Clarity

Интерлюдия. Четырнадцать лет назад.

— Ну же, Зейден, — поторопила мужа королева, быстро подлетая к двери гардеробной и барабаня маленькими кулачками. — Сегодня такой важный день, как можно опоздать?

— Да-да, — беззаботно донеслось из-за двери, но мужчина выходить не торопился. Вейра Эсканор едва не взвыла от раздражения.

Сегодня в королевский замок приехала с визитом прорицательница Калисто, самая известная и почитаемая во всем Меридиане. Вейра Эсканор видела ее всего раз, когда только-только собиралась взойти на престол и стать Светом Меридиана. Ее подвели тогда к совсем юной женщине с пронзительными желтыми глазами, и та взяла Вейру за руку.

Это ощущение Вейра не забудет никогда. Ее будто бросило в водоворот из событий, которых никогда с ней не случалось. Она смотрела на свою юность, на свадьбу и будущего мужа. Она видела свою будущую жизнь и до сих пор помнила это волшебное ощущение. Калисто с улыбкой поцеловала ее в лоб, и родители с явным облегчением выдохнули. Это было благословлением.

Сейчас Вейра точно также с беспокойством ожидала вердикта Калисто.

— Вейра, бога ради, неужели ты серьезно думаешь, что эта пожилая леди сообщит тебе что-то новое? — усмехнулся Зейден, манерно закатывая глаза.

По правде говоря, они ожидали ее приезда на рождение их сына, первенца. Но Калисто так и не появилась, напрочь проигнорировав их приглашение. И каково же было их удивление, когда она решила навестить их на десятый день рожденья Фобоса.

— Ах, милый, — с нежностью протянула возлюбленному мужу свои руки Вейра. — Ты все поймешь, когда взглянешь в ее глаза. Прошу тебя, пойдем скорее.

Зейден с легким вздохом отправился вслед за ней, не испытывая подобного трепета и волнения. Его жена была Светом Меридиана, величайшей силой, заключенной в хрупкое тело, ему не было дела до колдуньи с периферии их Королевства.

Тот переполох, который возник в замке из-за одной затворницы, сильно раздражал и маленького Фобоса. В конце концов, это был его день рожденья, а с самого утра на него никто не обращал внимания.

Он без дела сидел возле замка и пинал камни длинными носками ботинок, в то время как его мать и отец пронеслись совсем рядом с ним, опять не заметив его присутствие.

— Мама! — громко окликнул их мальчишка, вскакивая со скамейки и делая несколько шагов за родителями.

Мама не обратила на него внимания, явно куда-то очень торопясь, а вот отец остановился. Его длинные светлые волосы развивались на ветру вместе с длинными полами плаща.

— Фобос, — мягко улыбнулся ему отец, с опаской оглядываясь в сторону матери. — Сейчас у нас действительно важное дело…

«Врать ребенку – ох, до чего же я опустился», — промелькнуло у него в голове, и он с неудовольствием скривился.

— А когда вы вернетесь? А можно мне с вами?

В глазах мальчика плескался энтузиазм, но Зейдену не хотелось брать сына с собой на встречу с прорицательницей. Он и сам не хотел встречаться с ней, какое-то недоброе предчувствие омрачало весь этот день.

— Фобос, — серьезно и с долей пафоса начал отец, присаживаясь на корточки рядом с сыном.

Фобос был очень похож на него: те же глаза и волосы, прямой нос и высокие скулы, острый подбородок. Элион тоже была похожа на отца, но ее спокойные, добрые глаза уже сейчас выдавали в ней Вейру. А вот Фобос был его точной маленькой копией. Зейден часто с сожалением думал о том, как мало он проводит времени с сыном и как они далеки с ним.

Это был не самый удобный момент для длинной нравоучительной речи, но короткое напутствие пришлось бы к месту. Именно такие мелочи и запоминаются лучше всего.

— Занден! — возмущенно закричала Вейра с другого конца палисадника. — Сколько можно?

Но видимо даже короткую речь не удастся вставить в этот короткий промежуток времени. Зейден заранее начинал ненавидеть незваную гостью, нагрянувшую как гром среди ясного неба.

— Лучше тебе пойти поиграть с сестрой, — мягко попросил отец, взъерошив мальчику волосы. — А потом, когда мы вернемся, обязательно отпразднуем твой день рождения.

Фобос недоверчиво посмотрел на отца, а затем без особого энтузиазма кивнул.

****

— Несчастный случай? — переспросила Элион, обнимая свои плечи, съеживаясь от порывистого ветра.

Фобос не счел нужным отвечать, только утвердительно кивнул, сопроводим это печальной улыбкой. Они шли вдоль замка по темной аллее. Уже вечерело, и после всего произошедшего глаза у Элион слипались.

— А мама… то есть та женщина…

— Это Галгейта. Она была твоей кормилецей, кажется. Она выкрала тебя при первой же возможности и спрятала на Земле.

— А Корнелия? Я слышала, как она говорила с ма… — Элион запнулась и нервно сглотнула, сдерживая невольный всхлип. — Я хотела сказать, с Галгейтой…

Юноша бросил на нее странный взгляд. Прошло еще совсем мало времени, девчонка выглядела очень уязвимой.

— Корнелия — одна из стражниц Кондракара. Это место вне времени и пространства. Там восседает величественный Оракул, — Фобос презрительно скривился, — который считает возможным вершить чужие судьбы.

Элион немного помолчала.

— Фобос, но… зачем?

— Ты законная королева Меридиана, — бросил он, не ожидая, что прозвучит так резко.

Он осторожно взглянул на Элион, но та, казалось, ничего не заметила.

Этот вопрос волновал ее с тех самых пор, когда Седрик открыл ей тайну ее происхождения. Что-то нелогичное было в том, что при живом старшем брате правителем будет маленькая девчонка вроде нее.

— А как же ты? — подняла на него глаза Элион. — Ты же мой старший брат, и по всем правилам именно ты должен…

— Здесь иные правила, — перебил ее Фобос с еле заметной досадой в голосе, отворачиваясь в сторону. — Фактически править может только тот, кто обладает силой. Это называется Свет Меридиана. И это ты.

Она понимала, что вопросы такого рода могут вызывать раздражение, но Элион было важно знать полную картину. Вдруг это какая-то ошибка? Вдруг она не имеет права находится здесь, и очень скоро ее вышвырнут из замка как самозванку. Ей не хотелось никого обманывать и обманываться самой, поэтому лучше уж сейчас открыть все карты.

— Но я все же не понимаю, почему именно я, — упрямо покачала головой Элион. — С тем же успехом этим… светом мог обладать и ты.

— Мог бы, — скривился Фобос, — но наша матушка… наша мама распорядилась иначе. Видишь ли, Элион… Перед своей смертью она отдала практически всю свою силу тебе. Даже если бы я захотел захватить власть, то я не смог бы этого сделать, потому что не обладаю силой.