Цикл о Звезднорожденных (фрагмент)

== Небытие? == насмешливо переспросил Урайн. Он звонко хлопнул в ладоши и заметил:

== Если тебе достанет смелости утверждать, благородный Хозяин Гамелинов из Дома Конгетларов, что хлопок моих ладоней прозвучал из небытия == пожалуйста. Но найдутся ли те, кому достанет глупости с тобой согласиться?

Шет окс Лагин прыснул со смеху. Взяв пузатый стеклянный кувшин с гортело, он восполнил недостаток живительной влаги в бокале Урайна и в своем.

== Послушай, сын Тремгора, == сказал Герфегест, обращая к Элиену горящий взор. == Я вижу четвертый стол, за которым не хватает двоих. Их имена пока не названы. Пусть. Но, по-моему, среди нас есть и один лишний. И имя ему == Октанг Урайн!

Сказав так, Герфегест вскочил на ноги. Над столом блеснул клинок Стагевда.

== Спрячь меч в ножны, == отчетливо выделяя каждое слово, приказал Элиен.

== Но почему, почему, брат?! == в голосе Герфегеста смешались в удивительное вино ярость и мольба. == Почему?! Ты снова преисполнился гибельной любовью к Гаэт?! Ты боишься убить Длань, Уста и Чресла Хуммера, ибо вслед за тем погибнет одна-единственная женщина? Но ведь мы же все знаем, что жизнь Урайна стоит сотен тысяч человеческих жизней! А быть может == и всего Круга Земель! Ты это знаешь как никто другой, брат! Убьем его == и покончим с войной навсегда! Убьем == и Третий Вздох Хуммера прекратится. Наши дети и внуки будут счастливы, как ты был счастлив в свои двенадцать лет, в мире без буйства темных сил, без кутах и хушаков! Убьем Урайна и == как знать == быть может нам выпадет счастье уничтожить Спящего убийцу Лишенного Значений, да падет в прах самое имя его!

== Спрячь меч в ножны. == Повторил Элиен. Герфегест в сердцах грохнул гардой меча об оковку ножен и, налив себе полный кубок местного вина Южных Домов, залпом осушил его. Вслед за этим Герфегест сел обратно и уронил голову на руки.

== Я отвечу тебе, мой Брат по Крови, отвечу на все твои слова и обида уйдет из твоего сердца.

Элиен поднялся с трона Герфегеста и отправился мерять шагами Нефритовую Гостиную, неторопливо обходя каре столов. Это было грубым нарушением этикета в первую очередь по отношению к Хозяину Гамелинов. Но коль уж скоро само мироздание преступило свои законы в Год Тайа-Ароан, значит это позволительно и для Элиена, Звезднорожденного. Так думали все, кроме Элиена.

Элиен думал иначе. Во-первых, он, как свел, привык говорить стоя или уж в крайнем случае сидя в седле боевого коня. Во-вторых, в Нефритовой Гостиной сейчас не было Хозяина Гамелинов. В Нефритовой Гостиной вообще не было никого, кроме покойников. Да и сам он, Элиен, был покойником.

* 10 *

== Ты, Герфегест, плохо читал Скрижали и не вник в их глубинную суть. Остальные, полагаю, тоже. В этом нет ничьей вины, ибо один лишь я из всех здесь присутствующих прожил Год Тайа-Ароан полностью и, сверх того, располагал Вечностью в узилище Диорха.

Говоря так, Элиен подошел к резному креслу Герфегеста и == легкий лязг стали == прямо в пустующую тарелку Хозяина Гамелинов лег некий предмет. Рукоять с темной шестиугольной пирамидкой вместо яблока, простая гарда без каких бы то ни было излишеств, обломок стали длиной в две ладони.

== Это меч Эллата. Вернее, все что от него осталось, == уточнил Элиен. == Я обнаружил его в своих ножнах уже после выхода из узилища Диорха. Иначе говоря, меч, преломленный мною в той ветви дерева истории Года Тайа-Ароан, не обрел обратного Изменения и не вернул свою цельность. Как и Скрижали, которые сохранили письмена. Как и моя память.

Элиен сделал паузу, чтобы все присутствующие смогли как следует осознать смысл его слов.

