Чужой Могильник

*****

Неделя до прибытия. Рейнджерам предстоит пройти дикую цепочку ложных прыжков из системы в систему, с запутыванием следов. Людей придётся консервировать, иначе гиперпространство превратит половину личного состава в кровавый кисель. Некоторое время уйдёт на акклиматизацию, инструктаж и планировку задачи.

Дан защёлкнул шлем и повесил винтовку за спину, подхватил рюкзак с оборудованием. Целеуказатели, маячки и антирадиационные препараты. Боеприпасы для винтовки, спец палатка из хамелеоновой ткани. На поверхности пробудет по меньшей мере неделю.

Глайдер после высадки вернётся на орбиту и будет ждать сигнала эвакуации. Рейнджер последует по карте, составленной Пиа от убежища к убежищу. Устанавливая маячки и помечая возможные цели. Если выживших датчан нет, приказано выдвигаться к опорным пунктам фатимидов для наблюдения.

Звучит довольно просто.

Дан согнул колено, прислушиваясь к ощущениям, хмыкнул и вошёл в распахнутый люк глайдера. Сел в кресло пилота и вдавил кнопку запуска под приборной панелью.

*****

Глайдер высадил у скальной гряды вдали от океана. Лес присыпан свежим радиоактивным снегом, листва рыже — красная и осыпается, земля будто залита кровью. С неба сыплется мелкая крупа, а с вершины скалы ветер срывает белёсую дымку. Небо затянуто серыми облаками.

С первого шага Дан ощутил смерть, пронизывающую мир. В ворохе листвы угадываются тушки птиц и мелкие животные, похожие на зайцев. Глайдер за спиной медленно взмыл над деревьями и скрылся за облаками. Рейнджер взял винтовку на изготовку и двинулся к дороге.

Чёрная лента взбирается вверх по склону, покрытие за время без людей успело потрескаться и вспучиться. Снег забился в трещины, покрыл ржавые кузова автомобилей на обочине и скелеты.

Дан остановился возле перевёрнутой машины. Заглянул внутрь. Водитель так и остался пристёгнутым, черепа нет, как и ряда рёбер. Салон забит мусором и хитиновой шелухой. Рейнджер по привычке коснулся шлема двумя пальцами и сказал:

— Как слышно? Приём.

Канал связи забит помехами, через который пробивается женский голос:

— Слышу вас, но с трудом. Приём.

— Я у дороги к первому убежищу. Здесь полно разбитых машин и трупов. Похоже, во время эвакуации, что-то случилось. Продвигаюсь вверх. Приём.

— Вас поняла. Будьте осторожны. Отбой.

— Уж я постараюсь. — Пробормотал Дан, отключив связь.

Поднял взгляд на убегающую вверх дорогу, разбитую и кривую, как змея, попавшая под гусеницы танка. Мелкий снег кружится в воздухе, оседает тонким слоем. Обочины забиты легковыми авто и грузовиками, будто нечто массивное пробивалась вверх, распихивая преграды. Винтовка тихо загудела, готовая к стрельбе.

Глава 21

Дан поднимается по дороге, бросая взгляды на покорёженные машины. Радиоактивный снег оседает на броне тонки слоем, скатывается с выпуклого «глаза» камеры на виске. Вышел к обрыву на резком повороте и взглянул вниз. Белое безмолвие, где-то там за снежной пеленой обугленные руины города.

Дорога упирается в массивную дверь, утопленную в скальную породу. Рейнджер остановился, коснулся уха через шлем двумя пальцами и сказал:

— Штаб, у нас проблемы. Я тут не первый. Приём.

Снег у двери под скальным козырьком, покрыт следами армейских ботинок с глубоким протектором. Весомый кус стали вырезан лазерной установкой, стоящей рядом. В отдалении на взлётной площадке стоит атмосферный глайдер древней конструкции, с двумя подвижными турбинами на крыльях. Дан привалился к обломку скалы, молясь Глубоководным: лишь бы не заметили.

— Есть картинка. Подтверждаю. Секунду, нужно уточнить у командования. Ждите.

Дан выругался сквозь сжатые зубы, положил ладонь на гранату, переводя взгляд с глайдера на прорезанный вход в бункер. Большой палец проскользнул в кольцо чеки. В наушнике затрещало, треснуло и сквозь помехи пробился голос Селезнёвой:

— Эй, атоллец, ты меня слышишь?

— Да, мэм.

— Продолжай задание. Нам нужно знать, зачем фатимидам понадобился этот бункер.

— Вас понял, мэм. Отбой.

Дан приблизился к глайдеру, заглянул в распахнутый люк и резко отпрянул, ожидая выстрел. Ничего. Внутри пусто, а по полу тянется кабель до лазерной установки. Рейнджер подошёл к ней, с натугой развернул и направил на машину. Вдавил кнопку запуска и шмыгнул в дыру. За спиной зашипело, появился треск металла и всё стихло.

Дан оказался в тёмном металлическом коридоре с наносами снега. Взял винтовку на изготовку и двинулся вперёд, готовый открыть огонь. Темнота сгущается, а луч фонарика отражается от заиндевевших стен множеством бликов. Нет дверей, ни боковых коридоров, только туннель в конце которого два лифта и проход на лестницу. Призывно мигает кнопка вызова кабины. Рейнджер задумчиво взглянул на неё и прошёл мимо.

Лестница узкая, двое человек плечом к плечу едва протиснутся. Ступени подсвечены аварийными красными лампами в потолке. Снизу доносится тревожный вой сирены.

— А вот и самая весёлая часть. — Пробормотал Дан, становясь на первую ступень. — Обожаю лестницы.

*****

Пиа положила руки на стол и с неловкой улыбкой смотрит на Селезнёву, сидящую напротив. Женщины находятся в крохотной комнате с белыми стенами, рядом с пусковым ангаром на станции внутренних частей. За дверью стоят охранники с импульсными винтовками.

Датчанка неуверенно провела пальцами над ухом, поправляя едва отросшие волосы. Адмирал сидит потягивая сигарету и выдыхая дым в потолок. На плечи накинут красный кожаный плащ, под которым вопреки всем протоколам тельняшка.

— Я не понимаю, — сказала Пиа, — что вы от меня хотите узнать? Я уже сказала всё, что знаю!

— Уверена? — Вкрадчиво спросила Селезнёва, наклоняясь вперёд.

— Да! Я не такая большая шишка! У меня не было доступа к секретным данным! Я понятия не имею, что было в той пещере!

Адмирал подняла руку, и датчанка умолкла на полуслове. Меж пальцев Селезнёва сжимает лист, покрытый мелким шрифтом. Сигарету зажала зубами и картинно развернула распечатку. Выдохнула дым из уголка рта и пробежала взглядом по тексту, взглянула на Пиа.