Чужие-II (Планета отчаяния)

Берт, прищурившись, посмотрел на Гормана: тот уже увлекся наблюдением за надвигающейся грозой, но еще не настолько, чтобы не заметить его бегства, хотя бы боковым зрением.

– Четыре!

– Господи, да что же это...

Невидимый враг в четырех метрах... Да, было от чего стынуть крови в жилах.

– Где?

– Три...

Невольно взгляды, один за другим, переместились на потолок.

Он был чист.

Нерушимо стояла дверь, никто не полз по потолку, и лишь индикатор пищал тревожно и нагло.

Монстры были здесь - теперь можно было услышать негромкое похрустывание членистоногих суставов, - но никого не было видно.

Сколько же можно ждать? Почему медлит эта невидимая смерть? Где эти чудовища?!

Разве только у Берта не зашевелились на голове волосы от этой жуткой безмолвной угрозы.

Шорох и похрустывание приближались, становились все явственней. Хиггс снова посмотрел на потолок, сложенный из прямоугольных металлических пластин.

– Помогите-ка!
– он пододвинул стул под ту самую пластину, у которой сбоку была видна щель - по-видимому, эта плита служила люком, - и вскарабкался наверх, приподнимая крышку дулом винтовки.

– Фонарь!

Вески протянула ему фонарь.

Хиггс направил луч света в темноту проема и чуть не вскрикнул от ужаса: на него катилась масса, состоящая из чудовищного переплетения щупалец, членистых суставов, заканчивающихся четырехпалыми корявыми лапами, и длинных змеиных шей с тяжелыми клыкастыми головами, жесткими и рубчатыми, как у скелетов насекомых.

– О Боже!
– прошептал он.

От лампочки маленькие глазки чудищ загорались красноватыми огоньками.

Они приближались.

Хиггс скатился со стула, направляя подхваченную тут же винтовку на потолок.

– Всем отойти от люка!

Рипли вцепилась в руку Ньют и поволокла ее подальше от центра предстоящих событий.

Вот сейчас они подползут к самому люку, он откроется, и...

– Давайте все сюда!

К Хиггсу присоединились Хадсон и Вески.

С их скоростью передвижения до щели им осталось... Резкий треск прервал все догадки и расчеты: потолок не выдержал. С гулким грохотом свалилась на пол вылетевшая пластина, за ней, на лету хватая когтями воздух, упал Чужой.

Несколько очередей и пылающий факел огнемета рассекли темноту.

– Они здесь!

– Стреляйте!

Возгласы утонули в шуме выстрелов, грохоте металла и падающих сверху бронированных тел.

– Сделайте же что-нибудь!
– заорала Рипли, таща девочку к выходу.

– Так их! Так!
– кричала Вески, посылая пулю за пулей в лакированные хитиновые тела.

Горман присел за столом, словно опасаясь ответного огня, и оттуда бил очередями.

"Прекрасно!
– вскочил Берт.
– Сейчас - самое время..." Никем не замеченный в начавшейся неразберихе, он метнулся по короткому коридорчику...

– Черт бы их подрал!!!

– В лабораторию!
– закричала Рипли, увлекая Ньют за собой.
– Скорее в лабораторию!

Перед ними прямо с потолка свалился Чужой. Ньют завизжала, но Рипли, не успев даже испугаться, разнесла врага на куски длинной очередью.

Схватив Ньют Рипли помчалась по коридору; толстые створки двери захлопнулись прямо перед ними. В последний момент ей показалось, что за ними мелькнуло знакомое лицо.

"Ну все... пронесло", - расслабился Берт, оглядываясь на закрывшуюся дверь. Теперь можно уже спокойней пройти через еще один отсек - и дальше; минут через пять он будет снаружи. Сколько там осталось до прилета челнока?

– Нет! Нет!
– со слезами на глазах Ньют бросилась на дверь.

Неужели спасения не было?

– Берт?!
– срывающимся от перенапряжения голосом заорала Рипли. Берт, открой дверь! Открой! Открой сейчас же!

"Ну как же, моя милая... я еще не выжил из ума!" - усмехнулся Берт, устремляясь в проход между столами.

– В лабораторию, быстрее!
– кричал где-то Хиггс.

– Вот вам, сволочи, вот вам!
– стрелял Хадсон. Разве не лучшее средство против страха - убить, уничтожить его источник?

Он вдохновенно стрелял по бронированным чудовищам, вымещая на них все свое прежнее бессилие.

– Берт! Открой, гад!
– исступленно билась в дверь Рипли.

– Сволочи!

– Все сюда!

– Бей их!

– Дерьмо!

– Сюда!

– Вот так!
– злорадно выкрикивал Хадсон.
– И тебе? Тебе мало, да? Получай! Чтоб ты сдох!

Хадсон стоял у самого прохода. Мимо него пробежала Вески, подскочил лейтенант... Глаза Хадсона пылали сумасшедшим огнем ярости.

– Пошли!
– не прекращая отстреливаться, к Хадсону подбежал Хиггс. Пошли, пошли, вперед!

– Дерьмо!

Неожиданно возле Хадсона встало на дыбы чудовище. Несколько быстрых движений - и тело десантника оказалось похороненным в хитиновых объятиях.

Через секунду монстр, схвативший его, был разнесен на куски огнем Хиггса, но было уже поздно - смерть заполучила себе еще одну жертву.

Медлить было нельзя, и Хиггс перепрыгнул через корчащиеся останки.

– Скорее, Горман!
– приказал он лейтенанту, который первым попался ему на глаза.
– Заваривай дверь!

Горман мгновенно подчинился. Не время сейчас было разбираться в тонкостях субординации.

– Открой, Берт! Открой, подлец!

Рипли едва не выла. К ней подскочили Вески и Хиггс; Ньют отпрыгнула в сторону. Благодаря общим усилиям и вгрызшемуся в замок пламени автогена дверь поддалась.

"Быстро же они..." - подумал Берт, закрывая следующую дверь. Они снова оказались в ловушке: бежать вперед было некуда, а сзади створки уже трещали под напором чудовищ.

– Бежим!

– Дерьмо!

Они влетели вглубь лаборатории, направили винтовки на только что заваренную Горманом дверь и приготовились к неминуемому...

"А я выбрался!" - ликовал Берт, устремляясь к последней из дверей, ведущей наружу. Что ж, челнок наверняка уже ждет его...

Створки двери разъехались и... Но что это?! Берт не поверил своим глазам: перед ним извивались змееподобные щупальца, готовясь обвить его и утащить за собой. Морда чудовища оскалилась, обнажая десятки кривых зубов.

Берт обмер.