Чужой спор

— Намного. Спасибо, — вежливо поблагодарила я.

— Часы, — напомнил дракон.

Вздохнув, взглянула на вызывающе висевшие часы над головой мужчины. И покаялась:

— Правда, не могу.

И виновато развела руками, признаваясь:

— Эти часы, точнее заклинание, спонтанно вышли. Под воздействием сильных эмоций.

Дракон принял такой поворот с ледяным спокойствием. Взгляд только полыхнул серебром.

— И сколько этот… подарочек еще будет висеть?

Бросила быстрый взгляд на циферблат.

— Где-то до пяти утра, — и подавшись порыву предложила: — Может вам где-нибудь отсидеться? Ну, чтобы никто не увидел.

Ледяной усмехнулся.

— Кроме тех, что были на балу? Действительно надо поберечь психику остальных.

И откинул голову назад, прикрывая глаза. Губы стиснуты, на четко очерченных скулах выделились желваки, брови сведены. Выдержка у мужчины тоже оказалась ледяной.

Карета погрузилась в тишину. Настороженную. Гулкую. Зловещую.

Было неуютно и я начала ерзать на сидении. Очень хотелось вскочить и сбежать. Ситуация может и вызывала смех. Но не сейчас. Потом… как-нибудь… посмеюсь. А сейчас…

Я хотела оказаться подальше от этой кареты. От ее владельца. И его недовольства, которое ощущала колючими снежинками на коже.

Покосилась на дверцу. Бежать глупо. Драконы быстрее людей. Да и на улице, наверняка, другие караулят…

— Не советую, — спокойно, слишком спокойно прозвучал в тишине голос ледяного, опять вызывая мурашки.

Кинула взгляд на мужчину и наткнулась на пристальный серебристый взгляд. Независимо пожала плечами, стараясь не выдать охватившую меня дрожь от этого взгляда.

Чувствую себя дичью под взглядом хищника.

— Ты зачем меня облила?

— Случайно, — повторила уже в который раз.

— То есть плана не было? И это было… стечением обстоятельств? — вскинул бровь мужчина.

Вспомнила, как мне под ноги кинули портал, отчетливый толчок…

— Абсолютно верно, — вздохнула я.

Доберусь до них — прибью. Лично. Я думала, все будет честно…

Дракон еще пару секунд посверлил меня взглядом, а потом стремительно подался вперед, схватив мою ладонь.

Я вздрогнула от неожиданности и дернулась. Но руку держали как в стальных тисках. Не вырваться.

— Отпустите! — занервничала я.

Мало ли, что этому высшему в голову взбредет!

9

— Получу компенсацию и отпущу.

— Что?!

Глаза у меня натурально округлились. А после я задергалась еще активнее, стараясь забрать свою руку.

И вот вроде держит мягко, даже не больно. Но так крепко…

— Послушайте, давайте договоримся, — начала я частить от волнения. И облизнула губы. Серебряный взгляд на миг опустился на мои губы и тут же поднялся обратно. Серебро потемнело, а сам взгляд стал тяжелым.

— Давайте я лучше компенсирую деньгами! Сколько вы хот…

Договорить я не смогла. Слова застряли в горле, а голос пропал под взглядом ледяного. И было у меня такое ощущение, что мужчина сейчас еле сдерживается, чтобы меня не прибить…

Такой у него взгляд… Убивательный…

— Деньгами? Мне?! — голос у дракона стал низким, тихим и таким страшным, что я смогла только кивнуть.

Как-то не ладится у нас общение. Совсем. И ощущение, что я его оскорбила еще сильнее чем на балу…

Замерла. Не дыша и смотря на дракона. Секунда, вторая, третья… Легкая вспышка боли прояснило сознание.

Вздрогнув, опустила взгляд на руку.

Отливающий серебром коготь подцепил маленькую капельку крови, тут же превратившуюся в кристаллик.

Мои глаза, казалось, распахнулись еще сильнее. Я сразу все поняла.

Кровь. Магия.

Да высокородный только что нарушил закон! Нельзя брать чужую кровь без разрешения! И тем более использовать ее в магических целях! А дракон мог взял ее только для этого…

— Если утром часы не развеются, ответишь, — вымораживающим тоном произнес дракон. И все еще сверля меня недобрым взглядом, рыкнул: — Мирот.

Дверца моментально была распахнута. И дракон в форме уставился на ледяного.

— Уведи ее, — приказ.

И мою руку чуть ли не отшвырнули от себя. Мне даже на миг почудилось, что высший сейчас вытрет руку об штанину.

Голова закружилась от нахлынувшей обиды, страха, злости и возмущения.

Этот ледяной драконище невыносим!

— Леди…

Я почувствовала, как мой локоть аккуратно обхватили, и меня мягко потянули на выход. Осторожно обхватили за талию. Я перевела взгляд на дракона.

— Ступеньки, — пояснил он.

Когда щек коснулся морозный, свежий воздух и я глубоко вздохнула несколько раз, то в голове прояснилось. Кивнула все еще поддерживающего меня дракону.

— Спасибо.

Короткий внимательный взгляд и меня отпустили, отступая.

— Пойдемте.

Я собрала остатки самообладания, гордости и вообще смелости…

— Не надо. Я сама, — голос прозвучал на удивление ровно.

Еще раз кивнула драконам и неторопливо пошла в сторону, где была карета тёти. И медленно я шла, не чтобы произвести впечатление, нет. Просто несмотря на то, что драконы тут хорошо потоптались, снега намело прилично. И идти с длинным подолом платья было неудобно.

Ноги в туфельках быстро замерзли. Но я терпела и шла к своей карете. Не увидят эти ящерицы моей слабости. Завернула за угол и, кажется, я споткнулась… Кажется…

Показалось, что почва ушла из-под ног. Захотелось упасть в снег и зареветь.

Кареты не было. Тёти тоже. Горели фонари, проезжали какие-то экипажи, всадники, редкие прохожие…

Я даже покрутилась на месте. Но тётушкиной кареты так и не нашла. Они что, уехали? И оставили меня тут? Одну?!

10

Самым правильным было бы вернуться к нелюбимым теперь мной драконам и попросить, чтобы они меня отвезли домой. Но…

Как вспомню ледяного, его взгляд, его не вполне законные действия… Лучше я сама как-нибудь. Без всяких чешуйчатых. Не зря говорят держаться от них подальше.