Цикл Молокин 1-3

Любая членораздельная речь тонула в криках и реве. В какой-то момент Этан увидел Септембера. Белокурый гигант, рыча, размахивал огромным топором, отрубая руки, кисти, головы и напоминал молотильщика пшеницы.

Гуннар, казалось, был повсюду, бегал, наносил удары мечом, отступал, спускался со стены перестроить ряды солдат с пиками, подбадривал сражающихся, успокаивал раненых, - и всегда появлялся там, где схватка отличалась особой яростью. Его красная борода мелькала в клубке схватившихся противников. Рыцарь получал информацию с других участков боя и на ходу делился своей.

Вдоль всей стены гавани мерцали огни, словно софолдцы и кочевники обменивались таким образом безмолвными яростными тирадами. Резня освещалась мирным солнечным светом.

Этан опять бросился вперед и почувствовал, как что-то твердое и холодное уперлось в его правый бок. Септембер увидел, как тот споткнулся, быстро подбежал и увидел молодого человека совершенно ошеломленным.

– Куда вам попали, приятель?
– тревожно спросил верзила, пытаясь перекричать шум битвы.

– Я… я не знаю.

Этан на самом деле не знал. Он ощутил какой-то удар, но не почувствовал ни боли, ни слабости. Этан осмотрел себя, ощупал свое тело. Ничего. Септембер медленно повернул его и взглянул на спину.

– Благослови мою душу!
– услышал Этан уже во второй раз за сегодняшний день.

– Не оставляйте меня в неизвестности, - судорожно пробормотал он.
– Что там?

Он почувствовал толчок в спину. Септембер что-то проворчал, затем усмехнулся и показал ему длинную стрелу.

– Она пробила вашу броню на три четверти. Видимо, смягчил удар. Сукины дети!

Этан хотел сказать что-нибудь в ответ, но не успел. В следующее мгновение толпа ревущих варваров показалась над стеной. В нескольких местах враги сумели перескочить через барьер и завязали бой с обороняющимися. Однако подкрепление, воспользовавшись ледяными дорожками, быстро добралось до места и залатало бреши в рядах защитников города.

Затем вдруг крики и рев обороняющихся превратились в свист. Огромная масса вражеских воинов покидала стены и бежала по льду прочь от города. Им вслед неслись насмешки, стрелы луков и арбалетов.

Септембер подошел к Этану, снял свой шлем, швырнул его в стену, и тот со звоном ударился о камень. Лицо верзилы раскраснелось и покрылось потом. Крошечная струйка крови стекала со щеки к подбородку. Лезвие огромного топора было малинового цвета.

– У вас кровь течет, - сказал Этан.

– А?
– Септембер провел рукой по лицу и отмахнулся.
– Верно. Только царапина. Сейчас, дружище, я слишком устал, чтобы замечать такие пустяки.

– У меня в сумке была дюжина индивидуальных пакетов, - начал Этан, но Септембер нахмурился и опять отмахнулся.

– Я уже достаточно наслушался ваших рассказов о чудесных товарах, но мы так ничего и не получили, приятель.

– Извините, - сокрушенно произнес Этан.

– Я слишком стар для пустой болтовни… - пробормотал верзила.

На стене гавани софолдские солдаты и дружинники пели, отмечая победу с таким же жаром, с каким сражались. Когда добрая весть разнеслась, такое же веселье началось в городе.

Гуннар подошел к Этану и Септемберу. Глаза рыцаря сверкали, а когда-то безупречно чистая форма была сильно запачкана.

– Мы побили их! Мы побили их!

– Ты же знаешь, они вернутся, - пробормотал Септембер.

Гуннар взглянул на него.

– Да, знаю. Но подумай только, что сейчас произошло. О нет, ты не понимаешь. Ты не можешь чувствовать то же самое. Сотни лет никто не смел и предположить, что можно сопротивляться Орде и ее союзникам. Происшедшее сейчас, даже если Уонном уничтожат, разнесется по свету. Через нас или через болтливых пьяниц среди врагов всем станет известно, что варваров можно победить!

– Ты отлично понимаешь, это не очень впечатляющая победа, - сухо добавил Септембер.
– Их последняя волна едва не смыла нас.

Гуннар задумчиво вздохнул.

– Знаю, друг Септембер. Чуть не смыла, - он оглянулся и подошел к телу одного из кочевников.
– Если бы не это, боюсь, нас бы действительно сбросили. Смотрите.

Он перевернул ногой труп. Тот перекатился на спину, и Этан увидел острый конец одной из стрел, выпущенной из арбалета Вильямса и пробившей грудь варвара. Она прошла сквозь тонкую бронзовую пластинку и два слоя кожи.

– Дело не столько в дальнобойности оружия вашего колдуна, хотя это тоже важно, сколько в большой мощности. Даже против ветра!

– Теперь вы потеряли эффект неожиданности, - заметил Септембер.
– В следующий раз они будут знать, чего ожидать.

– Все ожидания в мире не замедлят полета этой штуки, - парировал рыцарь. Он взялся за конец стрелы и повернул его. При этом из груди убитого вытекло немного крови.

– Малваккен со своими помощниками готовят еще оружие. Хотя у нас всего по четыре обученных стрелка на каждый изготовленный арбалет. В этом наша главная слабость.

– Они пойдут сегодня еще в атаку?
– поинтересовался Этан.

Гуннар взглянул на солнце, потом на него.

– Нет, друг Этан, не думаю. Орда, - пояснил он с удовольствием, - не привыкла отступать. Вождям потребуется некоторое время, чтобы понять, что произошло с их войсками. Такого у них еще не случалось. Впервые им придется разрабатывать какую-то стратегию. Не могу представить, что это будет, но только не открытая атака!

Рыцарь злорадно усмехнулся.

– Лед усыпан их телами.

– Ну, я рад слышать, что можно немного отдохнуть, - сказал Этан, - потому что я окончательно вымотался. Устал.

Его правая рука лежала в луже ледяной воды. Он осторожно поднял ее, поднес к глазам, вытер ее другой рукой перед тем, как… Стоп. Ледяная вода? При такой температуре?

Этан посмотрел вниз. Его рука лежала в луже красной крови, которая только начинала замерзать и густеть в морозном воздухе. Перчатка и рукав на предплечье постепенно намокали. Зрелище напоминало остатки туши на бойне.