Чужие-II (Планета отчаяния)

– Что с ним?!
– замерла на месте Вера.

– Конвульсии, - пожал плечами Эйпон. Это несколько обескуражило его, но не убавило оптимизма. Раз нашелся один живой, значит, удастся вытащить и остальных, - а об их здоровье пусть уже позаботятся врачи.

– Что?

– Какие-то судороги...
– Эйпон призадумался: что же нужно делать в такой ситуации?

Тем временем конвульсии стали резче, крик, окончательно задохнувшись, смолк.

Это была агония, но агония странная: уже обвисла на ослабевшей шее голова, глаза потухли, черты лица заострились и замерли, но тело, особенно его нижняя часть, продолжало дергаться во все ускоряющемся темпе. Дергался живот, совершенно невероятным образом выпирая вперед огромным скачущим пузырем: вспух, втянулся, опять раздулся, на этот раз сильнее; вытянулся кишкой, опять втянулся. На серо-зеленых губах вспенилась кровь и потекла струйкой - лопались под давлением невидимой силы внутренности.

Рипли первая стряхнула с себя оцепенение.

– Отойдите!
– закричала она в микрофон.
– Скорее отходите назад!

Ее крик уже был бесполезен: все стоявшие возле подростка и так отскочили, не выдержав чудовищного зрелища.

– О Боже!
– пролепетал Дитрих.

Хадсон медленно пятился назад, уперев невидящий взгляд в табло. "Я не должен смотреть туда... Не должен, - уговаривал он себя.
– У меня другое задание..."

Благодаря "другому заданию" он единственный из десантников был избавлен от созерцания последовавшей за этим чудовищной сцены.

Какой бы тягучей ни была мускулатура человеческого живота, у любого материала есть предел сопротивляемости. Разбрызгивая вокруг кровь и жидкое содержимое кишок и желудка, живот прорвался.

Вывалившаяся оттуда бронированная голова, охристо-желтая и блестевшая словно под слоем лака, лязгнула в воздухе кривыми зубами, расположенными во рту несколькими рядами. Монстр еще не полностью вырвался на свободу, но уже был готов убивать.

Он брыкался, стараясь стряхнуть ставшую ненужной человеческую оболочку, и маленькие подслеповатые глазки хищно впились в будущую пищу.

На людей.

– О Господи!
– снова простонал Дитрих.

– Черт!
– вырвалось у Дрейка.

– Дерьмо...
– почти завороженно покачала головой Вески.

– Всем отойти назад!
– резко скомандовал Эйпон.

– Убейте эту тварь!
– завопила Вера не своим голосом. Тупая обреченность при виде реального противника оставила ее, словно вытолкнула из таких же помертвевших слоев слизи, заставив потерять равновесие.

Эйпон поднял огнемет:

– Получай, сволочь!
– Из ствола огнемета с гулом вырвался столб пламени.

Чудовище завопило. Назвать по-другому дребезжащий, режущий нервы звук было трудно.

Остатки человеческого тела обуглились, членистые когтистые лапы судорожно задергались в воздухе.

Пламя с шипением било по прямоугольной лакированной морде, и она чернела под его напором, теряла блеск, и обжигаемые десны плавились на глазах - не сгорали, а именно плавились, позволяя зубам обнажаться и высыпаться, вспыхивая на лету.

Монстр подыхал. Его тело корчилось в огне почти так же, как за минуту до этого тело подростка, разрываемое им изнутри.

"Меня это не касается... Меня это не ка..." - Хадсон похолодел: на индикаторе, у самого края табло появилась светящаяся кромка. Он зажмурился, снова открыл глаза - размытое пятнышко не исчезло, мало того, тоненький писк индикатора долетел до его ушей (несколько секунд назад неслышный из-за общего шума, он заглушал собой все и отзывался в гудящей голове Хадсона, как звон колоколов).

– Движение, - не своим голосом выдавил Хадсон.

С индикатором происходило что-то невероятное: по мере того как писк усиливался, в движение пришла сама сетка. Задрожали полукружья, поплыли во все стороны радиусы, но расплывчатые язычки все глубже вгрызались в синее поле, сливаясь от вращения в один полупрозрачный круг-каемку.

"Или я схожу с ума, или..." - Хадсон сглотнул. Его позвоночник слабел, ноги начинали дрожать.

– Откуда?
– издалека донесся голос Эйпона.

Хадсон не понял, как сумел выговорить в ответ более или менее членораздельное предложение.

– Я не могу твердо зафиксировать... множественные сигналы.

Наконец карусель на табло остановилась. Огромное расплывчатое пятно занимало уже почти весь внешний сектор и продолжало распространяться, как разливающаяся по полу вода. Высунувшийся вперед потек-"язычок", потом его утолщение - и вот уже скрыт полностью еще один участок.

– Уходите...
– едва слышно проговорила Рипли.
– Бегите оттуда...

В микрофонах ее голос превратился в неясный, похожий на помехи шум.

Затаив дыхание, все теперь слушали Хадсона, глядящего на индикатор движения живых организмов вытаращенными от страха глазами.

В зале было тихо.

Стволы лишенных своего жала винтовок поникли и виновато смотрели вниз.

Пятно на табло продолжало расти.

Вместе с ним росли напряжение и страх.

Если бы Хадсон описывал это движение, может быть, всем стало легче, но он молчал, не в силах выдавить из себя ни звука.

Ничто так не угнетает, как неизвестность, идущая рука об руку со смертью. Такое молчание было способно убить; разве что предыдущее явление монстра спасало некоторых от неминуемого сумасшествия: теперь, по крайней мере, можно было представить себе, кто именно собирается идти на них в атаку.

– Хадсон, говори, говори!
– закричал Эйпон.

Хотя на самом деле молчание длилось всего несколько секунд, большинству показалось, что прошли часы.

– Хадсон, все слушают!

Хадсон часто задышал, стараясь понять, что именно происходит с индикатором. Вращение могло означать только одно: заданного направления для того, чтобы зафиксировать все движущиеся объекты, не хватало.

"Что у них там, черт побери, происходит?" - напрягся в кресле Горман. От волнения лейтенант начал быстро потеть. Мониторы ответа не давали - по ним было видно только то, что десантники почему-то замерли на одном месте.

– Хадсон!

– Множественные сигналы...
– Хадсону показалось, что за него говорит кто-то другой: душе добраться из пяток до голосовых связок нелегко. Похоже, нас окружают...

– Что-о-о-о?
– взвыл Дитрих.

Если бы нервное напряжение можно было трансформировать в электричество, зал давно превратился бы в огромный электрический стул.

– Нас окружают!
– комментировал Хадсон.
– Приближаются к нам...

– Горман, сделайте же хоть что-нибудь!
– прошептала с места Рипли.

– Внимание, тревога!
– собрал свои силы Эйпон.

Его лицо приняло решительный вид, ствол огнемета угрожающе нацелился в сторону коридора.

Сантименты не для боя. Ими можно мучиться в более подходящее для этого время.

– Что там такое, Эйпон?
– сжимавшая подлокотник рука лейтенанта задрожала.

"Ничего, ребята тоже сейчас придут в себя, - уверенно сказал себе Эйпон, - не в первый раз!"