Чужие игры

– Ты… - будто осенённая страшной догадкой, юная ведьма уставилась на Карину расширенными глазами. – Ты в прошлый раз сказала, что надо выяснить у Оркены, что можно сделать, чтобы заставить демонов уйти! Ты уже тогда знала?! Про детей?!

– И что это сейчас даёт?
– хмуро спросила Карина. – Забудь о том, что было, Нисса! Теперь надо думать о том, что надо сделать! Лишь бы уберечь детишек!

– Ты… права, Карина, - тихонько сказала Нисса, и Карине показалось, что девушка сейчас опять зарыдает. Но Нисса вздохнула, стараясь утишить вздрагивание после рыданий. И спустя минуту выговорила: - Ты права. Я попробую… Нет, я заставлю Оркену чётко сказать, какие ещё есть магические приёмы, чтобы вынудить демонов уйти!

– Хорошо, - сказала Карина. – У вас с Лилерой сейчас урок у Оркены. Иди к ней, а я пойду сторожить детей – Иту и Лукаса.

– Думаешь, дети Лиадейн вне опасности? – со страхом спросила Нисса. И тут же закрыла лицо руками: - Боги, в кого я превратилась?! Я готова на всё, лишь бы мои…

Она не договорила и, отвернувшись, побрела по коридору.

«Ты напрямую спросишь Оркену, а она тебе ответит, что да, есть ещё один кандидат на смерть во имя спасения всех остальных – Индар, - пасмурно подумала Карина. – И что ты тогда сделаешь? Обрадуешься, наверное?..»

Но, опомнившись, что ведёт себя как последняя скотина, она быстро зашагала по коридору в «каминную».

Здесь ей передали оставленный для неё «паёк» – ломтик лепёшки и чашку с овощным супом, слегка подсоленным. Если бы она осталась у стола, успела бы съесть. Но, забывшись, Карина привычно подошла к камину – и оказалась под обстрелом голодных детских глаз. Ни минуты на раздумья: без слов она разделила ломтик на кусочки, которые быстро рассовала по детским ладошкам, протянутым ей. Лиадейн глянула виновато и отвела глаза…

«В следующую встречу с Индаром, - чувствительно раздувая ноздри от скрываемой ярости, решила Карина, - я возьму его за грудки и вытрясу из него, что ещё можно сделать для нашего спасения! А заодно – что он вообще делает за пределами нашего коридора, если ничего не происходит! Ни в лучшую, ни в худшую сторону!»

Она уселась на одеяло, которое было привычно брошено перед камином, и принялась медленно отпивать из чашки, катая на языке солоноватый привкус овощного отвара и угрюмо рассматривая всех находящихся в «каминной». Отсутствовали только Нисса и Лилера. Другие занимались – кто чем. Пажи, уже не скрывая, что им хочется поразмяться, прыгали в «классики», стараясь делать это синхронно, благо что расчерчено на две команды – или на двоих игроков. Помня сегодняшнее утро, Карина знала, что чуть позже, оба юнца попадут в жестокие руки мужчин барона Мазуина, которые заставят их тренироваться бою с оружием. Мужчины, кстати, сидели вокруг барона, который насупился на свой меч и что-то говорил вполголоса. Отсоа сидел неподалёку от них, продолжая любимое занятие – полируя любое оружие, попавшееся под руку.

Ни мальчики, ни девочки играть в «классики» или в другие игры не хотели. Видно, повлиял ощущаемый голод. Подумав, Карина, чуть не фыркнув на собственную адаптацию в названии игры, и вместо «игры в крокодила» со словами предложила:

– Давай сыграем в дракона?

И ожидаемо увидела квадратные глаза и открытые рты. Посмеялась, а потом объяснила, что игра так называется не потому, что в ней есть человек, который превращается в дракона, а потому, что надо будет изображать известное существо. Здесь, в этом мире, сыграть в литературно-киношных героев, естественно, не получилось бы. Но Карина сумела разговорить детишек и выяснить, какие общие сказки знают обычные дети и дети-оборотни. Когда через полчаса она запомнила штук пять здешних сказок, она и рассказала, в чём заключается странная «Игра в дракона».

