Цифрогелион

Может быть, там спрятана какая-то лаборатория? Сумасшедший учёный пытался создать могущественное существо, но что-то пошло не так: монстр убил своего создателя и вырвался на свободу? Всё как в фантастических страшилках, которые мы любили читать в детстве вместе с Элли…

Или это существо и есть учёный, потерявший свой разум во время очередного эксперимента над своим телом?

Быть может, он привёл меня сюда, чтобы я помог ему? Чтобы спас его от созданного им же проклятья?

И тут моё сердце снова подпрыгнуло…

А что если дверь заперта? Она выглядит слишком уж массивной: я не смогу взломать её без специального оборудования. Уверен, даже эта тварь не смогла бы справиться с массивной металлической дверью, укреплённой толстыми стальными брусьями.

Я обошёл, кажется, уже успевшее заснуть существо (оно умиротворённо сопело, а мышцы лица произвольно подёргивались), и подошёл к двери. Она была утоплена вглубь стены сантиметров на двадцать, видимо, чтобы стеллаж, закрывавший её, плотно прилегал к стене, когда дверь нужно было скрыть от посторонних глаз. Сейчас я заметил ещё и тросы, тянущиеся из нижней и верхней частей двери к стеллажу, который, в свою очередь, оказался прикреплён петлями к стене, словно дверь. Эти петли, наверняка, не видны, когда стеллаж стоит у стены, а чтобы придвинуть его, закрыв дверной проём, достаточно потянуть за тросы с той стороны двери. Просто и практично.

Я ухватился за холодную сталь дверной ручки и сделал глубокий вдох. Момент истины: либо она откроется, и я получу шанс раскрыть секрет появления чудовища, либо она окажется запертой, и мне придётся думать, как её открыть. Хотя, чего тут думать — примерный план у меня уже был: вернуться к Губернатору, сообщить о том, что мне удалось найти логово, потом подготовить ловушку для чудовища, убить его, а затем взять десяток сильных солдат с кирками и убрать эту дверь вместе со стеной, если потребуется.

Этот план, конечно, хорош... Но интересно, что насчёт него думает существо? Отпустит ли оно меня теперь, когда я видел его логово? И вообще, отпускало ли оно меня тогда, когда я шёл от него прочь по той улице? Я видел, с какой скоростью оно может двигаться — быть может, оно чувствует моё Время за десятки километров, и это работает как верёвка для козы: как бы далеко я не отошёл — существо найдёт меня и заберёт то, что ему нужно.

Что ж, тогда у меня плохие новости: я не такой тупой, как оно думает: как только я вернусь в район Губернатора — сразу же сдам всё своё время, оставив в запасе максимум год. И пусть тогда попробует меня найти…

Ну, ладно… Об этом всём можно подумать чуть позже, и только если сейчас эта чёртова дверь откроется…

Сощурившись словно ребёнок, сдирающий пластырь с раны, я дёрнул за дверную ручку.

Дверь не поддалась…

— Чёрт… — вслух выругался я.

Ладно, может быть, петли проржавели? Или дверь слишком тяжёлая…

Я упёрся ногой в стену, посильнее ухватился за рукоять и потянул….

Дверь заскрипела и поддалась…

Я чуть было не закричал от счастья. Выложив все силы, я потянул что было мочи. Раздался жуткий протяжный скрип, дверь пошла быстрее, и наконец передо мной открылся проход достаточный, чтобы я мог в него пролезть…

Глава девятнадцатая. Дверь

Глава девятнадцатая. Дверь

Сначала я просунул в дверной проём фонарь, а затем протиснулся в него сам. Оказавшись за дверью, я поднял фонарь повыше. Я оказался в тоннеле…

Низкий, тесный, земля сверху, земля с боков, земля под ногами. Примерно через каждые полметра стояли деревянные арки, сколоченные из грубых досок и брёвен, делая тоннель ещё уже. Не представляю, как по этому тоннелю проходило существо, но ему явно давалось это непросто…

Я повернулся к двери, чтобы на всякий случай проверить, не запирается ли она с этой стороны. И, к своему удивлению, обнаружил мощный стальной засов с поворотным рычагом.

На мгновение я задумался: стоит ли запираться от существа? Ведь, вполне возможно, этот тоннель ведёт в подвал соседнего дома, где бывший хозяин поместья держал запрещённый в старые времена карточный клуб. Чудовище знает или без труда найдёт туда другую дорогу, а мои действия воспримет как попытку побега со всеми вытекающими, наверняка, фатальными, для меня последствиями…

Да, теория так себе… Если бы эта дверь вела туда, куда можно легко попасть другим способом, то она бы была деревянной, а не из стали в ладонь толщиной…

Чёрт с ним! Мне будет спокойнее, зная, что никто не может напасть на меня со спины, пока я иду по тесному подземному лазу… Я взялся за ручку и, упёршись ногами в пол, потянул её, используя весь свой вес. Дверь на этот раз поддалась гораздо легче и закрылась с жутким грохотом. Подумав о том, что существо, наверняка, проснулась от такого шума, я быстро повернул рычаг, и засов, жалобно скрипнув, утопился в скрытом в стене пазе.

Склонившись, чтобы не задевать головой деревянные арки, я отправился вглубь тоннеля…

Примерно через полчаса мне начало казаться, что этот тоннель не закончится никогда… Ещё где-то через час я уже был в этом уверен.

В какой-то момент я начал переживать: а не уходит ли он сквозь туман в Южную Столицу? Ведь судя по обстановке подвала и состоянию древесины тоннельных арок, он мог быть прорыт гораздо раньше момента появления тумана, отделившего нас от соседнего города… Что если этот туман не так сильно заметен под землёй? Или и вовсе невидим? Ведь тогда я могу и не заметить, как войду в него и превращусь в пыль…

Чем дольше я шёл, тем страшнее мне становилось. Вскоре я стал вспоминать, на какую сторону выходила дверь поместья, и в какую сторону двигался тоннель, и все мои расчёты приводили к одному и тому же результату: тоннель идёт в сторону туманного кольца…

Я стал вспоминать, что говорил Губернатор о ситуации с затоплением. Затопление было уже в трёх километрах от Губернаторского района и простиралось на девять километров от тумана. Всего двенадцать километров. Сколько я уже иду? Ощущения подсказывают, что около двух часов, хотя на самом деле я могу быть в пути всего сорок минут, а чувствуется это как два часа, потому что я нахожусь под землёй, в тесном пространстве, в состоянии стресса...

Ладно, будем исходить из максимума, и считать, что я иду уже ровно два часа. Какова скорость моего шага? Предположим, четыре километра в час. Хоть я иду достаточно быстро, но всё же иду согнувшись, и постоянно опасаясь, что влечу в бревно плечом или лбом. Получается, я прошёл уже восемь километров. То есть до стены ещё минимум четыре километра — это ещё час ходьбы.

Я выдохнул. Ещё целый час можно не переживать о тумане, хотя… Три километра было от Губернаторского района, а мы отъехали от него на несколько часов, и не известно насколько наш маршрут был параллелен линии тумана…