Чужие руки

– -- В чем же разница?

– -- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема --она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.

– -- Неужели новый вирус считался меньшим злом?

– -- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли, вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него проникнет во все части человеческого тела?

– -- Но в чем смысл такого проникновения?

– -- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код. Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии. Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось до сих пор.

– -- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?

– -- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.

– -- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а ваши эксперименты на людях...

– -- Вам это кажется дикостью?
– -- усмехнулся Ларв.
– -Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.

– -- А вы смотрите "Ользи"?

– -- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли, Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни. Наоборот, мутация может вернуть им разум.

– -- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.

– -- Видимо, процесс не контролировался.

– -- Это все, что вы можете сказать?

– -- Я больше ничего не знаю!

– -- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?

– -- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о новом вирусе все и мог как-то защититься.

– -- Вы оправдываете его?

– -- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.

– -- Но оно же может ее погубить.

– -- Так всегда бывает с великими открытиями!
– -- в глазах Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного своему делу.

После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников, знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.

– -- Где может скрываться Дьорк, если он жив?
– -- спросил сыщик у Мьора.

– -- На нижних этажах или в аварийных секторах, где не работает автоматическая система слежения. Но в таком случае ему не позавидуешь.

– -- Да?

– -- Там скапливаются отбросы общества: дикие выродки и преступники. Они ведут борьбу за существование не менее жестокую, чем в Тьюрии. Время от времени мы устраиваем на них облавы, но полностью уничтожить этих крыс не удается.

– -- У вас нет среди них информаторов?

– -- Есть, но очень мало. Их часто убивают. Никто ничего не сообщал.

– -- Жаль. А какие еще есть возможности?

– -- Бегство в Тьюрию. Но это не так-то просто.

– -- Расскажите подробнее.

– -- Вы знаете, что материки разделены проливом. Море там довольно бурное. На обоих берегах --- пограничные посты, сверху --- спутники слежения. Пересечь границу нелегально практически невозможно. Более того, даже легальные эмигранты из Вейрии часто не добираются до другого берега, а те, кто добирается, сразу же заболевают. Поскольку их никто не лечит, многие умирают, а выживших продают в рабство.

– -- Зачем же они туда едут?

– -- Бегство от цивилизации!

Честно говоря, Льву Ивину цивилизация Вейрии тоже не нравилась. Но слишком уж небогатый выбор был у несчастных.

– -- Возможно, Дьорк уже мертв, а контейнер в руках подонков из канализации или на дне моря, --- предположил сыщик.

– -- Это ужасно, --- помолчав, вымолвил Мьор.
– -- Тогда рано или поздно, но катастрофа неминуема. С профессором хоть можно было договориться...

– -- Вы стали бы с ним договариваться?

Мьор цинично улыбнулся.

– -- Вот именно, --- кивнул Ивин.
– -- Не забывайте, Дьорк хитер. Он уже два раза перехитрил вас. Думаете, он попался бы на ваши уловки?

– -- Попробовать стоило. На карту поставлена судьба нашего мира.

– -- Если бы вы не дезинтегрировали лабораторию, у вас остались бы образцы вируса --- можно было бы попытаться найти противоядие.

Лицо Мьора стало жестким:

– -- Мы пригласили вас не для того, чтобы вы обсуждали решения руководства. Нам нужен сыщик, а не критик.

– -- Извините.

– -- Ладно. Могу сказать только, что работы по противоядию ведутся.

– -- Это замечательно. Вы надеетесь на успех?

– -- А что нам остается?
– -- буркнул Мьор и ушел, оставив Ивина в глубоком раздумье.

Тот начал снова просматривать кадры, снятые роботами при подсчете погибших. Их действительно невозможно было опознать. Все были в первоначально белых халатах, теперь залитых кровью и слизистыми выделениями. Некоторые в судорогах рвали на себе одежду с нечеловеческой силой, превращая ее в лохмотья. Черты лица искажались, глаза лопались и вытекали, кожа меняла цвет и пузырилась. Ивину пришла в голову идейка насчет золотых зубов, цепочек или колец, но он тут же с сожалением отбросил ее: искусственные зубы здесь делали неотличимыми от настоящих, а носить украшения на теле считалось вредным для здоровья. К тому же трупы давно уничтожены. Решающий эксперимент Дьорка провалился, мутация не удалась. А может, и теория была неверна? Впрочем, теперь это уже не имеет значения.

Ночью Ивина мучили кошмары. Несколько раз он просыпался с ощущением разгадки, но каждый раз она ускользала от него, оставляя лишь смутные воспоминания. Лишь под утро сон стал ясным и осмысленным.

– -- Смотрите, --- говорил он на следующий день Мьору.
– -Эти два снимка сделаны с разных точек зрения и с интервалом в минуту, но изображают одно и то же место. Мы видим открытый сейф и двух мертвецов с парализаторами --- очевидно, это ваши агенты. В чем разница?

– -- Третий...
– -- прошептал Мьор.

– -- Вот именно. На одном снимке он есть, а на другом нет. Поскольку труп не мог уползти или испариться, значит, кто-то его перенес. Тому есть еще одно доказательство: все трупы безобразны, но каждый по-своему. Посмотрите, вот этот один и тот же --- его посчитали два раза.

– -- Значит, вы полагаете, что кто-то остался в живых. Во время осмотра он находился в лаборатории...

– -- Разумеется.

– -- ... и ни разу не попал в поле зрения роботов?

– -- Ничего невозможного в этом нет. Я заметил, что они довольно медлительны.