Чужой поиск

На земле было жарко. Дробышев с Климовым, пальнув несколько раз, видимо, сообразили, что заряд выстрела должен быть мощнее, и теперь с их мест по черным роботам били широкие ярко-голубые сгустки. Монстры поначалу растерялись, не ожидая флангового огня. Дробышев попал выстрелом в овальную «голову» черного робота, которая в отличие от его серебристого собрата, твердо сидела в «теле». Тот пошатнулся, взмахнув беспорядочно своими раструбами. Анатолий мгновенно оценил слабое место механизма, и быстро прицелившись, нажал пуск, дав максимальную мощность заряду. На удивление, черный монстр пытался увернуться, но тщетно. Его «голова» лопнула, расколовшись как спелый арбуз.

— Дима! — заорал капитан Арцыбашеву. Благо, до того было не больше сотни метров.

Боец выскочил из укрытия. Анатолий быстро жестами показал, что надо стрелять в головы роботов на максимальной мощности зарядов. Дмитрий кивнул и бросился на помощь Дробышеву и Климову.

А черная пирамида, уклоняясь от выстрелов Обухова, медленно, теряя высоту, выбирала позицию для атаки. Капитан перебежал к заграждению полигона, припал на колено. Прицелился. В памяти всплыл Афганистан. Тогда черный "Апачи" без опознавательных знаков расстреливал бойцов Анатолия так же, зависнув на землей... А капитан, уткнувшись носом в серо-оранжевый песок, сжимал пустой автомат.

Выстрел, еще один. Заряды попали в основание пирамиды, её кинуло носом вверх. Добавил свои заряды Обухов, стараясь попасть в «брюхо» надоедливого механизма. Пирамида натужно засвистела, содрогаясь от попаданий.

И тут, из своего укрытия поднялся Смирнов. Это выглядело так, словно мертвец встает из земли. Он пошатываясь, полузасыпанный дерном и пылью, нетвердо поднял оружие. Частые всполохи осветили серое небо. От черной пирамиды оторвался внушительный кусок, и она, накренившись, и продолжая вздрагивать от попаданий, боком сваливалась к земле.

Люди с трех сторон приближались к ней, непрерывно стреляя. От пирамиды полетели черные куски, из пробоины повалил густой дым, и она с треском вошла в землю.

Капитан развернулся и изо всех сил побежал туда, где еще лязгали металлом черные монстры. Их осталось двое. Но они все равно двигались к полигону, и были уже очень близко. Выстрелы с флангов стихли, и Арцыбашева тоже не было видно. Анатолий не раздумывая, достал ракетницу, и выстрелил вверх. Черные монстры на секунду замерли, их пушки развернулись на капитана.

Рев мотора БМП показался спасительной музыкой. Машина вылетела из укрытия, лихо развернулась на месте, из башни полетели яркие голубые сгустки. Один из монстров сложился, как карточный домик, со скрежетом разваливаясь. Второй успел развернуться, и выстрелить. Правда, в него тут же вонзились заряды. И робот, завизжав каким-то приводом, остановился как вкопанный, уронив «голову» на «грудь»...

Анатолий рухнул на землю. Сил не осталось. Дышать было трудно, в воздухе стоял противный запах, похожий на жженое машинное масло.

Из кустов, пошатываясь и волоча по земле оружие, вышел Дробышев. Через минуту показался Климов, вытирая лицо рукавом. Он был без ружья, и сильно хромал. Бойцы повалились на землю около толстого обгоревшего дерева, прислонились к нему спиной, жадно вдыхая грязный от пыли и дыма воздух.

