Цикл «В песочнице с дьяволом». Эпизод 11. Дикость

Рэйчел схватила подругу за плечо и потянула к выходу.

В шаге от двери, они замерли.

– Господи, – прошептала Рэй, но её голос утонул в раскатистом рыке, от которого содрогнулись стены хижины.

Девушки попятились назад, во все глаза глядя на дверь, сквозь щели в которой они могли видеть чью-то огромную тень.

Глава 11

Тень вплотную подошла к двери, почти полностью загородив тот скудный дневной свет, что просачивался через щели между досками. Тесная прихожая погрузилась в темноту. Если бы не окна, то не было бы видно ни зги.

Протяжный низкий рёв поглотил все звуки, заставив Молли и Рэйчел схватиться за головы.

Кажется, прошла вечность, прежде чем тень сдвинулась с места.

– Господи, – выдохнула Рэй. Словно вынырнув на поверхность из ледяной воды, девушка тяжело задышала. – Молли, это зверь. Это Дэйв, – прижавшись к подруге, зашептала она.

– Это не он, – Молли запихнула книгу в сумку Рэйчел.

– Что же это тогда?

В ответ что-то зашумело рядом с окном.

– Оно сейчас залезет сюда, – глаза Рэй расширились от ужаса.

Молли подошла к двери и взялась за засов.

– Как только оно окажется здесь – бежим, – тихо проинструктировала она. Не прошло и секунды, как Молли воскликнула: – Бежим!

Дверь распахнулась наружу. Девушки выбежали из дома со скоростью света и помчались через усыпанную щепками и стеклом поляну.

Рэйчел обернулась через плечо. От увиденного у неё перехватило дыхание. Ноги перестали слушаться и она едва не упала, зацепившись носком за землю.

– Рэй, не останавливайся! – Молли схватила её за руку. – Бежим! О боже, бежим!

Ну существо догоняло. Опустившись на четвереньки, оно преследовало их, путаясь в собственных конечностях. Невозможно было разобрать, где у него руки, а где ноги. Одна из бледно-зеленых лап торчала у него за спиной и, казалось, только мешала. Голова твари болталась на длинной жирафьей шее и то и дело запрокидывалась назад, отчего существу приходилось притормаживать, чтобы вернуть голову на место. Оно было не таким стремительным, каким могло бы быть, но достаточно быстрым для того, чтобы гнаться за девушками, сокращая расстояние своими размашистыми шагами.

До кромки леса оставалось совсем немного, не больше пяти метров. Молли надеялась, что плотно стоящие деревья помешают монстру преследовать их, что он слишком большой и неповоротливый для того, чтобы лавировать между тесными стволами.

Девушки вбежали в лес как в спасительное укрытие, но уже через пару секунд они услышали за спинами треск деревьев. Молли уговорила себя посмотреть назад.

– Его нет, – выдохнула она, чувствуя, как её охватывает паника. – Рэй…

Девушки замедлились. Молли всматривалась в деревья, силясь разглядеть существо между веток.

– Оно там, прямо над нами, – срывающимся голосом вскричала Рэйчел.

Глядя наверх, туда, где копошился монстр, перебираясь от ветки к ветке, от дерева к дереву, девушки продолжали пятиться, боясь потерять его из виду.

– Где оно? Я его не вижу…Ты видишь его, Молли?

Отчаянно вертясь на месте с задранными головами, они выискивали существо в кронах обступивших их деревьев.

– Идём, идём, – зашептала Молли, тяня за собой подругу. Она сделала шаг назад, продолжая вглядываться в густую листву над своей головой, но тут её спина уперлась в кого-то, кто стоял прямо за ней. Она почувствовала, как холод сковывает каждую её мышцу, пробирая до костей. Голова закружилась. Бежать больше некуда.

Глава 12

– Ни звука: оно не видит нас днём, но слышит, – прошептал голос на ухо Молли.

Рэй продолжала держать её за руку. Стоя напротив как вкопанная, она во все глаза смотрела на человека за спиной подруги.

Почти в эту же секунду сбоку от них что-то рухнуло на землю. Существо приземлилась на две мускулистые лапы и встало в полный рост. Его бледная кожа была покрыта шрамами, подобно самой уродливой тряпичной кукле, скроенной неловкой детской рукой из лоскутов. Запрокинув морду, оно раскрыло свой кривой рот. Сначала что-то заклокотало в его горле. Эти булькающие звуки вырывались из его перекошенной пасти с трудом, словно из непрочищенной трубы, но вскоре по округе разнесся тот самый низкий рык, что они слышали в хижине. Земля под ногами завибрировала.

Замолчав, существо опустилось на четвереньки, втягивая уродливым носом воздух. Оно было лишь в паре метров от них. Молли могла слышать его гнилое хриплое дыхание. Словно ящер, оно поползло в их сторону.

Рэйчел отпустила руку Молли и осторожно сдвинулась вбок, когда существо едва не коснулось её своей когтистой лапой. Оно было совсем рядом с ней. Оно нюхало воздух рядом с её лицом, едва не задевая девушку своей мордой.

Рэй пыталась не дышать, но чувствовала, что ещё секунда и она потеряет самообладание.

Но вдруг существо отстранилось. Его привлёк другой звук. Это был брошенный кем-то камень. Он ударился о ствол дерева и, отлетев от него, приземлился за спиной существа. Вздыбившийся, подобно коню, оно захрипело, развернулось и бросилось туда. От неожиданности, Рэй опрокинулась на спину, но тут же подобрала ноги и снова поднялась, отбегая подальше.

– Сейчас вы не должны пугаться, – человек сказал это слишком громко, и Молли вздрогнула. Она отшагнула от него и только теперь обернулась.

Прямо на неё смотрело два жёлтых глаза.

– Это будет некрасиво. Можете бежать, – его голос тоже изменился. Он прозвучал гораздо ниже и утробнее, от чего у Молли мороз пошёл по коже.

Через секунду он больше не был похож на человека. Прямо на их глазах его лицо исказилось, приобретая звериный лик. Каждая кость его тела, казалось, была сломана невиданной силой, чтобы превратить его в огромное уродливое создание, похожее на что-то среднее между медведем и волком.

Молли слышала, словно сквозь вату, как всё это время Рэйчел кричала от ужаса.

Зарычав, зверь ринулся прямиком на существо, которое к этому времени трусливо взбиралось на дерево. Настигнув его в два прыжка, он схватил тварь за конечность, торчащую из спины и рванул вниз. Чудовище упало навзничь, засеменив в воздухе лапами словно жук, пытаясь перевернуться. Разинув свою клыкастую пасть, зверь издал свирепый рык и в эту же секунду вгрызся в шею твари, разрывая её в клочья.

– Молли, – всхлипывая, Рэй, потянула подругу за собой. – Бежим, прошу тебя!

– Мы должны понять, что происходит, – Молли как загипнотизированная следила за тем, как зверь вонзает свои когти и клыки в зеленоватое тело хрипящей твари, неразборчиво отрывая от нее куски.