Чужие игры

Кажется, недавняя игра ненадолго успокоила юную ведьму. Сейчас же она пыталась вновь расслабиться – и, к сожалению, с неутешительным результатом

Сообразив, что Ниссе сейчас хуже всего, Карина не спеша, чтобы не привлекать внимания, приблизилась к ней и уселась возле Лукаса.

– А ты ещё какие-нибудь игры знаешь?
– требовательно спросил мальчик.

Карина хмыкнула.

– Ха, а почему только я должна игры придумывать? Ну-ка, расскажи, а какие игры знаешь ты? Неужели ты никогда в жизни не играл? Не верю!

После такого категоричного утверждения Лукас уставился в потолок и сморщился.

– Нет, мы играли. Но здесь так не поиграешь. Например, в прятки. Где прятаться?

– А ты попроси Ниссу, чтобы она научила вас магическим пряткам, - посоветовала Карина, а на недоумевающий взгляд юной ведьмы спокойно, но с намёком сказала: - Почему бы и нет, Нисса? Пригодится! Представь, тебе надо куда-то отлучиться. Вот пока тебя нет, Лукас с Итой и поиграют в магические прятки.

Лукас обернулся к тёте, открыл рот – и замолчал, удивлённый. Нисса сидела, глядя в пространство. В глазах пустота ушедшего далеко человека, который то ли заблудился, то ли блуждает в незнакомом месте. И это место, чем далее, ему кажется всё-таки знакомым, но, может быть, забытым. Или приснившимся.

Юная ведьма подняла глаза на Карину. Лицо равнодушное, хотя глаза уже заблестели. Девушка кивнула, сосредоточенно глядя на племянников.

– Да, хорошая идея… - задумчиво сказала она.

– А ты говорила… - начал Лукас, а потом, словно только-только проснувшись, ахнул: - Магические прятки! Ты нас научишь? Ты же не хотела!.. Научи, Нисса!!

– Тихо! – насупилась Нисса, быстро и нервно оглядываясь. – Кричать нельзя! Иначе… Иначе не научу!

Лукас сжал кулачки и прошипел от наплыва чувств: «Хи-и!» Ещё ничего не понявшая Ита глазела на него возмущённо, и брат шёпотом выпалил ей новости.

Пока Нисса собиралась с мыслями, явно строя про себя примерный план обучения детей магическому приёму, Карина вдруг вспомнила подсказанный однажды юной ведьмой признак мага. Итак, у каждого человека есть способности мага. Единственно – не все могут или хотят эти способности развивать. Пора проверить высказанную Ниссой убеждённость в этом.

Карина, улыбаясь, подняла ручонку Иты, вопросительно смотревшей на свою тётю, и присмотрелась к тонкому запястью. Знак есть! Нежно жёлтое, отчётливо видимое в полутёмном помещении пламя мягко обтекало запястье девочки. Пламя слабое, поскольку способности не развивали? Но главное – указание на магический дар на месте!

Будто догадавшись, в чём сомневается старшая подруга тёти, Лукас поднял руку и сдёрнул край рукава со своей кисти, чтобы показать своё запястье. Карина только удивлённо улыбнулась: «Надо же! Я и забыла, что маги ещё и видят свои отметины!»

– Карина…

Недоумение в голосе Ниссы слышалось ясно. Карина кивнула ей: «Что?»

– Оркена ведь сейчас занималась с тобой?

– Да, а что?

– Она требовала показать выученные вчера приёмы?

– Вроде нет… - медленно ответила Карина, изо всех сил вспоминая занятие.

Нахмурившись, она мысленно воспроизвела урок у старухи. Да, всё правильно. Сначала Оркена потребовала пересказать… э… технологию выполнения тех приёмов, о которых она рассказала Карине и Ниссе вчера. Затем Карина заучивала-зубрила инструкции к новым приёмам. Помещение, где старая ведьма учила присылаемых к ней деревенских ведьм, осталось в том замковом крыле, в котором сейчас, возможно, бушевала магическая буря. Поэтому здесь, в помещении, лишённом почти всех наглядных пособий для занятий, приходилось лишь заниматься чисто теоретически и чуть-чуть практически: чуть-чуть – потому как отсутствовали нужные для практики элементарные вещи, на которых можно было бы потренироваться.

– Да, - наконец сказала Карина и даже покачала головой, подтверждая, - была парочка приёмов, которые она заставила выполнить. Лёгкие были приёмы, - добавила она, чтобы успокоить Ниссу, хотя не понимала, что встревожило девушку.

– Посмотри на своё запястье, - шёпотом предложила юная ведьма, пока её племянники сравнивали свои огоньки на руках.

Магическая метка в «каминной», где горели всего лишь факел и свеча, должна была бы полыхать ослепительно. Но на коже метка едва уловимо для глаза тлела.

– Зачем она это сделала? – прошептала Нисса, и её глаза внезапно сузились. – Неужели она поняла, что ты можешь вступиться за моих племянников и не дать принести их в жертву?!

После небольшого потрясения: за время урока Оркена уменьшила ей силу?! – Карина трезво рассудила:

– Нисса, не надо заранее беспокоиться. Оркена знает, что я могу разнести всё вокруг, если буду не слишком внимательна к своей силе. Возможно, поэтому она немного заблокировала её. Ты пока позанимайся с детьми, научи их магическим пряткам (хотя, честно говоря, я не знаю, существуют ли такие), а я сбегаю к старухе и вызнаю, почему моя сила заблокирована. Не беспокойся. От меня и моих вопросов она не отвертится!

Стараясь выглядеть уверенной (хотя уверенности уж точно не ощущала!) и спокойной, Карина кивнула Ниссе и встала, пошла к двери. Оглянувшись, она убедилась, что никто, кроме Ниссы, не заметит её ухода. Впрочем, никто бы, наверное, и не возражал против её прогулки по опасным коридорам… Несколько шагов от «каминной» до помещения старой ведьмы Карина размышляла: странно всё-таки – вродестаруха ранее настаивала, что защищать замок будут все собравшиеся в нём, как она тогда определила – воины, специально пришедшие для битвы с демонами. Но теперь… Почему Оркена раздумывает о жертве? Потому что… жертву принести легче?

Перед тем как войти к старой ведьме, она привычно, словно вызванная к большому начальству, стукнула в дверь, а потом перешагнула порог.

– Что забыла? – недовольно спросила Оркена, сидевшая за столом, перебирая немногие книги с необычно тяжёлыми и жёсткими страницами.

«Старинные, наверное», - с любопытством и уважением подумала Карина. С уважением – потому что сразу сообразила: несмотря на поспешный переход из своих апартаментов, старуха всё-таки позаботилась о самом важном для будущего.

– Я хотела спросить… - немного всё же смущаясь, объяснила она. – Вы, видимо, на время урока мне немного приглушили магическую силу. Это так?

– Ну-ка, подойди! – велела старая ведьма, вставая ей навстречу.

Оркена не стала просить, а сама схватила Карину за руку и отдёрнула с неё край рукава. Склонилась над запястьем, а потом, кряхтя, выпрямилась и заглянула в глаза:

– Говорила сегодня с Индаром?

– … Говорила, - после недолгой паузы призналась Карина.

– Вот с него и спрашивай, с чего он тебе силу заглушил. Придумал тоже… - вполголоса проворчала Оркена вроде как про себя и ушла к столу, откуда и недовольно сказала: - Вечером сама зайду с книгами!