Цитадели гордыни.Ученик

– Возможно. Мне он показался довольно боевым парнем. Но деньги бы все же ставить не спешил, - откровенно поведал Карл, кивая на толпу, где уже вовсю начали делать ставки.

– Тогда зачем дал машину? Если не веришь в победу.

Маг из семьи фон Бергеров равнодушно пожал мощными плечами.

– Почему бы и нет? Может случится чудо и он выставит этого индюка Кэмпбелла неудачником перед всеми. Такое зрелище стоит риска потерять машину, - Карл помолчал и под конец честно признался: - К тому же я все равно хотел ее скоро менять. Вот и повод появится.

Алиса поморщилась, но перед этим успев отвернуть лицо в сторону. Шагнула к народу и демонстративно поставила на Виктора одну тысячу в американских долларах, мельком успев отметить, что на стихийно возникшем тотализаторе принимали любые деньги. Фунты, евро - записи делали на разные суммы, скрупулезно помечая ставки на смартфонах.

Оборотистые малые. Мелькнула озорная мысль попозже доложить о спонтанной коммерческой деятельности Мамонтовым.

Кроме иностранных языков, торговцы страсть как не любили, когда кто-нибудь пытался нажиться на их территориях. Финансовые контроллеры из налоговой зачастую могли быть пострашнее боевых магов из Хранителей Тишины.

Те что, убьют и забудут. А эти вытрясут все до последней копейки, оставят без штанов, еще и кучу штрафов навесят. Будешь потом отрабатывать, остаток жизни отдавая две трети дохода на погашения долга. Тут уж самому жить не захочется.

Подумала и тут же отбросила мысль в сторону. Узнают друзья, сразу же отвернутся. Становиться изгоем Алисе совсем не хотелось...

Взвизгнули шины по асфальту. Две гоночные машины резво скакнули вперед, оставляя позади шлейф белесого дыма от разогретых покрышек.

Застывшая в одном положении проекция показывала вид сверху, позволяя следить за перипетией гонки со всеми подробностями.

Алису легонько кольнуло иглой зависти к неведомому творцу заклинания. Передаваемая картинка запросто могла поспорить по четкости с самыми современными телевизорами последних моделей.

Княжна завертела головой, желая увидеть того, кто стоит неподвижно, занятый наведением чар. Неплохо бы запомнить на всякий случай. Может в будущем пригодится.

К сожалению, не повезло. Ничего заметить не удалось. Почти все находящиеся на площадке люди, сейчас, как никогда полно олицетворяли собой выражение - «застыть соляной фигурой». Все неотрывно смотрели на состязание, боясь пропустить хоть мгновение из спонтанно возникшего шоу.

– Отстает, - рассеяно буркнул Карл, комментирую происходящее на огромном магическом экране.

И вправду, Корвет проигрывал противнику уже на два корпуса.

Высказать собственное мнение о возможном проигрыше Виктора Алисе не удалось. В следующее мгновение машина фон Бергера вдруг странно дернулась, испустила из выхлопных труб сдвоенную струю синего пламени и пришпоренным мустангом устремилась вперед с приличным ускорением.

– Нашел кнопку закиси азота, - все таким же безразличным

голосом сообщил Карл.
– Довольно вовремя.

Синий спорткар с умопомрачительной скоростью несся по трассе легко обогнав оранжевого соперника.

До финиша оставалась сущая мелочь. Еще чуть-чуть и...

Глаза Алисы с ужасом распахнулись. Не желая проигрывать, Аллан, вместо того чтобы жать на газ, прямо сквозь лобовое стекло метнул в быстро удаляющееся авто противника магический сгусток.

– «Воздушные лезвия», - невозмутимо расшифровал неизвестные княжне чары фон Бергер.
– Неплохой ход. Абсолютно недопустимый для обычных гонок, но в плане тактики очень верный. На такой скорости проколотый шины сделают из Корвета стопроцентный гроб.

Карл глядел на зрелище с безразличием опытного хирурга перед операционным столом. От его веселости не осталось и следа. Воспоминание о недавней атаке на земли клана дали о себе знать, спровоцировав резкий спад настроения.

Девушка открыла рот, собираясь высказать все что думает о подобном отстраненном подходе и тут же осеклась. Потому что вместо аварии, на дороге творилось непонятное.

Выпущенные боевые чары не достигли цели, растворившись в едва заметной вспышке, не дойдя до Корвета буквально пару метров. А еще через секунду, они снова появились, на этот раз двигаясь в противоположном направлении.

– Ого, - уважительно качнул головой Карл.
– «Зеркальный щит». А паренек-то не так прост, как кажется.

Княжна растерянно заморгала. Защитные заклинания не отводящие и не поглощающие вражеские удары, а отправляющие их обратно относились к очень сложным чарам. Ни один неофит, ученик или адепт не могли сотворить ничего похожего.

– А нет. Ошибся. Заклятье создали дистанционно, - не успокаивался Карл.
– Видимо у нашего знакомого имеются весьма могущественные друзья-покровители. И весьма умелые.

Какая точность в наведении. Ювелирная работа. Не хотел бы я столкнуться в бою с этими виртуозами.

Виктор показался Алисе милым, слегка самоуверенным мальчиком, перспективным кандидатом на вступление в клан Волконских. С кем планировалось немного пофлиртовать, организовать небольшую влюбленность (ничего серьезного разумеется), чтобы в определенный момент подтолкнуть в нужную сторону при выборе дальнейшей судьбы.

А теперь что выходит? Неужели она так жестоко ошиблась?

– Возвращаются. Индюку придется здорово выложиться на ремонт.

Девушка снова взглянула на магический экран. Обе машины уже двигались обратно. Синий Корвет без единой царапинки, оранжевый Ламборджини с помятым кузовом.

К чести Аллана, он сумел увернуться от посланных обратно смертоносных подарков и даже притормозить, прежде чем скатиться в кювет и чувствительно приложиться о каменные обломки в беспорядке валяющиеся на земле.

На площадке участников встречали аплодисментами, быстро перешедшими в овации с громким свистом и криками.

Разъяренный Кэмпбелл выскочил из побитого спорткара с перекошенной от злобы физиономией.

– Это нечестно!
– с ходу закричал он.
– Ему кто-то помог!

С каменным выражением на лице Карл, оказавшийся ближе всех, безразлично пожал плечами.

– Правилами не запрещено, - сказал он, чуть подумал и добавил: - Вообще-то и не было никаких правил. Ничего не оговаривалось заранее. О чем ты прекрасно знал. Поэтому и применил «Воздушные лезвия». Ах да, прости - «попытался» применить «Воздушные лезвия».

Глубокий бас далеко разнесся над толпой, вызвав еще одну волну смеха. Кулаки Аллана сжались, он сделал шаг вперед...