Цикл о Звезднорожденных (фрагмент)

Хевры, испытав на себе всю мощь грютских луков, остановились. Передние ряды припали на одно колено, упирая в землю высокие щиты. В задних наметилось какое-то согласованное шевеление, но Сарганна пока не мог понять, из чего оно происходит.

Неожиданно над строем Хевров вознесся в небеса какой-то с виду легкий и безобидный предмет. Пролетев по наклонной линии шагов сто пятьдесят, он упал где-то в гуще конных лучников теагата Улагса. Сарганна напряг взор и увидел едва заметный красноватый туман, который заклубился среди фигур всадников. В нем чудилось что-то очень недоброе.

Потом над теагатом Улагса разнесся нечеловеческий крик боли, вырвавшийся разом из нескольких глоток, и Сарганна увидел, как несколько человек упали под копыта коней.

Вслед за этим легкие переносные камнеметы Хевров выпустили разом четыре горшка с Туманом Огненной Травы. Это послужило сигналом для Пелнов. Восемь тысяч воинов из самого могущественного Дома Алустрала двинулись Хеврам на подмогу. За их первыми рядами скрывались шестнадцать колесных станков с "оливковым пламенем".

* 7 *

Хармана, Герфегест, Горхла, Элай и император знали, что им ни в коем случае нельзя разлучаться. Если они будут способны противостоять темному могуществу Властелина и его приспешников, то лишь все разом, собранные в единый кулак Силы. Они с радостью видели, что Туман Огненной Травы действует не хуже, чем на испытаниях, но прекрасно понимали, что это еще ничего не значит.

Властелин и пятеро хушаков тоже были в сборе. На правом фланге войска, у Сарганны, явно творилось что-то неладное. Пора было начинать, пока грюты еще в настроении сражаться.

== Гаасса, твои готовы? == Готовы, == не без гордости кивнул Друг из Вольной Провинции Варан.

Девкатра перестал увиваться вокруг своего хозяина и стремительно взмыл вверх. Его глаза стали глазами Властелина.

Хушаки разом обнажили мечи. Извлек Коготь Хуммера и Властелин.

* 8 *

== Слеза Намарна почернела! == это был перепуганный голос Элая. Впрочем, и без него все видели, что продолговатый магический кристалл из Десницы Мертвых сверх всякого предела замутился изнутри клубящимся непроглядным мороком.

== Ага! == в голосе Горхлы слышалось радостное ликование. Карлик сорвал запечатанную крышку с серебряного сосуда на трех змеевидных ножках. В сосуде недвижимо покоилась ртуть, налитая до середины. Горхла одел кольчужные рукавицы == Герфегест помнил их еще со времен войны за Священный Остров Дагаат. Затем Горхла схватил Слезу Намарна и положил ее на поверхность ртути. Кристалл стремительно повернулся. Его заточенный конец указывал на стык варанских и грютских боевых порядков. Теперь они знали где находится Властелин.

И в этот момент над окраиной леса, из которого сегодня вырвалось на простор алустральское войско, заклубился оранжево-черный морок.

Властелин начинал сражение по-настоящему.

* 9 *

День, прежде ясный и безоблачный, обнажал свой истинный лик, имя которому было Ужас.

Солнце молниеносно задернулось багровой дымкой и потускнело, обращаясь из сверкающего золотого авра в кровавый зрак Хуммера. Блуждающая звезда Тайа-Ароан разгорелась над восточным пределом мертвенным холодным светом. В ее лучах проявлялась истинная сущность Девкатры, воспарившего над бранным полем на высоту орлиного полета.

Теперь все зависело от считанных мгновений. Пелны, не дожидаясь чьих-либо приказов, привели в действие разом все трубы с "оливковым пламенем".

Грютские всадники, смешавшиеся во всепожирающем Тумане Огненной Травы, неуверенно топтались на месте, когда в их нестройные ряды вгрызлись ревущие столбы огня. Ничто не могло удержать их от бегства. Но Ийен была приставлена к Сарганне не даром. Она погнала своего коня в самую гущу смертного столпотворения. В спину ей летел предостерегающий крик Сарганны, а в лицо несся тысячеголосый разъяренный рев Хевров и Пелнов.

Тарен Меченый, который, как и подобает главе Дома == первому среди равных == с обнаженным мечом шел в первых рядах вместе со знаменосцами, прикрыл лицо рукой от нестерпимого жара.

Впереди метались объятые пламенем фигуры. Дикое конское ржание глушило крики людей. Еще немного == и Пелны пойдут вперед, разя конных варваров до последнего предела жестокости.

Казалось, весь западный край мира закутался в оранжево-черные одеяния. Стена губительного сумрака, которую вели Властелин и хушаки, пошла трещинами голубых молний и, резко сорвавшись с места, двинулась на восток == на тылы алустральского войска.

Клинки Стагевда в руках Хозяев Гамелинов светились, словно бы откованные из небесных светил. Элай, на виски которого уже давно давила неизъяснимая тяжесть, не выдержал и упал на колени.

== Уши! Его уши == в них вошел Зов Властелина! == надрывно проорал Горхла, пытаясь перекричать нарастающий вой со стороны леса.

Хвост обоза, который находился под охраной немногочисленных Гамелинов, уже разлетался в мелкую щепу. В глазах оглянувшегося Герфегеста отразился гибельный хаос, в котором можно было видеть множественные и мелкие светлые пятна, подсвеченные молниями == это возносились вдоль Стены, влекомые неодолимой силой, обозные рабы. "Вольнонаемные рабочие". И Гамелины. Точнее, их бездыханные тела.

Хорошо, что они успели разгрузить все необходимое. И плохо, что все необходимое погибнет вместе с ними и со всем сущим через десять коротких колоколов.

Потому что Стена Сокрушения приближалась неумолимо. Потому что Элай, их последняя надежда, корчился на земле от нечеловеческой боли, а его зрачки закатились под веки, обнажая страшные слепые бельма белков, испещренных синими и пурпурными прожилками.

Две "кричащие девы", опасно раскачиваясь, томительно-медленно поворачивались в сторону стыка варанской и грютской армий. В сторону Властелина. Торвент был рад одному == интуиция не подвела его и "девы" были изначально водружены на правом фланге. По крайней мере, им не нужно было ждать, пока сотни двуногих тягловых животных выдвинут "дев" на дальность надежного уничтожения.

Но Властелину хватало и глаз, и воли, и внимания. Он отлично понимал, какой трюк попытаются проделать вожди Алустрала, когда цветы-зеркала "дев" отверзнут свои гибельные пасти навстречу ему, Властелину.

Стена Сокрушения сожрала обоз уже до середины. И в этот момент она остановилась. Среди уцелевших Гамелинов и Эльм-Оров, которые составляли резерв Торвента и были ближе всего к обозу, послышались неуверенные радостные крики. Мол, нашла коса на камень!

Но радость рассеялась, как дым. Со всех концов непроницаемой оранжево-черной завесы к ее сердцу ударили трескучие молнии и немыслимым образом остались змеиться по ее поверхности. Там, где они сошлись, блеснула вспышка. Через мгновение люди Алустрала поняли, что они погибнут все и погибнут очень скоро. Ибо сотни молний, сбежавшихся по Стене Сокрушения, породили одну == сверкнувшую изумрудно-зеленым ослепительным светом в лад с серьгой Урайна.