Чужой Могильник

Вода бьёт по плечам, бессильно скатывается по ткани, а хамелеоновый плащ превращает Дана призрачный контур. Рейнджер передвигается от дерева к дереву, часто замирает вглядываясь в чащу и меняя режимы зрения с «ночного», на тепловое. В хрониках осталось мало информации о комплектации панцирей генно-модифицированных солдат. Стоит подстраховаться. В режимах должны подсвечиваться лазерные сигнальные ловушки и прочие системы защиты периметра.

Сквозь раскаты грома пробивается новый звук, низкий, монотонный гул с вплетениями треска. Рейнджер прибавил шагу, спрятал винтовку за спину. Низ плаща заляпался грязью, но под бронированными ботинками загремел голый камень. Дан выбрался к почти отвесной скале, полез вверх, вбивая пальцы в едва заметные неровности и перебарывая бегущую по камню воду.

Взобравшись на вершину, сел глядя на долину далеко внизу. Каскады молний освещают выему и выдающийся утёс, но от Первого Лагеря ничего нет. Постройки сметены, только от башни остался куцый огрызок. В океане вдали от берега возвышается металлический брус шириной с несколько футбольных полей и длиной... Дан чертыхнулся, мозг отказывается подсчитывать такие размеры. Небесная Колыбель огромна, как труба в которую поместится город!

Воображение с готовностью нарисовало картину, как эта громада обрушивается с небес, фонтанируя пламенем из тормозных двигателей. Врезается в океан и поднявшаяся волна, высотой с небоскрёб сметает побережье. Разрушает приземистые постройки колонистов и сдирает почву...

Молнии облизывают обшивку, а в воздухе у самой воды снуют крошечные вертолёты. Дан подкрутил оптику и выругался, признав транспортники, перевозящие тяжёлую технику. На руинах близ входа в туннель возводят укрепление под проливным дождём. Картинка не чёткая и мелко трясётся, но дан различает фигуры в чёрной броне, шагающие меж рабочих и строительной техники.

В центре стройки возвышается нечто похожее на гибрид бункера и катушки Тесла. Над ним на высоте сотни метров струи дождя меняют направление, будто столкнувшись с потоком воздуха.

— Активный щит. — Выдохнул Дан и стиснул зубы.

Нет особого смысла держать силовое поле активным всё время, для экономии энергии можно активировать за мгновение до удара. При наличии псевдо-ИИ и хороших систем обнаружения, это очень эффективное решение.

Рейнджер опустился на колено, привалился плечом к скале и оглядел окрестности в поисках подходов к лагерю. Выругался. Китайцы успели окопаться с пугающей основательностью. Главные подходы заминированы, а всю территорию перед лагерем контролируют дзоты с тяжёлыми пулемётами. Между ними ходят несколько патрулей генномодификантов.

Будь он даже полным невидимкой, не смог бы пробраться. А там наверняка полно и сигнальных ловушек... Одно неверное движение и тебя сразу ослепит прожектор, а следом изрешетит насквозь. Даже лучшая броня не спасёт.

К блоку силового поля подключены переносные рельсотроны, а их стволы смотрят на тучи. Наверняка у самой колыбели защита куда круче, а значит орбитального удара китайцы не боятся. А когда достроят укрепления, то плацдарм станет совершенно неприступен. На вершинах гор установят автоматические орудия и начнут экспансию.

Дан отщёлкнул передатчик направленного луча, установил перед собой. Нажал кнопку активации и взмолился Глубоководным, лишь бы китайцы не засекли сигнал.

— Штаб, это Дан.

— Слышу тебя, Дан. — Ответил Калхун. В голосе коммандера читается затаённая тревога и любопытство. — Что случилось?

— Я на позиции... и всё плохо. Подтверждаю наличие силовых полей, активного типа. Противник возводит укрепления, установлены рельсовые орудия и минные поля.

— Твою мать...