Его слова были осознаны очень быстро. Элиен еще говорил, а Герфегест уже отшатнулся от блюда, словно бы там лежал не безобидный кусок грозного в прошлом оружия, а его свежеотрубленная голова. Рука Харманы дрогнула и несколько капель красного вина пролились на ее черное платье. Элай как-то по-цыплячьи втянул голову в плечи. Урайн вскочил на ноги и, весь подавшись вперед, пристально всмотрелся в обломок, от которого его отделяли по меньшей мере пятнадцать шагов. Шет, который остался к происходящему внешне безучастен, тихо сказал: "Можешь не сомневаться, любезный брат мой. Это действительно меч Эллата == отсюда видно." Шет, пребывающий в своем теле Звезднорожденного, действительно прекрасно видел угасшую сущность меча Эллата, чего, конечно, не мог Урайн в теле Сделанного Человека.

== Да, == кивнул Элиен с грустной улыбкой. == Поющий Клинок мертв и ему больше не петь никогда. И точно так же мертвы мы все, здесь присутствующие, ибо все мы погибли в Год Тайа-Ароан. Ты, Шет, Звезднорожденный, был застрелен Поющей Стрелой Аганны. Я, Элиен, Звезднорожденный, ушел в Диорх и тем самым мертв, ибо в действительности из моего узилища нет возврата. И если я скажу, что не я вышел из Диорха, а вы все пришли ко мне, это тоже будет правдой. Впрочем, если длить эту тему, мой язык покроется мозолями, а ваши уши обратятся глухими плитами греоверда, поэтому оставим ее. Далее. Ты, Элай, сын Звезднорожденного, обратил мощь Урайна и хушаков в битве под Линнигом против них самих и тоже нашел свою смерть.

Элай вздрогнул, словно от удара пощечины, и смертельно побледнел. Элиен между тем продолжал:

== Ты, Хармана, Хозяйка Гамелинов, пала от грютских стрел в той же битве под Линнигом. Ты, Герфегест, Хозяин Гамелинов, был убит на следующий день Тареном Меченым, которого столь превосходно излечил от ран хушак по имени Фарг. И наконец ты, Октанг Урайн, Звезднорожденный, безвозвратно ушел в Диорх и уже там, в моем узилище...

== Знаю, знаю... == раздраженно бросил Урайн с набитым ртом. Он был первым, кто догадался не только пить, но и положить на свое блюдо с вездесущими Черными Лебедями кусок жареной осетрины и большую острую лепешку с сыром.

== ...был зарублен мною при помощи потемневшего в битве под Линнигом Когтя Хуммера, == с нажимом закончил фразу Элиен. == И если от меча Эллата осталось хоть что-то, то Коготь Хуммера обратился в моих руках в колючую черную пыль.

== Прости, Брат, == спохватился Урайн, которому очень не хотелось злить Элиена. == Просто я десять лет не ел, а вот смертями в Скрижалях сыт по горло.

Слова Урайна словно бы послужили сигналом ко всеобщему облегчению. Потому что первый раз с начала ужина вспомнили собственно об ужине и вообще хоть о каких радостях жизни. Даже Герфегеста мгновенно отпустило напряжение и он, улыбнувшись краешком рта, убрал из своего блюда обломок меча Эллата. Вместо него на герб с Черными Лебедями легли две румяных гусиных ноги.

== Ну что же, == лицо Элиена тоже подобрело. == Пожалуй, я бы тоже не отказался от жареного лебедя.

Сошло за шутку. И только возвращаясь на свое место, Элиен осознал, какую двусмысленную скабрезность породили его великомудрые уста.

* 11 *

== Хорошо, == сказал Элиен, когда глаза шести Сильнейших Круга Земель, не исключая и умеренную Харману, замаслились сытостью и довольством. == Теперь в мыслях воцарился умеренный туман, а ветренность и злоба отошли от наших сердец. Вы поняли главное и, надеюсь, расстались с заблуждениями относительно нашего будущего. Но еще не все вопросы, заданные моим Братом по Крови, обрели свои ответы. Я бы хотел продолжить.

== Я весь вниманье, == с готовностью кивнул Герфегест, чуть подаваясь вперед.

== Итак, почему бы нам не убить Октанга Урайна? При этих словах Элиена Урайн скроил презрительную мину. Дескать, убивайте, пожалуйста == я выше этого.

== Ответов три. Во-первых, он уже мертв == я объяснял почему. Во-вторых, он сейчас совершенно безопасен == так же, как лук без тетивы, как меч Эллата без клинка, как змея без яда. В-третьих == Урайн отныне чист перед народами Круга Земель. Когда он, развенчанный Властелин, проигравший битву под Линнигом, преданный собственными союзниками, лишенный девяти десятых своей магической силы, вошел в Диорх, он наконец-то очистился от гордыни, осознав, что ему не по силам уничтожить Хуммера. И тот, кто сидит сейчас рядом с Шетом окс Лагином, тоже чист, ибо прочел Скрижали.