Чужие-IV (Контакт)

– Видеть его не желаю!
– мрачно огрызнулась Синтия, но замолчала.

– Итак, - Варковски немного повысил голос, ровно на полтона, чтобы перекрыть общий шум.
– Спрашиваю в последний раз: кто занимается ремонтом, а кто - участвует в охоте? Остальным охрана не нужна; в этом ящике индикаторы движения живых организмов: так как существо только одно, достаточно просто избегать встречи с ним. Индикаторы это позволяют. Если сейчас не найдется добровольцев, я буду назначать людей сам.

"А ведь это шанс...
– задумалась Сандра.
– Если поддержать начальство, я смогу выдвинуться... Но если действительно придется работать?.. Хотя вряд ли. Я все-таки женщина..."

– Я согласна. Это существо надо сохранить.

"Ну дает бабенка!" - с уважением посмотрел на нее Мортимер. Сам он склонялся к тому, что монстра надо убить.

– Послушайте и постарайтесь поверить мне на слово, - тяжело выдавил из себя Крейг.
– Есть еще одна причина, по которой оно должно остаться в живых...
– Варковски сделал протестующий знак, и Крейг поспешно отвел глаза.
– Я не могу пока сообщить эту причину, но поверьте. Поверьте. Поверьте как человеку - оно должно жить. Я сказал.

– О чем речь?
– вошел Паркинс.

– Все о том же. Желающих добровольно заняться охотой нет, - пояснил Варковски.

– Да? А вы говорили о размере премии? Кстати, должен сообщить одну неприятную новость. Биофизик, как там его, кажется, Бергман...

– Бергер. Бергман - это врач, - поправил его Крейг.

– Да, так он скончался.

– Очень жаль... Но я повторяю свой вопрос: кто согласен заняться поимкой Чужого?

– Я!
– отозвался стоящий у двери Энрико.

– И я, пожалуй, - не очень уверенно проговорил Норт.

– Еще кто?

– Я согласна, но боюсь, что от меня будет мало толку.
– Сандра поправила прическу и бросила долгий взгляд на Крейга.

– Ну что ж. Если остальные представители сильного пола так слабы, мы справимся втроем.

– Я тоже иду, - встал Алан.

– Алан, как ты можешь?
– возмущенно закричала Синтия.

– Итак, на охоту идут четверо настоящих мужчин. ("Интересно, это как понимать - нас он таковыми не считает?" - возмущенно подумал Паркинс.) Остальным я приказываю заняться ремонтом. Думаю, те, к кому мой приказ не относится, и сами знают об этом.

– Ну, - Вильямс подбоченился, сунув пальцы в узкие карманы, - ко мне это точно не относится. Вы мне никто. Даже не вы брали меня на работу. Я считаю своим долгом уничтожить это чудовище, и вы мне в этом не указ. Уж если я и буду с кем считаться - то с ним, а не с вами.

"Да, но что бы он сказал, если бы знал правду?
– Крейг сплел руки перед собой и принялся изучать собственные пальцы.
– Или это ничего бы не изменило? Разумное, неразумное, зверь, человек... да, все осталось бы на своих местах..."

– Ладно, - Крейгу стало вдруг тоскливо. Он опять пожалел, что начал говорить.
– Я предлагаю компромиссный вариант. Все, кто не будет участвовать в работах, могут эвакуироваться, но не на Землю, а на ближайшую из наших станций. Думаю, особых возражений тут не будет. Это решение логично и избавит многих от лишних неприятностей. Главное сейчас связаться с нашим центром.

– Не думаю, что в эвакуации есть необходимость. Каждый сектор станции легко изолируется: конструкцией были предусмотрены чрезвычайные ситуации. А индикаторы гарантируют нам полную безопасность.

Кларенс бросил на Крейга победный взгляд. Наверняка эти высказывания зачтутся обоим.

– Итак, последний раз спрашиваю, кто с нами?
– щелочки глаз Варковски смотрели пронзительно.
– Подойдите сюда!

– А кто будет следить за дверью?
– сделал шаг вперед Энрико. Норт опередил его и оказался возле Эдварда. Присоединился к ним и Алан.

– Я тоже помогу, чем сумею, - вразвалочку заковылял к ним Ши. Встала и Сандра. "Группа Компании" была в сборе.

– Ах, так? Тогда и я спрашиваю: кто поможет мне уничтожить монстра?!

– Не зарывайтесь, Вильямс, - прошипел Эдвард.

– Я с вами! Научите меня стрелять, - гордо мотнула головой Синтия.

– Это - оружие... живое оружие. Я тоже согласен, - подпер щеку рукой Дэн.

– А тебе его не жалко?
– шепнула Даффи.
– Ладно, я всегда с тобой.

Видя согласие сестры, потянулся к Вильямсу и Бриджвуд.

Два лагеря стояли теперь друг напротив друга: семеро против восьмерых (Мортимер, Ник и Хоувер решили пойти все-таки за Вильямсом).

– Том, а вы с кем?
– окликнул ученого Варковски. Том вынул из кармана кучку железок и принялся что-то из них сооружать.

– Ни с кем. Я не желаю участвовать ни в чем. И рисковать собой зря я тоже не намерен. Я за отлет, и можете сколько угодно считать меня трусом. Единственное, что я гарантирую, это что за женщинами в полете я присмотрю.

"Что ж, этот хоть и трус, но по-своему честен и вряд ли станет врагом", - оценил его ответ Варковски.

– А может, действительно есть смысл удалить отсюда всех недовольных?
– снова предложил Крейг.
– Похоже, выяснения взаимоотношений будут сильно мешать.

Варковски раздумывал недолго.

– Ладно. Но только - на ближайшую станцию. К вам, Вильямс, это тоже относится...

– Не будьте таким наивным. Я остаюсь. Напомните-ка, сколько человек уже погибло из-за этой твари?

– Трое, но тварь тут почти ни при чем.

– Нет, не здесь... Двести, или сколько? Вспомните про LB-426. Хватит! На этом деле надо ставить точку...

Для подтверждения серьезности своих слов Вильямс достал пистолет.

"Странно, - подумал Варковски, - он же его выбросил..."

Положение осложнялось - почти вся группа Вильямса была вооружена. Нужно было срочно принимать решение. Мозг Эдварда работал с четкостью автомата.

– Хорошо. Сейчас вы проводите женщин и Тома на катер. Потом мы поговорим без свидетелей и посторонних. Согласны?

– Умоляю вас!
– рванулась к Вильямсу Цецилия.
– Спасите нас, заберите отсюда! Вы, такой мужественный, такой... настоящий мужчина!..

– Сеси!
– скривился Крейг, но жена его уже не слушала.

– Ну хорошо, - кивнул Вильямс. Пистолеты опустились, но брошенный на шефа безопасности взгляд говорил о том, что борьба еще только начинается.