Цикл 2.0

Земля хранит в себе горькую память о веке техногенных катастроф, времени нецелевого использования природных ресурсов, когда население планеты росло чуть ли не в геометрической прогрессии, совершенно бесконтрольно. Мы сами разрушили экологический баланс, прошли точку 'невозврата', обрекли свой древний дом на медленную смерть. Земля умирает и по сию пору, эта медленная агония продлится еще долго, сотни, может быть тысячи лет, легкие планеты еще не атрофировались окончательно и в атмосфере по-прежнему присутствует кислород, пусть уже не пригодный для дыхания, но все же.

Обязательно слетаю в паломничество на землю (отсылка к рассказу Шекли 'паломничество на Землю', прим. автора), как только закончу свою дипломатическую миссию. От мыслей о предстоящем путешествии мне стало еще легче, захотелось смеяться и шутить, но я помнила что передо мною один из важнейших людей в солнечной системе, поэтому мое неконтролируемое настроение будет совершенно излишним к тому же его могут неверно истолковать.

В комнату осторожно вошла Белл. Она на цыпочках пробралась к кровати, старательно обходя изображение арбитра, висевшее в воздухе передо мной. Виновато улыбнувшись, девушка накинула на себя легкий халатик, который едва прикрыл ее соблазнительную наготу и снова скрылась в темной прихожей, жестом давая понять что будет ждать меня в ванной.

– Я очень рада, что Ментаты пошли на встречу человеческому сообществу и пригласили вас присутствовать на столь важном заседании.

– Признаться, я не ожидал этого, - слегка наигранно произнес арбитр.
– Но это только лишний раз подчеркивает как много нас связывает и что делить нам совершенно нечего, так ведь, моя дорогая?

– Ну разумеется, - любезно согласилась я.

– Тебе, должно быть, пора идти, - похоже, арбитр все же заметил тень моей телохранительницы, мелькнувшую на белой стене.
– У тебя еще много дел, а я связался с тобой только чтобы пожелать удачи на предстоящей встрече.

А заодно и проверить все ли у меня в порядке. Безусловно, такое внимание со стороны одного из арбитров мне льстит.

– Я буду присутствовать при этом триумфальном событии, Ребекка, и лично внесу твое имя в hall of humanity fame как только состоится подписание протокола.

– Для этого еще предстоит потрудиться, дорогой арбитр.

– Ну ты же будешь умной девочкой?
– улыбнулся арбитр.

– Разумеется, - я кротко улыбнулась ему в ответ, мгновенно поняв на что намекает мой руководитель. Да, я помню что делать, если все пойдет не по сценарию. Не уверена, что мой 'подарок' лучшее решение из всех возможных, но это, в теории, должно обеспечить нам тактическое преимущество в грядущем конфликте, которого, все же, надеюсь, удастся избежать используя весь арсенал дипломатических уловок. В конце концов, серию вряд ли можно запугать какими-то санкциями или полной экономической блокадой, они и так прекратили всяческие экономические операции с человеческими мирами, отчего наша экономика и кредитные финансовые институты терпят множественные убытки. Любая недополученная прибыль, не выданный кредит это явный убыток для всей системы в целом. В данном случае человеческие корпорации и банки недополучают огромные прибыли, финансовые потоки обтекают колоссальные по своему потенциалу миры с развитой инфраструктурой. Сколько долговых расписок можно извлечь с двух полностью обжитых миров с развитой технической и технологической сетью, уму непостижимо!

– До встречи, Ребекка, конец связи.
– Изображение головы, висящей в воздухе на уровне моего лица исчезло. Я сделала глубокий вдох, на мгновение закрыла глаза и быстрым шагом направилась в ванную комнату.

