Чужой поиск

— Да все живы, вроде. Я пока только Арцыбашева не видел, а остальные целы.

— Пойдем, — кивнул Денис Обухову, волоча за манипулятор инопланетянина. «Косички» разметались, и при каждом движении вперед поднимали облачка пепла.

— Сбегаю, поищу Арцыбашева, — сказал капитан, обгоняя бойцов.

Диму нашли Платон с Пашей, уже по привычке, вышедшие собирать инопланетное оружие. Он лежал, придавленный к земле черной громадой робота. Из-под груды чужеродного металла торчала лишь рука, сжимающая ружье.

Семен долго ковырялся, восстанавливая ход БМП. Потом привязали стальные тросы и кое-как сдвинули с места поверженного робота.

Так уж повелось в их отряде, что тела погибших товарищей хоронили вечером. В нетронутой огнем березовой рощице появился третий холмик.

Проводить Арцыбашева собрались все, даже Шарик тихо скулил, толкая передними лапами рыхлую землю. Молчали. Девчонки вытирали носы, негромко всхлипывая. Аркадий, опершись о Семена, что-то шептал, дотрагиваясь пальцем до стекол своих очков. Смирнов стискивал челюсти, нервно сжимая кулаки, и внутренне будто рвался куда-то, топчась на месте.

— Что дальше, командир? — спросил он, когда люди разошлись с импровизированного погоста.

— Думаю, еще долго будет тихо, — ответил Анатолий. — Они потеряли не роботов, а инициативу, и одного своего. Обнесут себя защитой, пока не сделают то, зачем сюда прилетели. А потом смоются.

— Почему так думаешь?

— Все их действия говорят об этом. Им не нужна вся планета, но и уничтожать ее они не собираются.

— Считаешь, что соберутся потом?

— Не хочется думать, но очень возможно. Возьмут что-то, выйдут на орбиту, и грохнут залпом со своих звездолетов. Не на метлах же они сюда прилетели, и приволокли столько техники. Где-то стоят эти корабли. Мать их!

— И что делать? — встрепенулся Смирнов.

— Искать, Денис. Ис-кать. И накрыть. Уничтожить. Задавить. Лезть на них, не считаясь ни с чем. Ладно, пошли. Посмотрим, что там творит наш гений...

В подземелье полигона, на одном из стендов, уложили тело мертвого пришельца. Инна с Аркадием, одев защитные комбинезоны, колдовали над ним. Еще и Семена позвали. Все остальные, кроме дозорного, глазели сквозь толстое бронестекло бокса.

Шарик, встав рядом с людьми на задние лапы, тоже наблюдал, склонив набок свою морду.

— Ну, и что там? — спросил Анатолий.

— Скафандр снимают, — ответил Обухов.

— Чудной какой, — сказала Кристина. — Серенький. Как эльф Добби из фильма про Гарри Поттера.

Освобожденный от черного искрящегося на свету скафандра, пришелец и впрямь выглядел маленьким, с непомерно большой овальной головой, в которой все еще торчал десантный нож. Только вместо рук и ног, у него были какие-то обрубки, без единого намека на пальцы. А из нижней части его туловища, помимо длинных обрубков, торчали два небольших отростка.

— Сдается мне, — заметил Паша Климов, — что отростки заменяют им средства размножения.

Вера хихикнула, а Кристина посмотрела на свою сестру осуждающе.

— А вот мне непонятно, — почесал затылок Дробышев, — а как эти существа смогли собрать столько механизмов? Ведь у них и пальцев то нет!

— Эволюция, Платон, — ответил Анатолий. — Я где-то читал, или смотрел по телику... Ученые предполагают, что если существо не выполняет работу частью своего тела, то эта часть отмирает за ненадобностью. Похоже, наши пришельцы слишком древняя раса во вселенной.

— Или он инвалид, — неожиданно сказала Кристина.

— Что? — переспросил Анатолий. — Почему?

— Я люблю рисовать, — ответила девушка. — У него пропорции тела странные. Слишком короткие… руки и ноги. Разумеется, относительно тела и головы. Я могу ошибаться, и эти… люди такими и рождаются, но очень непропорциональное сложение. Мне кажется, что центр тяжести тела у него где-то у шеи.

Между тем, исследователи в боксе о чем-то спорили. Анатолий постучал по стеклу, и жестом приказал всем покинуть стенд.

Они вышли, продолжая спорить на ходу.

— А я говорю, что это старик! — сказала Инна, снимая защитный шлем. — Его руки и ноги отпилены, или отрезаны, а может быть отрублены.

— А с чего вы взяли? — горячился гений.

— На его конечностях заметные шрамы, — махнула рукой жена Анатолия. — Такие бывают после заживления ран, и кожа в тех местах хрупкая, гладкая. А на теле кожа у него грубая, бугристая... Жаль, нет специальных приборов, я бы точнее сказала.

— Ладно, — остановил спорщиков капитан. — Аркадий, что интересного?

— Масса всего, Анатолий Сергеевич, — возбужденно взмахнул руками гений. — Начну с того, что Семену удалось расковырять внутренности черных трансформеров. Я заметил кое-что и просчитал особенности их конструкции. Оказывается, если соединить их элементы питания последовательно, то мощность разряда повышается на число, равное этому количеству. В трансформерах мы нашли пластины. Небольшие, и разбросанные по всему «телу» внутри. Так вот. Эти пластины при подсоединении к источнику питания создают защитное поле! Которое, как бы, поглощает энергию выпущенных залпов. Это невероятно! Моя защита была выстроена на принципе отклонения зарядов от первоначальной траектории, а если соединить принцип отклонения и поглощения, да еще подсоединить к десятку энергоэлементов, то получится…

— Непробиваемо? — поспешил Анатолий.

— Ну, почти, — улыбнулся Аркадий. — И мне неинтересен пришелец. А вот его скафандр!

— А там что?

— О-о-о! — протянул гений. — Материал скафандра очень пластичен и невероятно тверд, что противоречит земным учениям материаловедения. От удара пирамиды о землю слетели застежки крепления шлема. И только поэтому пришельца смогли хм-м… умертвить.

— А что, заряд не пробил бы скафандр?

— Только при наличии очень мощного источника. Подозреваю, что костюм выдерживает огромные перепады температур и ударных нагрузок. Вечно конечно не может, каждый материал имеет свой предел усталости. Но попотеть нам бы пришлось.

— А я смогу влезть… в этот скафандр?

— Да! — воскликнул Аркадий. — Я же сказал, что он пластичен. То есть, приобретает форму тела, которое в нем находится. Но голова останется без защиты. Там на шее, что-то вроде ограничительного обруча.

— Интересно, интересно, — задумался Анатолий.

— Короче, Семен разберется, как можно приладить гермошлем к нему. У нас есть один. Остался от испытаний космических спускаемых капсул. Мы его… взяли в виде сувенира, — слегка смутился гений.