Цирк уродов

Алексу захотелось выть от отчаяния. Быть так близко к разгадке и на самом финише попасть в ловушку!

– Кто здесь?!

Вопрос был идиотский, но вдруг это один из жильцов вышел за пивом? Ответа не последовало. Глаза, привыкшие к темноте, различили приближающийся силуэт, который перегораживал половину прохода. Кто бы это ни был, он был огромен. По коже пробежали мурашки. Неужели снова Бесник? Восстал из могилы второй раз?

– Я агент ФБР! Не двигаться!

Человек не остановился, но и не ускорил движения. Медленно и неотвратимо он продолжал двигаться к Алексу. Монстр, сотворенный Алхимиком, был уверен, что жертве в тесном коридоре деться некуда. Алекс вспомнил Бесника и поднял ствол выше. Стрелять нужно только в голову. Монстр ударил кулаком в дверь соседней квартиры и страшно зарычал.

Когда Алекс уже был готов спустить курок и продырявить квадратный череп, дверь в квартиру открылась. Оттуда высунулась толстая негритянка в домашнем халате. Ее полная рука с красным маникюром вцепилась в руку большого человека.

– Скотина! Где ты шлялся?

Мужчина невнятно замычал в ответ.

– Снова нажрался, сволочь? Посмотри на себя – двух слов связать не можешь!

Она втянула его в квартиру и захлопнула дверь.

Алекс дрожащей рукой вытер лоб, на котором выступил холодный пот. Рубашка прилипла к спине. Еще чуть-чуть, и он бы прикончил ни в чем не повинного алкаша.

Лифтом, на всякий случай, он решил не пользоваться. Сбежав по лестнице, выглянул на улицу и, убедившись в отсутствии посторонних глаз, сел в машину и резко нажал на газ.

Неожиданно Алекс понял, что зверски голоден. Желудок, которому было наплевать на трупы и расследования, требовал пищу, а он второй день (если не считать легкого ужина с Николь) ничего не ел.

Заехав в китайскую закусочную, он взял несколько выпачканных жиром пакетов и, вернувшись в машину, жадно набросился на еду. По дороге домой остановился возле первого попавшегося на глаза телефонного автомата. Позади возмущенно загудели клаксоны, но у него не было времени даже посмотреть на водителей. Бросив в прорезь монету, Алекс набрал новый номер поляка.

– Нужно срочно встретиться.

– Где? – Анджей никогда не задавал лишних вопросов.

– У меня дома. На мобильник не звони, он на прослушке.

– Хорошо, через полчаса буду.

Анджей ждал его у подъезда. Они пожали руки и молча поднялись в квартиру. Алекс задернул шторы и подпер входную дверь стулом. Завел поляка в комнату. Следующие полчаса он рассказывал полицейскому о секте «Ловцы Душ», которая переродилась в религиозную общину «Просветленные дети Бога».

– …вот в чем тайна дневника Гудини, – закончил Алекс.

– Действительно, – согласился Анджей. – Смертоносная информация.

Затем Алекс рассказал о визите к профессору Либерману и сержанту Хиксу, а также об их смерти, снайпере и своих догадках насчет мобильника.

– У меня голова кругом идет, – признался Анджей. – То ничего найти не могли, а теперь столько информации одновременно…

– Зато теперь мы знаем, как зовут нашего некроманта.

– Знать бы еще, где этот выкидыш нацистский прячется.

– Хикс сказал – в больнице. Правда, в какой именно, не уточнил. Да, чуть не забыл. У Алхимика есть перстень.

– Какой еще перстень?

Алекс рассказал про перстень Борджиа и про роковое рукопожатие, каким обменивается ученый со своей жертвой.

– Именно так Алхимик зомбировал тебя, Анджей. Ты не замечал у себя на руке след укола?

– Где именно? – поднял свою огромную мозолистую ладонь поляк.

– Ну, если перстень у него на безымянном или даже на среднем пальце… – Алекс пожал полицейскому руку, чтобы понять, где должно находиться место укола. – Тогда ранка должна быть под мизинцем. Вот здесь…

– Что такое? – спросил Анджей.

Алекс не отвечал. С отвисшей челюстью он смотрел на маленькую, едва заметную ранку на своей правой ладони. Красная точка прокола с микроскопической капелькой засохшей крови. Прямо под мизинцем.

– Что с тобой? – спросил Анджей. – Ты будто приведение увидел.

Алекс медленно развернул руку и поднес ее к лицу поляка. Прищурившись, тот взял его ладонь своими пальцами. Внимательно изучил. Выругался.

– Может, случайно зацепился за что-то?

Но было понятно, что поляк сам не верит в такое совпадение. Зазвонил домашний телефон. Продолжая рассматривать руку, Алекс направился в коридор, чтобы снять трубку.

– Стой! – остановил его Анджей.

– Что?

– Не отвечай.

Алекс сразу понял. Именно по телефону Алхимик сказал Анджею слова о зеркале, после которых полицейский хладнокровно убил Дениса.

Звонки не умолкали. Некоторое время напарники с опаской смотрели на телефон, словно аппарат мог ожить, отрастить зубы и наброситься на них. Наконец последний звонок умолк. Алекс присел на краешек стула. Ноги стали ватными.

– Ты думаешь… – начал он.

– Уверен, – сказал Анджей. – Не бывает такихсовпадений. Алхимик тебя закодировал.

Алекс обхватил голову руками и со стоном закачался на стуле. Ему стало страшно. Что он должен выполнить после того, как услышит кодовые слова? Привезти дневник Алхимику? Убить Анджея? Сделать еще что-то?

– Где ты был сегодня? – спросил поляк.

– У Либермана. – Алекс перестал качаться. – Его убил снайпер. Потом поехал к Хиксу. Ему свернули шею. Потом я позвонил тебе.

– Мне нравится твоя последовательность.

Алекс молчал. Он был подавлен и растерян. Мысли путались.

– Последний раз, – сказал Анджей, – ты звонил мне в семь часов.

– А? Да, где-то так.

– А домой ты пришел десять минут назад. – Анджей бросил взгляд на наручные часы. – Сейчас девять. Где ты был два часа?

– Не знаю.

– Зато я знаю. Ты ездил к Алхимику. Где дневник?

Алекс вспомнил и похолодел. Николь!

– Анджей, дай мне свой телефон. Быстро!

Полицейский протянул ему трубку.

– Кому ты хочешь звонить?

– Вчера я ночевал у девушки, – ответил Алекс, набирая номер. Сердце колотилось, как сумасшедшее. – И спрятал дневник у нее.

Полицейский промолчал. Все было ясно. Если девушка поднимет трубку, то с ней все в порядке. Если не поднимет, то дневник уже у Алхимика, а сама девушка, скорее всего, мертва. Алекс убил ее собственными руками. Как Анджей – Дениса.