Чужие миры
Шрифт:
— Уйму всего, — фыркнул Бран. — Но это я тоже обещаю с вами не проделывать.
— Если я не стану угрозой для вашей семьи.
— Взаимно.
Бран посмотрел так, что Лиля невольно улыбнулась.
Монстр?
Да и пусть!
Он защищает свою семью, а в таком случае все мы — немножечко монстры. Да еще какие...
Надо возвращаться к гостям, пока не произошло чего- нибудь непоправимого...
# *
Антонель вылетел из дома Гардренов, как ужаленный.
Схватил на конюшне первую попавшуюся лошадь, рявкнул
Лошадка привычно затрусила по улицам.
Антонеля била дрожь. Он ехал — и ничего перед собой не видел.
Это — все!?
Вот так его жизнь и закончится?
Вот так!?
Из-за яда вирманского подонка?
Нечестно, несправедливо, подло!!! За что!?
И что ему теперь делать?
Антонель видел глаза вирманина. С такими слов на ветер не бросают, к утру он действительно умрет. Но... но что можно сделать до утра?
А правда — что?
Отдать распоряжения?
Попрощаться с близкими и родными?
Поквитаться...
А еще — заехать к докторусу. Может, вирманин ему солгал, и Антонель не отравлен.
Мужчина остановил лошадь, огляделся.
Гардрены жили за городом, и куда он, спрашивается, сейчас ехал? Ему надо в Лавери... и подпруга ослабла... надо остановиться, подтянуть... проклятый конюх!
Руки отрубить мерзавцу, на конюшне запороть!
Антонель спешился и принялся подтягивать подпругу. Поздно... Слишком поздно он огляделся вокруг.
Несколько темных теней вышли из-за деревьев. Переговоры?
Кошелек или жизнь?
Господа, вы начитались дешевых романов. Не было ничего такого, просто свистнул арбалетный болт. И Антонелю вдруг стало пусто и холодно.
Очень пусто и очень холодно...
Кажется, он сполз по лошадиному боку, и звезды закружились над ним в бешеном хороводе... неужели все было зря?
Зря, зря^зря...
Там его и нашли.
Голого, без лошади...
И что за беда эти разбойники? Сколько их не выводи, а все одно новые заводятся! И понесло же герцога ночью!
Одного!
Без охраны...
Ужасно, просто ужасно...
*
• Бран Гардрен только улыбался. Тихо, но вполне себе довольно.
Оставлять нечто на волю случая?
Вот еще не хватало! У Антонеля было несколько шансов умереть. Первый — от испуга. Такое тоже случалось.
Второй — совершить самоубийство. Будь он... приличным? Порядочным?
Просто — человеком, он бы точно его совершил. Но подонки не знают, что такое раскаяние и угрызения совести.
Третий... да, третий и сработал. Ослабленная подпруга и засада в нужном месте, что еще требуется? Разбойники?
Разбойников Бран перевел всех, в первые же несколько месяцев. Поэтому пришлось приказать своим людям. Не весь клан Гардрена уничтожили. Кое-кто решил последовать за Браном на материк. Из тех, кто не хотел в море, кто привык к своему главе...
Убить кого-то?
Если жрец Холоша просит, на Вирме такие просьбы
обычно выполняют.Были и еще варианты, вплоть до того, что Бран собирался ближе к рассвету лично навестить герцога Леруа. Не понадобилось.
Вот и отлично.
Туда ему и дорога.
— Антонель Леруа умер.
— Альдонай, какое горе! — голос Лилиан звучал несколько невнятно. В эту минуту она сосредоточенно угрызала морковку.
Графине не положено?
А какая радость быть графиней, если даже морковки не дадут?
Джес посмотрел на жену, которая особо негуманно вгрызлась в овощ — и сообщил.
— Разбойники. Напали, ограбили, убили...
— Кошмар!
— Такое бывает. Ричард за голову хватается, говорит, над прочесать всю округу, мало ли что...
— Пусть Брану прикажет. Гардрен справится... чавк.
— Даже не сомневаюсь. Супруга Антонеля в трауре.
— Ее даже деньги и титул не утешают?
— Рик приказал доставить на беседу ее сына.
– И?
— Он не может наследовать титул. Он хороший мальчик, но — не справится. Ему выделят небольшое поместье, его сестре выделят приданое, но следующим герцогом Леруа становится Майкел.
— Может, оно и правильно, — догрызла морковь ее сиятельство.
Майкел хотя бы во всей этой грязи не замешан. А если уж так...
Та самая травница, у которой все покупал Антонель, исповедалась патеру Воплеру. Она и рассказала про отраву, про противозачаточные, про средства для помутнения рассудка.
Ей Антонель рассказывал все, как на духу. Для разных людей нужны разные средства, да и действие различается. У одного ксИцмары будут, у второго бессонница, у третьего...
А еще в подручных (да, тот самый слуга) у Антонеля ходил сын травницы. Он и погиб на пожаре...
Ганц навел справки.
Сгоревший дом действительно покупал Антонель Леруа. Давно, еще лет десять назад.
У Стуана таких денег попросту не было — Антуан Леруа был прижимист.
В борделях Антонель старался не отмечаться, но у Ганца тоже были кое-какие связи. Да, Леруа был постоянным ^клиентом. И девушек требовал... для специфической разрядки. Кнуты, плетки, ножи...
Так, видимо, ему и пришла в голову мысль.
Он знал — где, что, как... подтолкнуть двоих сопляков? Что может быть проще....
Его супруга?
Все она не знала. Но догадывалась — наверняка. Просто не мешала супругу.
Дети?
Дети не знали, родители просто не посвящали их ни во что. А зачем? Что они могут понимать?
Ничего!
Вот дети и не пострадали... Анну Леруа собирались выдать замуж. Ее брат будет доживать свой век при сестре, все складывается не столь уж плохо.
#
Майкел Леруа сидел в любимом трактире.
Не пил.
Не хотелось.
Герцог...
Он стал герцогом. Единственный, кто никогда этого не хоте. Единственный, кто думал совсем о другом.
Единственный, кто остался.