Чужой спор

С самым спокойным выражением лица на какое была способна, расправила подол бального платья. И мрачно кивнула.

Посидели.

— Проблемы? — наконец серьезно спросил высший.

Видимо, не нравилось ему быть подставкой для девиц.

Тяжело вздохнула и кивнула.

— У тебя обет молчания? — не выдержал мужчина.

Подумала и… снова кивнула. Это лучше, чем правда.

Высший закатил глаза и неожиданно обнял меня. Я округлила глаза. Нет, мужчина может и красивый, даже симпатичный, но смущало два момента. Первый, что это высший дракон. А второе, что у него рог с цветочками. А еще неприличные грибочки.

И первое смущало больше.

Я замычала, дернувшись. Попытка вырваться провалилась, а объятья стали… стальными.

— Не дергайся, — выдохнул мужчина, лаская теплым дыханием ухо. — Ты не встанешь пока лед держит юбку.

И так это знаю! Зачем говорить об очевидном?!

— Поэтому я сейчас разрушаю лед, а ты отдергиваешь ткань. Поняла? — все продолжал насмешливо шептать высший.

Кивнула и отчего-то порозовела. Создавалось ощущение будто мы парочка и вот так мило воркуем. Хотя нет… Сидеть на чужих коленях при всех, еще и на королевском балу, себе никто не позволяет. Ох, и поучения меня потом ожидают…

Но это все будет потом. А сейчас я тут. И я не сразу поняла опасность, которая таилась за словами мужчины.

3

Одна рука высокородного мягко, но вместе с тем крепко, не давая дернутся, держала за талию, а вторая скользнула по талии, животу, легко коснулась ткани подола и самым возмутительным образом нырнула под пышную юбку, к своей ноге!

Сердце пропустило удар, про дыхание вообще забыла, а глаза стали самой идеальной формы круга.

А мужчина тем временем совершенно невозмутимо умудрился чуть меня приподнять одной рукой, прижав тем самым к себе, отчего я уткнулась носом ему в широкую грудь. В нос ударил приятный хвойный запах. И начал крошить лед на своих ногах, заодно освобождая ткань моего подала. При этом шурша и шевеля тканью юбки.

Я покраснела. Вся! От кончиков ушей до шеи. И это была краска уже не смущения, а злости!

Это я знаю, что он так лед крошит, а остальные…

Если до этого еще был шанс сохранить остатки репутации после посиделок на коленях мужчины. То сейчас высокородный разрушил мою репутацию полностью и окончательно.

Я сильнее стиснула зубы, удерживая зачесавшуюся ладонь от пощечины. А так хотелось!

И, кипя от злости и гнева, я чувствовала, как мужчина, не стесняясь (действительно, к чему теперь условности?!), разрушал лед под моей… под юбками в общем.

— Готова? — насмешливо шепнул высший. — Я приподниму тебя, а ты прижми юбки к себе. Давай, — уже властно приказал он. Да так, что я послушалась несмотря на все свое возмущение.

Ощущая размеренный стук сердца мужчины, прижимала юбки к себе. Высший чуть поморщился и, опустив меня на колени, убирал руку.

Даже сквозь юбки почувствовала, что опустилась на лед!

— Что-то еще? — с усмешкой на красивых губах поинтересовался мужчина.

Я вскинула на него взгляд. Может поблагодарить? Вслух. Заодно и рот открою, и заклинание на него выпущу.

Удержалась только из-за того, что понимала это высший и такого мне не простят. А так…

Отомстили мне. По-драконовски и нагло.

Я унизила его при всех, он растоптал мою репутацию.

Я это видела по прямому, ничуть не устыдившемуся взгляду зеленых глаз. Понимал ли он, как это воспримут другие? Безусловно. Сделал ли он это специально? Скорее всего.

Тонко. Расчетливо. Изящно.

Все как любят эти чешуйчатые.

Никогда не любила высших!

Я вскочила с его колен. На это раз легко. Лед на моей юбке быстро исчез. Не надо мной же часики золотые висят.

С яростью сжала кулаки, взирая более чем зло на нахально откинувшегося на спинку кресла мужчину.

Мне улыбнулись. Холодно. Надменно. С нотками высокомерия и превосходства.

И вот удивительно. Даже с сосулькой на носу выглядит как король.

Но я одернула себя, заставила еще раз взглянуть на высшего с дополнениями и чувство вины, что я его облила магическим коктейлем, пропало. Так ему и надо!

И очень надеюсь, что часики не развеются до рассвета.

Выдавила улыбку. Кривую. И даже книксен, положенный по этикету, сделала. Все-таки ссориться с высшим надо быть безбашенной.

Резко развернулась и поспешила уйти от наглого ледяного дракона. Просто забуду об этом. Забуду и все! Но…

Угрозу я распознала не сразу.

— Анабель, здорово справилась с заданием! — заорал внезапно сбоку молодой парень, протискиваясь сквозь столпившуюся толпу в отдалении и идя ко мне размашистым шагом и с широкой улыбкой.

Я замотала головой, прикладывая палец к губам. Нет-нет-нет! Только не сейчас! Пожалуйста! Только не сейчас! Он же услышит! И все поймет не так! Совсем не так!

Но Мартин словно ничего не видел, только глаза округлил и улыбнулся шире, продолжая так же громко кричать.

— Молодец! Я тебе даже лишние баллы начислю за смелость! — и вложил в мою ослабевшую ладошку золотой кругляш.

Я на знакомого не смотрела. Не могла отвести взгляда с замершего в напряжении высшего, который сейчас напоминал ледяное изваяние.

Мартин, как же ты не вовремя…

А парень, сделав свое нехорошее дело, быстро ушел. А я осталась.

Тоже очень хотелось сбежать, но я даже пошевелиться не могла под пришпилившим меня к полу горящим зеленым пламенем взглядом.

И… я ошиблась.

Это сейчас он хотел меня убить, а тогда… только злился.

Хруст треснувшего льда резанул, когда мужчина неожиданно резко встал. Обледеневшее кресло разломилось на ледяные куски. Ледяная же крошка сверкнула в ярких огнях зала. На мужчине лед тоже раскрошился, но тут же образовался новый. Но кажется высший дракон этого даже не заметил.

Мужчина стремительно преодолел разделяющее нас расстояние, склонился к перепуганной мне и взбешенно прошипел, обжигая горячим дыханием:

— Задание?! Я для вас, девушка, задание?! И это все тоже задание?!!!

Замотала головой, с ужасом смотря на него.

Серебристая чешуя коснулась висков, скул, шеи. От нее исходило легкое свечение. А глаза… они стали менять цвет с зеленого на серебристый! Кажется, высший был на грани потери контроля.

Кажется, меня все-таки прибьют.

Но я снова ошиблась. Меня и пальцем не тронули… Физически.