Чвк рыкарь

Ведун не заставил себя ждать, перейдя стонущий мост без происшествий.

– Не мешай, идём, - проговорил обошедший спутника старик, скрывшись во тьме пролома стены, откуда доносился усилившийся шум.

– Если девка там, я поквитаюсь с ней лично.

С этими словами, рыкарь последовал за ведуном. Не слыша раздавшихся у воды всплесков и не заметив выскочившую на берег тень, которая тут же юркнула в заросли осоки и камыша, он перешагнул проломленные брёвна.

***

– Что ты за тварь-то такая?

Майора передёрнуло. Кудесник едва не нажал на спуск, но сумел сдержать себя. Поставив пистолет на предохранитель, он вернул оружие в кобуру и посмотрел на напарника, который поднял бровь, дескать – что ты видел?

– Сгинь, погань!

Навья с неохотой отпустила окровавленную руку. Майор наложил на рану ладонь второй руки и быстро зашептать. Хватило десятка слов, чтобы кровь перестала течь, и раны затянулись. Вторично проигнорировав вопросительный взгляд напарника, командир обратился к рыжеволосой девочке:

– Ты знаешь, кто оставил тут твоё тело?

– Нет, - она отрицательно покачала головой. – Не помню, всё, как в тумане. Не помню себя живой.

– Охотно верю, - он поморщился.
– Многих ты так заманивала?

– Да.

Капитан сжал зубы, но командир остановил его порыв – не время и не место.

– Они видели тоже, что и я?

– Я им показывала то, о чём они мечтали.

– Пока убивала?

– Пока ела.

– Ты знаешь, кто поставил чародейскую ловушку на клетку, там, - он махнул рукой во тьму. – Где лежат тела. Её явно ставили недавно, основная западня была тут, ты и есть эта западня. Но, видимо, обстрел внёс свои коррективы, и чародею пришлось перекрыть иной возможный путь в подвал.

Книга 1. Хозяйка морока. Часть 13-14

– Что ты за тварь-то такая?

Майора передёрнуло. Кудесник едва не нажал на спуск, но сумел сдержать себя. Поставив пистолет на предохранитель, он вернул оружие в кобуру и посмотрел на напарника, который поднял бровь, дескать – что ты видел?

– Сгинь, погань!

Навья с неохотой отпустила окровавленную руку. Майор наложил на рану ладонь второй руки и быстро зашептать. Хватило десятка слов, чтобы кровь перестала течь, и раны затянулись. Вторично проигнорировав вопросительный взгляд напарника, командир обратился к рыжеволосой девочке:

– Ты знаешь, кто оставил тут твоё тело?

– Нет, - она отрицательно покачала головой. – Не помню, всё, как в тумане. Не помню себя живой.

– Охотно верю, - он поморщился.
– Многих ты так заманивала?

– Да.

Капитан сжал зубы, но командир остановил его порыв – не время и не место.

– Они видели тоже, что и я?

– Я им показывала то, о чём они мечтали.

– Пока убивала?

– Пока ела.

– Ты знаешь, кто поставил чародейскую ловушку на клетку, там, - он махнул рукой во тьму. – Где лежат тела. Её явно ставили недавно, основная западня была тут, ты и есть эта западня. Но, видимо, обстрел внёс свои коррективы, и чародею пришлось перекрыть иной возможный путь в подвал.

– Не знаю, но могу выследить, - она покосилась на чёрный ящик в руке майора, намекая, что ей нужно, чтобы выследить чародея.

– Этот чародей может быть тем же, кто умертвил тебя?

Навья задумалась. Совсем по-детски сморщив носик, она вымолвила:

– Возможно, но я не знаю точно.

– Когда появился Бука.

– Он был всегда.

– Ясно, - майора ничуть не смутило поведение девочки, которая вновь вела себя, словно была живой. Он увидел сегодня достаточно, чтобы всерьёз опасаться этой твари, которая провела тут невесть сколько времени. – Если я пообещаю тебе покой, ты выведешь меня на след чародея?

Девочка сморщилась.

– Выведу в обмен на мой череп.

– Так не пойдёт, - кудесник покачал головой. – Я могу подарить тебе небытие или оставить этот короб в столь труднодоступном месте, что туда не сунется ни один человек, и ты не сможешь питаться. Представь, в какие муки это выльется. Вечные страдания, без возможности ухода. Без подпитки твоё ложное тело истлеет и ты уподобишься дымке, которую будет способен сдуть самый слабый ветерок.

Навья оскалилась, зашипела змеёй, но осуждающий взгляд капитана, который не отводил дуло Вереска с лица твари из-за Кромки, унял её пыл.

– Хорошо, я согласна.

– Вот и славно.

– Выбираемся? – с надеждой спросил капитан.

– Нет, последи за навьей. Попробует напасть или заморочить голову – стреляй в неё, исчезнет – в ящик. А я пойду, попрощаюсь с бойцами.

Освещая себе путь фонарём, майор устремился во мрак. Через несколько поворотов он вышел в просторное помещение, в котором лежали останки павших солдат, замороченных рыжеволосой девчонкой и съеденных неведомым Букой. Кудесник не ведал, отчего пошёл сюда, теряя драгоценное время, но верил наитию, которое влекло его в укутанную мраком комнату.

Лейтенант ждал гостя. Стоило майору выйти из сумрака на тусклый, льющийся из-за решётки свет, призрачный командир павшего отряда поплыл к нему.

– Что? Явился продолжить попрекать меня?

Кудесник опешил, не сразу поняв, о чём говорит дух предательски убитого лейтенанта.

– То было в обманном мороке.

– Было-не было, - призрак усмехнулся. – Откуда ты знаешь, в который раз плутовка не врала тебе?

Майор поморщился. Ты можешь рассказать, как всё было на самом деле. Собеседник потупился:

– Нет. Не помню я, как было. Помню, что с тобой говорил, помню, как тень нависла. И вот я тут, стою, и только ты меня можешь видеть. Да ещё, может, твой напарник. Теперь вечность мыкаться буду.

– Постой, постой… - майор задумался. – А твои бойцы, - он кивнул в сторону груды трупов. – Тоже тут.

– Их тела да, - офицер шаркнул по земле призрачной ногой. Звука не было.

– А души?

– Души пожрала та тварь, что убила меня.

– Выходит тебя не пожрала?

– Как видишь, - он развёл руки в стороны.

– И девочку не пожрали, - майор задумчиво почесал щетину. – При этом она говорила, что Бука был тут всегда. Что это значит?

– Что она лжёт! – фыркнул призрак.

– Нужно проверить, - майор задумчиво посмотрел на лейтенанта. – Желаешь получить покой?

– Издеваешься? – офицер фыркнул. – Конечно, я хочу уйти отсюда, но как это сделать?

– Я знаю как…

– Откуда? – павший офицер насторожился. – А не морок ли ты часом?

– Нет, - кудесник улыбнулся.

Достав пистолет, майор направился к телам, которые не разлагались под действием времени.