Чужие-II (Планета отчаяния)

"Ну ничего", - усмехнулся про себя Берт. Хладнокровие быстро возвращалось к нему.

– Ньют, не убегай от меня слишком далеко!
– крикнула Рипли.

Девочка присела за ближайшим столом на корточки и испуганно выглядывала оттуда вытаращенными глазенками.

– Ну, я им покажу!
– прошептала Вески, направляя ствол винтовки на дверь. Ее автоматическая пушка давно вышла из строя.

– Я тоже!
– поддержал ее Хадсон.

И снова на некоторое время воцарилась тишина.

Ее нарушил слабый писк индикатора.

При его звуке все вздрогнули. Шаткая надежда на то, что свет погас сам по себе, исчезла.

– Что-то движется!
– почти шепотом проговорил Хадсон, поднося к глазам синее табло.

На внешней дуге действительно обозначился туманный участок.

– Может, ты засек меня?
– облизывая внезапно пересохшие губы, спросил Хиггс.

Хадсон покачал головой:

– Нет, это не ты... датчик засек другое...
– Пятнышко на табло обозначилось отчетливей.
– Эти твари таки пролезли к нам! Они уже внутри периметра комплекса!

Внутри! Неужели они не смогли отсечь себя от остальной станции?!

Мысль об этом возникла у всех одновременно, жаля одних и оглушая других.

Внутри!

– Хадсон, успокойся!
– прикрикнула Вески.
– Ну конечно же, этот психованный что-то напутал! Откуда им тут взяться?

– Вески!
– оборвал ее Хиггс, направляясь к застывшему на месте Хадсону.

Пятно на табло вылезло на внешнюю дугу и теперь неумолимо расширялось.
– Да, Хадсон, кажется, прав...

– Возвращайтесь оба!
– не выдержал Горман.

Он еще смотрел на Берта, но происходящее в дальней части лаборатории то и дело приковывало к себе его внимание.

"Смотри туда, смотри..." - внушал ему Берт.

Хиггс отступил вглубь комнаты. У двери сейчас стоял только Хадсон.

Перемещение светлых пятен на табло целиком поглощало его внимание; все вокруг, кроме синего прямоугольника, начало исчезать.

По синему полю полз похожий на потек краски язычок. Он был большим намного больше, чем следовало ожидать. А рядом уже вырастал второй, третий...

– Сигналы усиливаются!
– Хадсону казалось, что за него говорит кто-то другой: он сам состоял только из устремленных на индикатор глаз. По-моему, их несколько, и они движутся по всему комплексу...

– Приготовиться к боевой операции!
– резко, как выстрел, прозвучал голос Хиггса.

Берт тихо сдвинулся с места и начал протискиваться в проход между столами.

Взгляд Гормана остановил его.

– Двери!
– закричала Рипли.
– Скорее заваривайте двери! Быстро!

Не дожидаясь следующего приглашения, Вески схватила лежавший на столе автоген и скользнула к двери.

С тихим шипением посыпались во все стороны огненные брызги.

– Прикрой глаза, Ньют, не смотри на вспышку, - бросила Рипли, заметив высунувшуюся из-за стола головку девочки.

– Сигналы идут чистые, - продолжал комментировать Хадсон. Движение... Расстояние до нас - двадцать метров...

Светлое пятно ширилось и густело. Язычки шевелились, как псевдоподии у амебы: вытянулись, разбухли, таща на себя остальную массу, опять вытянулись...

– Неужели мы не все загерметизировали?
– вырвалось у Рипли.

– Нет, мы заделали все ходы!

– Четырнадцать метров...

По табло ползло пятно. По спинам - мурашки.

– Может, они лезут над потолком или под полом?

– Черт их знает...

"Пусть лезут, - подобрался Берт.
– Вот сейчас Горман отвернется..."

– Рипли!

– Да?

– Они уже за баррикадами!

– Пойдем отсюда!
– раздался жалобный голосок Ньют. Она смотрела теперь на заслонку вентиляционного канала.

"Ну чего же они ждут? Еще ведь можно удрать! Так, сейчас Горман отвернется... ползите, ползите, дорогие!"

– Двенадцать метров...
– Хадсон осекся: на табло вспыхнуло еще одно пятнышко, более мелкое, но зато на расстоянии меньше шести метров. Он метнул испуганный взгляд в сторону двери, и ругательство чуть не сорвалось с его языка: индикатор засек движение Вески, запаивающей дверной шов. Вески, отойди! Так... одиннадцать метров, сигнал очень четкий...

– Вески, как дела?
– спросил Хиггс, прикрывая лицо рукой от света сварочного огня.

– Говори, Вески!

– Все в порядке, сейчас заканчиваю...

Она провела автогеном еще раз и отключила пламя.

Тут же послышался невразумительный возглас Хадсона.

– Что такое?
– все обернулись к нему.

На лице Хадсона появилось ошалелое выражение.

– Они уже здесь!

– С чего ты решил?

– Десять метров...

Нервы его снова начинали сдавать. Не сразу он смог снова полностью переключиться на наблюдение за табло.

– Они здесь?
– переспросил Хиггс.
– Сколько было отсюда до двери?

Вся комната - около двадцати метров; с того места, где стоял Хадсон, до двери - шесть или семь...

– Где же они?
– Вески медленно отступала назад, в ее руках снова была винтовка; автоген повис на боку.

– Эдвард, помните, стреляем только с близкого расстояния.
– Рипли шагнула к Хиггсу. Они касались друг друга локтями, но ни это, ни то, что она впервые назвала его по имени, ни на миг не заставило забыть об опасности.

– Девять... ("Да замолчи ты! Кто это?.. Ах, да, это же я сам говорю!") Восемь, семь...

Цифры падали из его рта, будто забивали гвозди в гробы охваченных ужасом людей.

– Шесть...

– Так они уже внутри комнаты?
– спросил Хиггс неизвестно кого. От напряжения у него пересохло в горле, звуки получались сдавленными. По этой же причине Рипли кашлянула.

Пятившийся от двери Хиггс поравнялся с ними.

– Пять...

– Ты, наверное, неправильно толкуешь показания, - скривилась Вески.

– В прошлый раз все было правильно, - ответил за Хадсона Хиггс.