Зашуршало, Калхун отодвинулся от микрофона, что-то сказал и ему ответила Селезнёва. Дан не разобрал слов, но уловил настроение. Крайне скверное. Вновь зашуршало и Калхун спросил:

— Ты можешь вырубить щит? Мы готовы нанести массированный удар по сигналу.

— Угу, проще простого, пробраться через минные поля и охрану из сверхлюдей.

— Прекрасно. Можешь приступать, как закончишь, выходи на связь. Отбой.

Дан открыл рот, чтобы объяснить командиру, что такое сарказм, но связь оборвалась. Рейнджер выругался, отшвырнул отработанный передатчик за спину. Буркнул не обращаясь ни к кому:

— Ну да, кого как не меня посылать делать невозможное…

Глава 15

Установка силового поля находится в середине лагеря. В сотне метров от неё по невидимому периметру расставлены автоматические рельсовые орудия. Дан сел на край скалы, свесив ноги и наплевав на скрытность, предпочтя удобство. Всё равно в такую непогоду и в плаще-хамелеоне он невидим, с такого расстояния.

Очередной вал молний прокатился по небу, сотрясая воздух громом. Свет отразился от влажных скал, рассыпался бликами по штормовому океану. На мгновение рейнджер увидел «Небесную Колыбель» во всё величии. Огромная гора перестроенного металла, рассчитанная на тысячи лет блуждания в космосе. В довесок являющаяся мобильной крепостью, способной подавить орбитальную глубокоэшелонированную оборону за две минуты.

Постройка даже самого малого корабля поколений в эпоху формирования Старой Империи, нагрузка на грани срыва для державы. Китайцы построили семь боевых. Успей они запустить этих монстров... Странно, судя по учебникам истории, ОНЗ успели разнести верфи внешнего кольца Сатурна, на атомы. Тем не менее чудовище из глубин истории сейчас плещется в штормовом океане перед Даном.

Рейнджер оглядывает лагерь ища источник питания установки, не может быть она автономной. Земля, оставшаяся после чудовищного цунами, взрыта рядом с установкой и рельсотронами. Рытвины тянутся по всему лагерю и обрываются у пещеры, которую раньше Дан не замечал. Из земли торчат толстенные кабели в чёрной обмотке. Рейнджер прицелился, оптика послушно приблизила картинку. Стали различимы люди в жилетах со светоотражающими полосами. Они копошатся у кабеля, как муравьи, торопливо покрывая пенистой субстанцией. Та мгновенно вспенивается и оседает под ливнем.

— Замечательно. — Буркнул Дан. — У них ещё и бронепена.

Если кабель обработан по всей длине, то простой взрывчаткой не управиться. Нужен либо реагент, либо плазменная горелка повышенной мощности.

— Импровизация так импровизация.

Рейнджер аккуратно снял плащ, прижал к груди левой рукой, в правой сжал винтовку за ствол. Дождался, пока лагерь накроет канонадой грома и прыгнул вниз. На секунду мозг захлестнул чёрный, звериный ужас. Дан развёл руки, лавируя в потоках воздуха и глядя на стремительно приближающуюся землю.

За два десятка метров до удара извернулся ногами вниз. Встроенный в костюм реактивный ранец активировался, толкая вверх. От перегрузки потемнело в глазах. Рейнджер грохнулся о скальную породу за наваленным волной обломками деревьев и бетона. Камень треснул, а металлический лязг затерялся в эхе грома, отражающемся от скал и заполняющим долину.

— Твою мать... — Просипел Дан, пытаясь совладать с тошнотой и головокружением. — Мне начинает казаться, что это была так себе идея... ох...

Позиция крайне удобная для прохода в пещеру. Хотя бы потому что из-за навалов мусора, не смытого в океан, легче спрятаться от патруля. Дан набросил плащ, сделал шаг и осознал, что лёгким путь только кажется. Под ногой натянулась тонкая леска, а стопа застыла над землёй. Рейнджер опустил взгляд и разглядела растяжку меж двух стволов, плавно отступил и достал нож из ножен на левой стороне груди.