нисса и Лиадейн хотят сделать снотворящий напиток для всех.

– Зачем? – удивилась Лилера.

– Лилера, ты уверена, что сможешь эту ночь спать спокойно? – напомнила о недавнем происшествии Карина.

Принцесса замерла, словно прислушиваясь к себе, потом обняла свои плечи. Кивнула, снова глядя на женщин, которые возились у стола.

– И что из этого? Да, я тоже не откажусь от напитка.

– Наша комната с камином закрывается всего лишь на засов, - напомнила Карина, и принцесса серьёзно сощурилась на дверь. – Думаю, что от снотворящего напитка никто не откажется. Но если все уснут глубоко, услышим ли мы, как отворяется дверь, после того как засов слетит? А ведь если засов слетит, он упадёт тихо. Особенно если за дверью окажется сильный маг. А ведь демонов можно считать магами?

– И что ты предлагаешь? – Кажется, Лилера прониклась собственной и всеобщей безопасностью. – Хочешь, чтобы наши мужчины встали стражей у двери?

– Вы с Ниссой маги, - пожала плечами Карина. – Я-то хоть и маг, но ничего из прошлого не помню. Неужели же ты и Нисса не знаете магических заклинаний, которые помогут заклинить эту дверь?

– Чтобы заклинить дверь, нужно заклинание, которое будет эту дверь держать, - уже задумчиво проговорила принцесса, оценивающе глядя на дверь. – Если в коридоре будет сильный маг, он сразу поймёт, что с дверью что-то неладно.

Карина тоже смотрела на дверь, размышляя, что бы такого придумать.

– Нужно… - медленно сказала она. – Что-то такое, что упадёт и всех разбудит, если кто-то из коридора захочет открыть дверь. Что-то звенящее… - И фыркнула от короткого смешка: - Что-то вроде пустой кастрюли!

– Или небольшого щита. – Сощуренные глаза Лилеры не отрывались от двери. – Пойду – поговорю с бароном. Он человек военный – придумает то, что нам надо.

«Почему я придумала сторожить дверь только сейчас? Только из-за того, что угроза детям стала реальной? Раньше-то эту дверь никто не трогал – и даже не думал, что её надо закрывать крепче обычного!»

Она вдруг вспомнила, как хорошо было в своём мире, спокойном и предсказуемом, когда каждый день – привычное времяпрепровождение, известное до мелочей. Вот утро: встала, привела себя в порядок и вышла на работу. Вот день: сидит в своём скромном уголке, за столом с компьютером, составляя нужные бумаги, которые ей приносят. И вечер: идёт домой, по дороге заходя в магазины, чтобы на ужин порадовать-побаловать себя вкуснятинкой, а потом можно посидеть перед телевизором или под лампой – за книгой. Входная дверь квартиры закрыта на два замка. И полное впечатление абсолютной защищённости… Всё предсказуемо и привычно. Уютно и комфортно. Не то что здесь – каждую минуту жди какого-нибудь кошмара… Карина грустно улыбнулась своим воспоминаниям и встала с кровати принцессы – забывшись, она сидела там, где никому не позволялось.

Она вернулась к камину, возле которого вовсю зевала Ита, а Слоан хихикала, стараясь сунуть ей в раскрытый рот палец и тут же выдернуть его. Но и у Слоан были запавшие от желания спать глаза. Так что Карина спокойно опустилась на колени и велела девочкам прикорнуть до всеобщего сна, устроившись головами на её коленях. А сама принялась наблюдать за мужчинами, которые теперь все собрались у двери, возглавляемые принцессой. Та объясняла им проблему, и мужчины, насупившись, кивали, тоже проникнувшись насущной проблемой.