Белл бережно расчесала мои волосы, сделала весьма изысканный макияж, придав моему лицу значимости и деловитости, отсутствовавшей после бурной ночи. Затем моя помощница разложила мои костюмы и долгое время помогала мне подобрать парадное платье. В итоге я остановилась на красной обтягивающей мини-юбке, красном же топике и плаще. Марсианские пуритане или сектанты с Меркурия, возможно, сочтут нашу церемониальную одежду излишне откровенной и провокационной, но мы, обитательницы Венеры считаем что женщина имеет полное право подчеркивать свою природную сексуальность, тем более когда есть что показать и подчеркнуть.

Мои ноги украшали высокие сапоги на тонких шпильках со смещенным центром тяжести, специально для таких неумех как я, так и не научившихся одному из сакральных действий, которые должна выучить каждая женщина - ровно и изящно ходить на каблуках. С этими шпильками я могла расслабиться и идти свободно, магнитное оборудование, встроенное в подошву, корректировало мою походку и осанку.

– Как я выгляжу?
– спросила я у Белл, когда та, наконец, закончила с моим нарядом.

– Восхитительно, моя госпожа, - покорно и вполне искренне заявила девушка, глядя мне прямо в глаза. Судя по ее взгляду она не врала.

– Осталось убедить в этом остальных.

– Моя госпожа...
– Белл едва коснулась моей щеки кончиками пальцев.

– Что такое?

– Эти Ментаты, мне кажется, они что-то задумали, я... я им не доверяю.

– Не волнуйся, Белл, мы перехитрим их, ну что ты, моя девочка?
– я притянула ее изящный стан поближе к себе, на мгновение прижала к себе.
– Не переживай.

– Я боюсь не за себя, моя госпожа. Я боюсь за вас.

– Ну что может случиться даже в самом неудачном для нас случае? Максимум, на что способны эти толстые рыжеволосые выродки это поторговаться напоследок.

– Не думаю, что это так, - Белл явно переживала, на ее глазах выступили слезы.
– Они очень нехорошие, злые люди.

– Они уже не люди, моя хорошая, - поправила я свою помощницу, отстраняя от себя.

– Тем более. Госпожа, обещайте, что будете предельно осторожны. Нам нельзя будет присутствовать в зале заседаний, поэтому если случится что-то нехорошее мы с Луизой не сможем вам помочь.

– Твоя забота, вот что будет греть меня в тот момент, когда я стану выступать с трибуны. А еще воспоминание о тех ночах, что мы провели вместе.

Щеки девушки налились румянцем, она стеснительно опустила глаза.

– Когда все это закончится я возьму отпуск и мы с тобой отправимся в паломничество в систему Земли. Говорят, там очень красиво, где-то на одном из континентов остались живые деревья, образующие кластеры, которые раньше называли лесами. Думаю, мы должны увидеть это своими собственными глазами, что скажешь?
– я осторожно смахнула слезинки с ее глаз.

– Обещайте что будете осторожны!
– страстно попросила девушка.

– Клянусь господом-богом!

Управляющая станция, научный блок.

– Главные в солнечной системе мы, а не люди, - закончил свою мысль Каин.

– Что позволяет тебе так думать?
– задал вопрос Ментат-смотритель научного блока.
– Я имею ввиду помимо очевидного строения транспортного судна на котором прибыл посол предков.

– Но Ментат, - возразил Каин, - разве этого не достаточно? Корабли послов имеют скоростное преимущество, для них важна оперативность, прибывать в назначенное место точно в срок, так что можно предположить, что эта венец их инженерной мысли.

– Предположение это не то, на чем основывает свои директивы серия, ты забыл об этом?
– строго спросил Ментат, нахмурив рыжие брови.

– Нет, что вы, - испугано заверил его научный сотрудник, идя на попятную, - просто я так считаю. Наше технологическое превосходство очевидно, мы опережаем предков на добрые пятьдесят лет к тому же, со времен основания колоний на лунах отца-Юпитера ветвь нашего технологического прогресса пошла совсем по другому пути. У нас с предками разные научные подходы, разные взгляды и гипотезы. Но наш путь оказался более прямым и удачливым, он обеспечил нам неслыханное преимущество.