Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты.

Темна Хединская ночь и только капли дождя равномерно стучат по крышам домов и мостовым. Мятежники грабили город очень аккуратно, не разрушая строений и не устраивая пожаров. Даже королевский дворец пострадал минимально. Большая часть горожан, если и заметила смену власти, то ничуть не изменила своих привычек крепко спать по ночам. Бдящая охрана имелась только в паре кварталов, где проживали нынешние хозяева королевства. Небольшую 'портальную площадь', служившую сейчас блошиным рынком, вообще никто не охранял, лишь голодные крысы периодически ворошили мусор. Окна ближайших домов крепко закрыты массивными ставнями, и никто не сможет разглядеть одинокую тёмную фигуру, вышедшую в самый центр.

Горы хлама не помешали обнаружить под землёй неисправные магические узлы. Хоть и формальная столица королевства, а кругов быстрых путей тут только три, из них один грузовой, повреждённый более всего. Но мне-то он как раз и нужен. С помощью магии можно вообще не издавать звуков, выдёргивая из земли многотонные каменные плиты и укладывая их обратно, произведя небольшие манипуляции под ними. Дождливое небо только начало сереть, когда я завершил свою работу, теперь осталось 'залить' в систему энергию и произвести пространственный пробой на маяк другого портала.

– Десятиминутная готовность, - мысленно сообщил Алии.

Она смогла-таки освоить персональный телепорт, которым одарил меня старый интриган после своей кончины. Артефакт требовал от своего владельца развитой ауры и хорошего чувства пространства. С помощью него теоретически можно прыгнуть в любое место, если суметь исключительно точно представить в своём воображении конечную точку маршрута и своё положение в ней. Вот только малейшие ошибки оператора запросто стоили ему жизни. Прежний владелец использовал исключительно функцию выхода на особые пространственные маяки, однако, их список разрушился с его смертью. Аллия же вполне освоила 'пространственный взгляд' и могла заранее разглядеть место, куда хочется попасть. Сейчас она ждала в гостинице и готовилась дать отмашку нашим бойцам.

– Три, два, один, ноль, - обратный отсчёт вслух и площадь озаряется беззвучной вспышкой.

– Канал устойчив, группы пошли, - сообщила девушка.

Мне и без её слов всё прекрасно видно. В центре светящегося круга из воздуха появлялись вооруженные люди в тёмных плащах и масках, полностью закрывающих лица, которые сразу же начинали активно действовать. Минуту спустя все подходы к площади были надёжно перекрыты, а к ключевым точкам города выдвинулись штурмовые отряды.

Город ещё не успел окончательно проснуться, а в его широко открытые ворота стройными колоннами победоносно входила армия королевства. Выполнив свою работу и не понеся потерь, наши отряды возвращались к порталу, и сражу же уходили домой. Официально их здесь никогда не было. 'Семейники', естественно, не откажутся хорошо подзаработать, окончательно вычистив королевство от разбежавшейся шушеры, но сделают это как самые обычные наёмники, не привлекая к себе особого внимания. Они уже не один раз показали свою исключительную прагматичность в ведении боевых действий. Вернувшийся с войсками Хараб Третий завтра же объявит об появлении в мире новой силы - Великого Императора. Кто он и какими силами располагает - пока никому неизвестно, однако кое-кому придётся учитывать в своих политических раскладах новую фигуру на игровой доске и ждать её нового хода. Даст ли нам это лишний год мирной жизни - покажут самые ближайшие дни.

*****

– Чего грустишь, Лешак?
– к одиноко сидящему за столиком ресторана с большой кружкой ягодного морса игроку подсел другой.

Жилистый широкоплечий верзила, с обритой наголо головой и длинной бородой, сильно похожий на гнома, если бы не его двухметровый рост. Раньше он всегда ходил в дорогом мифриловом доспехе и накинутом на плечи рыцарском плаще, но сейчас на нём сидел цивильный костюм-тройка, смотревшийся достаточно необычно, несмотря на идеальную подгонку по фигуре.

– А ты, погляжу, на свидание с настоящей принцессой собрался, Федот...
– ехидно съязвил первый.
– Расскажи лучше, почём свою броню скинул, раз на дизайнерский костюмчик деньги нашлись.