Анатолий прислушался. Рокота мотора БМП слышно не было. Только шелест пламени от горящих деревьев, потрескивание горевшей древесины, да иногда громкий хлопки с искрами из поверженных роботов. Задыхаясь, капитан побежал к дебаркадеру. Вытирая выступившие слезы от едкого дыма, сквозь марево которого он различил боевую машину. Вокруг нее сновали две тени. Подбежав ближе, он увидел Веру с Инной, суетящихся вокруг лежащих на выгоревшей траве Семена и Аркадия. Девушки поливали их водой из фляжек. Инна вздрогнула, услыхав шелест шагов, но увидев мужа, с облегчением вздохнула.

— Что с ними? — спросил Анатолий.

— Тепловой удар, — ответила Инна, выливая воду на Аркадия. — Они сейчас в таком состоянии, будто перегрелись на солнце за секунду.

БМП стоял черный. С него отлетела краска, а железо покрылось окислом.

— Уфф, — зашевелился Аркадий, и с трудом ворочая языком проговорил. — Вот зараза! Я — баран! Ну где я ошибся! Я был просто уверен в своей конструкции, а тут... Такое фиаско!.. Дурень!..

Он стукнул кулаком по земле, подняв облачко пепла.

— Аркаша, какого черта? — хрипло засмеялся оживший Семен. — Я теперь весь мокрый из-за тебя.

— Парни, вы можете передвигаться? — капитан беспокойно огляделся.

— А, командир? — завозился техник. — Сейчас, чуть остудимся. Голова очень кружится.

Анатолий понял, что с ребятами все нормально, и тревожно взглянув на горизонт, сказал жене:

— Инна, пожалуйста, поторопитесь.

Из открытой створки транспортного люка полигона выскочила Кристина, с трудом волоча две большие канистры с водой. Он подскочил к ней, помог донести воду, потом побежал к Городищу, туда, где торчали черные углы сбитого аппарата.

Обухов и Смирнов сидели возле него, уронив головы на согнутые колени подтянутых к груди ног. Еще на бегу Анатолий увидел развороченный каплевидный фонарь, и странную фигуру, свесившуюся из кабины к земле. Последние метры капитан уже шел, с изумлением разглядывая и аппарат, и эту фигуру, нелепо лежащую и переливающуюся разноцветными всполохами света.

— Прости, командир, — поднял голову с колен Смирнов. — Не сдержался.

И только подойдя вплотную, Анатолий понял, о чем он сказал. Лежащее на борту тело было инопланетянином. И явно похожим на земного человека. Две руки, хотя больше и напоминали манипуляторы японских роботов. Свисавшие с «головы» причудливые витые нити были похожи на тугие косички выходцев с Ямайки. Кое-где косички были испачканы бурой краской. Капитан осторожно дотронулся пальцем до одной из кос, и одернул руку, почувствовав липкую жидкость.

— Да не смотри на него так! — крикнул Смирнов, вставая.

Денис подошел, решительно схватил «голову» за «косички», и рывком поднял.

Анатолий отшатнулся.

Сморщенное «лицо» выглядело жутко: темно-серую «кожу» испещрила сетка мелких и глубоких морщин, особенно на «лбу». Ни ресниц, ни бровей. Овал с двумя кожистыми отверстиями там, где у человека рот. Что-то похожее на глаз напоминало мелкую металлическую сетку, натянутую на кожу только что родившегося крокодила, во втором «глазу» торчал десантный нож, вонзенный по самую рукоять. Вокруг ножа пестрили бурые пятна, и «лицо» пришельца с этой стороны закрывал такой же бурый подтек.

— Вот дерьмо! — воскликнул Анатолий, сдерживая рвотные позывы.

— Не то слово, — отозвался Обухов. — А как он пищал, когда Денис его ножом кромсал, даже уши заложило. И что нужно этим уродам?

Внимание капитана привлекли манипуляторы на «руках» инопланетянина. Не подобие человеческих кистей, а именно механические зажимы с множеством овальных шарниров.

— Я все понимаю, Денис, — сказал Анатолий, — но, надо бы это чудо приволочь на полигон.

— Да нет проблем! — ответил Смирнов, выдирая из кабины «тело». — А как там наши?