Цифровой меч

Я хмыкнул.

— Тебе не кажется, что это звучит немного цинично?

— Нет — спокойно отозвалась Молния. — Мне кажется, это звучит тепло. — Она взяла паузу. — Твоя очередь.

— Моя?

— Ты ничего не сказал. Вопрос — это не решение.

И снова она была права. Я прищурился. Решение? Решение. Встал, подошел к ней и тихо попросил.

— Нож отложи. На всякий случай.

Она улыбнулась, крутанула ручку в пальцах, и острый предмет улетел в мойку.

Еще через три месяца был взят двадцать второй, и мы в четыре приема перетаскали все свои пожитки в тот самый домик, где мы заседали с Эрнстом. Идею, как ни странно, двинула Асуна — я просто не успел. Не знаю, что ощущала Молния, но лично мной владело какое-то придурковатое веселье. Вот какой я молодец, соблюдаю я канон.

Сейчас канон меня ни разу не веселил. Я с усилием оторвал взгляд от чашки.

— Да никак. Кибао уперся рогом.

Отпил, уставился в потолок и задумался. Как его переубедить? Или чем черт не шутит — может, присоединиться? Ага, и лечь вместе со всеми. Нет, спасибо.

— Идеи есть?

— В принципе, можно собрать совет самим — заметила Асуна. — Думаю, они смогут его переубедить.

— Не смогут — отозвался я, хотя ранее сам предлагал это Кибао. — Да и не будут. Максимум — перекидают патрули, но тут он прав — куча получится. Людей больше не станет. Да и он завтра собрался идти, не успеть уже.

Молния помолчала.

— Слушай, Кирито, а ты не думал, что он может быть прав?

— Думал — вздохнул я.

Куда без этого. Святого Меча пока никто в глаза не видел, а кобольды — вот они. Слова Кибао звучали логично для любого нормального человека. Даже для меня. С этой точки зрения я вел себя как придурок, если нападения действительно эффект босса, то я оказывался единственным человеком, кто мешал прохождению.

— Где ты такое видела, чтобы ивент был привязан к боссу?

— Нигде. Я не играла в ММО, ты же знаешь.

Это правда. Асуны и здесь не должно было быть, как и в каноне — надела шлем брата. Правда, с небольшими отличиями — приехала к нему в гости в Синдзюку, сама последний год жила в Минато, в кампусе Кэйо — училась на филолога. Последний год в реале, я имею в виду.

Она мне вообще довольно много рассказала про реал. В отличие от меня — что я мог ей поведать? Имя сестры и то, что я приемный. Потрясная биография. Рассказать о своей настоящей жизни? А оно нужно? Кому? Мне, ей? Никому совершенно.

Я ей вру? Да все всем врут. И это нормально.

— В общем, не бывает такого — сказал я, но уже как-то вяло. Похоже, я и впрямь ничего не могу сделать.

— САО — необычная игра.

— Угу — я снова уставился в потолок.

— Прекрати. — Девушка нахмурилась, и, пересев на подлокотник, сжала мне плечо. — Ты не отвечаешь за Кибао.

— Ребят жалко.

— А вдруг у них получится?

— Ну да. — Я пожал плечами — Вдруг.

— Если хочешь — пойдем с ними.

— Нет — твердо произнес я. — Вот с ними мы точно не пойдем.

Асуна тяжело вздохнула.

— Вот что, Кирито, иди-ка ты спать.

— Днем? — кисло осведомился я.

— Тебе сейчас думать противопоказано. Я бы книжку сунула, но их здесь нет.

Кстати, это правда. Вообще никакой литературы. Хотя — я бросил взгляд на Токио висящее над камином — краска есть, бумага, то есть холст тоже. Возможно, скоро что-нибудь и насочиняют.

— Пошли лучше мечами помашем?

Зря я Марка прогнал.

— У меня пирог там… — неуверенно возразила Асуна. — А пошли. Сейчас только сниму.

Я о своей идее тут же пожалел, но было поздно.

Асуна давно спала и видела десятый сон, а я все лежал и смотрел в потолок.

Был в Айнкраде один человек, которому я мог рассказать всё. И ничего при этом не опасаться. Ни того, что он покрутит у виска, ни того, что кому-то про меня расскажет, вообще ничего. В худшем случае он бы просто промолчал. И этот человек мог придумать решение. Наверное.

И это была не Асуна. И не Эгиль. И даже не Арго, как можно было бы подумать.

Это был Хакер.

Вечно задумчивый, вечно с чуть презрительной рожей, спокойный как удав. Чуть ли не единственный до сих пор использующий навыки мечника, и выигрывающий у меня половину боев. И ничего не сказавший о двух трупах висевших на моей совести. Хотя, я уверен, он знал. Не имею представления откуда.

Я сел на кровати и открыл френдлист. Ткнул в его ник и набрал.

Нужно встретится. Есть история.

Он поймет. Я занес палец над кнопкой отправить и…

— Кирито-кун.

Я поднял голову и наткнулся взглядом на Хакера. Он всё-таки пришел. Я ногой отодвинул стул напротив и подвинул к нему заранее заказанное пиво. Глава Логина, чуть прищурившись, посмотрел на стул, на меня, на пиво и уселся.

— Просто слушай и не перебивай.

Моя речь длилась почти час. Тихая, монотонная, почти без остановок. Хакер просто сидел, смотрел в точку где-то над моим левым плечом, и периодически отпивал из кружки.

Когда я заткнулся, он молчал, наверное, минут пять. Наконец хмыкнул.

— Занятная история.

Потом просто встал и вышел.

А утром «Логин» бросил периметр и ушел с Кибао. Весь. И не вернулся.

Я стер сообщение и лег обратно. Человеку — человечье.

Они ушли утром. Я валялся в кровати до самого вечера — просто не хотел ничего знать. Асуна, видимо, оценив мое настроение, меня не теребила. Понимаю, что ничего не мог сделать, но все равно ощущение было поганым.

Марк потоптался перед домом с час и ушел ни с чем. Ближе к ночи пришел мрачный как туча Эгиль — погибло двадцать пять бойцов. Из двадцати девяти ушедших в рейд. Четверо выживших — сам Кибао и еще три счастливчика.

Наутро все-таки назначили совет — спохватились. Стоял ор. Наверное, только ленивый не высказал Кибао, что он о нем думает. Я промолчал. Меньше всего мне хотелось говорить «ну я же говорил». Новый штурм не назначили, согласно официальной формулировке он был «отложен на неопределенное время, до разрешения проблемы кобольдов». Проще говоря — пока манна с небес не посыплется.