– От клана нахаляву перепало, - беззлобно усмехнулся бородач.
– Работа у меня теперь такая, присмотрись внимательнее и увидишь.

– Тебе во время штурма по голове чем-то тяжелым крепко прилетело?
– удивился Лешак, заметив на лацкане пиджака своего собеседника выделяющийся значок купеческой гильдии с десятым номером.
– Я думал, ума хватит не лезть в первые ряды.

– Это тебе явно прилетело, раз сидишь с такой кислой рожей, - верзила негромко хохотнул, отпивая из своей кружки.
– Видишь, надоело мне мечом махать, вот решил 'в люди' выбиться. А тебе советую в клановый бордель наведаться, раз не радует заслуженно полученное звание сотника. Я за тебя голосовал на совете, кстати.

– Вот уж спасибо, удружил, а ещё друг называется...
– первый игрок явно не был рад такому обстоятельству.

– Что, ты и вправду не рад?
– Федот сразу же посерьёзнел.

– Ты ведь меня знаешь, я хороший боец-одиночка, какой из меня командир?
– меланхолично заметил Лешак.
– Если с двумя-тремя напарниками ещё могу договориться, то полной сотней...

– Ага, а кто, спрашивается, вытянул ситуацию в той заварушке? Не ты ли полной тысячей рулил, когда Миха обмишурился?
– бородач широко улыбался, вспоминая недавние события, в которых ему удалось поучаствовать.

– То в лесу было...
– в голосе появилась настоящая тоска.
– В других ситуациях меня Миха, как командир, шесть раз подряд за пояс засунет.

– Ладно, не хочешь брать сотню, могу сосватать тебя в первый разведывательный, - тысячник Федорус имел в клане репутацию настоящего сводника, не только между мальчиками и девочками.

– К нашим 'теням'?
– взгляд Лешака на пару секунд вспыхнул, но потом опять потускнел.

Некоторое время назад он как раз мечтал стать лучшим клановым разведчиком, которых сейчас насчитывалось не более двух полных дюжин, если не считать бойцов поддержки и обслугу. Все они уже давно перешагнули сотый уровень, иначе нельзя, и погибать им категорически запрещалось. Более того, им запрещалось даже вступать в открытые схватки, за исключением совсем уж безвыходных ситуаций, которых они всячески избегали. Самое лучшее в клане оснащение, лучшее оружие и амулеты - вот что собой представлял первый разведывательный батальон. Но отсутствие права на риск и возможности схватить врага за горло сейчас останавливало Лешака от желания стать одним их них, как и кое-что иное.

– А как же тогда Сергей, Ольга, Лада, Роман и остальные ребята?
– именно они и были главной причиной его нынешней грусти.

– Собрал, понимаешь, вокруг себя лучших стрелков со всего клана...
– опытный тысячник наконец-то всё правильно понял.
– Вон, идёт наша принцесса, давай у неё спросим, можно ли для тебя что-то сделать.
– Прекраснейшая Ла Аллия, можно ли вас подозвать к нашему столу?
– с лёгким поклоном обратился он к проходившей мимо красивой девушке с пышной копной вьющихся волос до пояса, почти полностью прикрывавших небольшую корону-обруч на её голове.

Про эту девушку в клане ходило множество слухов. Мало кто мог сказать, кто же она такая и чем знаменита. Наёмница и швея, имеет хорошую тактическую боевую подготовку, лучник, на всех соревнованиях входящий в пятёрку лучших клановых стрелков. Лихая наездница-циркачка, и на этом список видимых достижений заканчивается. Занимается преимущественно работой с рекрутами, короче, можно сказать - обычный 'специалист по персоналу', изредка отвлекающийся на другие дела, если бы не подозрительно высокий уровень, уверенно приближающийся к двум сотням. Одна из основателей клана, официальная наложница Лидера, про которого слухов ходило ещё больше. Тот вообще оставался для всех человеком-загадкой, лишь изредка появляющимся на глаза. Оно и понятно - быть Лидером быстро растущего клана весьма хлопотно. По крайней мере, Федот никогда не мог представить себя на его месте - собрать высшее мастерство практически всех гильдий, учиться в магической Академии, получить официальное благородство и статусную шпагу. Даже имея в кошельке денег без счёта, такого никак не обрести. Некоторые пытались - про них тут анекдоты рассказывают.