– Делимся на две команды, - велела она, и дети, с примкнувшими к новой игре пажами, привычно разделились так, как они делились в игре «классики». – Теперь одна команда тихонечко, между собой, придумывает какого-то сказочного героя, а потом водящий идёт ко второй команде – и та должна определить, кого водящий будет изображать без слов – только движениями и корча рожицы. Вторая команда! Вы можете задавать вопросы, но не напрямую, например: волосы у этого героя рыжие? Этот герой любит сладкое? Если вторая команда угадает героя, то уже её ведущий показывает первой команде своего сказочного героя. Все всё поняли?

После первого же взрыва детского хохота к игре присоединились мужчины! Удивлённая Карина, объяснив, какие сказки задействованы в игре, «посчитала» их и разогнала по командам. Скоро в «каминной» стоял такой бешеный хохот, что его услышали даже ученицы Оркены. Нисса и Лилера немедленно сбежали с урока – правда, каждая по своей причине, – и тоже влились в разные команды.

Раздосадованная Оркена встала на пороге «каминной», недовольно оглядела помещение и пальцем поманила к себе Карину.

– Если уж так случилось, - раздражённо сказала она, - пойдём со мной. Не будем пропускать удачное время для урока. А здесь и без тебя обойдутся.

Помня слова Ниссы о том, что состояние старого замка увеличивает способности к магии, Карина послушно последовала за старой ведьмой. На этот раз она не просто выучивала магические приёмы, а внимательно следила за Оркеной. И пришла к странному выводу: ведьма, как это ни удивительно, старается в ней, в новой, ещё малоопытной ученице полностью раскрыть магический потенциал. Карина не показала Оркене, что обрадовалась, но спросила так, как будто только-только до этого додумалась:

– А есть что-нибудь в книгах, что мне необходимо усвоить? Может, мне, кроме уроков, ещё и читать что-нибудь? В «каминной» всё равно нечем заняться.

– Завтра, - строго сказала старуха. – Завтра ты получишь книги. А сегодня я начну подбирать тебе то, что ты должна узнать, как маг.

«И тогда я смогу помочь Индару против демонов! Сил у меня уже и сейчас много! А если я ещё и уметь что-то серьёзное буду!..» - чуть не плясала от радости Карина, возвращаясь в «каминную» и только теперь понимая, как хочется, чтобы вся эта катавасия с бурей и демонами побыстрей закончилась. А уж что там будет впереди… Чему быть – тому не миновать. Главное – чтобы никто не погиб.

Глава 19

Войдя в «каминную» и остановившись на пару секунд, она сразу устремила взгляд на одеяло возле камина, где оставила хохочущую компанию игроков в «дракона», переделанного из «крокодила». Оказалось, народ наигрался, пока она заучивала новые магические приёмы у Оркены. Все разошлись по своим местам, но теперь выглядели довольно оживлёнными и энергичными.

Мужчины привычно сидели вокруг принцессы Лилеры и взахлёб, словно забыв о её происхождении, делились своими похождениями в тёмные времена, когда каждый из них воевал на границах королевства. Принцесса помалкивала: может, сообразила, что мужчинам надо дать продых в исполнении дворцового этикета здесь, в страшном и непредсказуемом месте, может, сама находила в этих байках что-то успокаивающее… Пажи скромно сидели чуть поодаль, жадно ловя каждое слово «старших товарищей» и, видимо, надеясь, что таким образом набираются опыта.

Отсоа сидел в окружении своего семейства, спокойный и какой-то размякший, качая на руках дремлющую дочку. Лиадейн что-то вполголоса рассказывала сыновьям, которые слушали её, наивно открыв рты.

Нисса заплетала Ите косичку, которую то и дело переплетала заново, потому что юная ведьма то и дело задумывалась о чём-то тяжёлом, горестно кривя губы, а потом спохватывалась и принималась за волосы племяшки вроде бы как серьёзно, но… Ита, чуть пригнувшись, терпеливо ждала, но, когда косичка расплеталась, слегка поворачивала голову и искоса хлопала глазами на Ниссу. Лукас, наблюдавший за странными действиями тёти, с отчётливым удивлением на лице что-то сказал ей – от порога не слышно. Нисса мгновения смотрела на него, а потом кивнула и вернулась к своему занятию. Косичка была заплетена.