Clarity

Девочка оторопело поморгала, смысл его слов доходил кусками.

— Но я тоже не обладаю, — жалобно пробормотала Элион, отчего-то краснея.

Элион со страхом смотрела за реакцией брата, но он лишь отмахнулся.

— Разумеется, обладаешь. Просто она запечатана. Чтобы в детстве ты была обычным ребенком, а не машиной для убийств.

Элион озадаченно остановилась. Она не ослышалась? Фобос вопросительно обернулся, с досадой понимая, как прозвучала эта его фраза. Он постоянно забывал об осторожности рядом с ней.

— Я имел в виду, — с расстановкой пустился в объяснения Фобос, — что сила, которую отдала тебе Вейра, была настолько огромна и безгранична, что ребенок не мог бы с ней справиться.

— Я поняла, — с сомнением ответила Элион, неуверенно делая шаг вперед вслед за братом.

«Вейра. Ее звали Вейра, и она решила, что я буду достойной королевой», — с тоской подумала девочка, пряча замерзшие ладони в карманах куртки.

Они остановились на небольшом возвышении, с которого раньше во время королевских летних гуляний придворным слугам раздавались указания. Ныне место заросло паутиной, и каменные перила местами обрушились. Солнце опустилось уже почти наполовину.

— Фобос, а какими они были?

— Кто? — безразлично переспросил он, хотя уже догадывался, о чем речь. Девочка молчала, вглядываясь куда-то вдаль.

«Конечно, ей будет любопытно узнать о родных. Очень жаль, что я ничего не могу ей сказать».

— Элион, мне было тогда не так много лет…

— Но явно больше, чем мне, — неожиданно бодро вставила девочка с еле заметной улыбкой.

— Но все равно не так много, — упрямо повторил он, немного удивленный ее выпадом.

Элион ожидающе сверлила его глазами, пока Фобос наконец не сдался. Что обычно говорят, когда вспоминают усопших? Только хорошо.

— Они были очень добрыми и честными людьми, — протянул он, будто копируя кого-то на похоронной мессе. — И Меридиан многое потерял, когда мама и отец покинули нас. Несколько дней сюда приходили простые люди и плакали, держась за…

Элион вдруг покачала головой, а Фобос догадался, что перегнул насчет крестьян. Каждый раз, когда он говорил про другие сословия, пытаясь изобразить жалость или сочувствие, получалось фальшиво. С раздражением он отвернулся и облокотился на перила.

— Фобос, — прошелестела она вдруг совсем рядом, так рядом, что он чуть не подпрыгнул он неожиданности. — Я серьезно.

— Серьезно? — с кривой усмешкой переспросил Фобос.

— Ну да, — она пожала плечами. — Расскажи, кто они были на самом деле. Чем увлекались, что любили, как проводили свободные дни.

Такой простой вопрос выбивал из колеи. Это ведь самые обыкновенные вещи, которые знают друг о друге близкие люди. Правда была в том, что Фобос понятия не имел, что за люди были их родители. Он помнил себя лет с пяти, только вот родители в его воспоминаниях мелькали довольно редко.

— Хорошо, Элион, — устало улыбнулся Фобос. — Я расскажу. Но давай это будет не сегодня.

Она с сомнением посмотрела на брата, но все же кивнула, неуверенно улыбнувшись. Она тоже устала. Он улыбнулся и кивнул в сторону башни. И Элион была уже готова отправиться вслед за ним, когда взгляд ее зацепился за темное пятно за обломками каменной стены. Она сузила глаза, стараясь рассмотреть, что именно скрывается за стеной.

— Фобос!

Он быстро обернулся, бросая вопросительный и несколько раздраженный взгляд на сестру.

— Это… — она шумно выдохнула, стараясь успокоить сбившееся внезапно и без особой причины дыхание. — Розы?

Фобос похолодел. Он совсем забыл, что именно на этой стороне замка виден его особенный цветник. Он не смог бы скрыть его полностью на долгое время, а сейчас он попросту забыл, что отсюда Элион непременно увидит его.

— Черные розы у тебя в саду? Это так… так необычно.

— Элион, это не розы и не сад, — чуть хрипло пробормотал он, подходя ближе к удивленной девочке, и, предупреждая дальнейшие вопросы, четко произнес, заглядывая в ее глаза:

— Тебе не стоит туда ходить. Я обещаю, что когда-нибудь ты все узнаешь, но от меня. Не пытайся искать ответы самостоятельно. Это моя просьба.

— Ладно, — спустя полуминутное молчание ошарашено пробормотала девочка.

****

Интерлюдия. Четырнадцать лет назад.

— Вейра! — распахнула свои объятия женщина небольшого роста. — Девочка моя.

— Калисто! — обняла ее Вейра, которая до самого конца не была уверена в ее визите. — Мы так рады…

— Правда, мы ожидали Вас лет десять назад, но это совсем для нас неважно, — вошел в зал Зейден с ироничной улыбкой.

— Князь Зейден, — с легкой усмешкой поприветствовала его Калисто, сверкнув ядовито-желтыми глазами.

Он развел руками, будто представляя свою скромную персону. Его комичный жест был проигнорирован старой провидицей, она лишь обвела зал глазами в поисках места, где можно присесть. Она продела долгий путь и очень устала. Королева, заметив этот маневр, схватила ее под руку и, как хозяйка, повела ее к столику с расставленными вокруг креслами. Зейден уныло поплелся за ними.

— Я слышала, Фобос — больше не единственный ребенок. У вас теперь есть наследница.

— Да, — бодро сообщила ей Вейра. — Прекрасная девочка. Мы назвали ее Элион, ей уже два года и…

— Но у вас есть сомнения относительно престолонаследия, — констатировала Калисто, присаживаясь в кресло с легким усталым вздохом.

Зейден иронично подумал о том, как же далеко живет прорицательница, раз такие новости доходят до нее с таким опозданием. И может ли она считаться прорицательницей, если новости приходят к ней от других людей, а не от эфемерных духов, сил или чего-то хотя бы мало-мальски сверхъестественного.

— Я не думаю, что это правильно. Оставлять трон и королевство Элион, — с сомнением пробормотал Зейден. — Фобос рос в подходящих условиях и считал себя достойным наследником до этого момента.

— Боже, дорогой, — перебила его Вейра. — Ему всего десять! Поверь мне, он и не заметит никакой разницы. Свет Меридиана перейдет Элион, и она станет прекрасной королевой, какой была я, моя мать, моя…

— Я понял, — глухо прервал ее муж.

Вейра обиженно поджала пухлые губы. Она любила своих детей, и ее очень обижало, когда кто-то выражал в этом сомнения. Особенно, когда Зейден недвусмысленно намекал, что к Элион она относится по-другому, лучше, чем к Фобосу. Но он просто не мог понять элементарной вещи, которая была в крови у всех Эсканоров. Трон и Свет Меридиана должны быть в одних руках, а Свет Меридиана — это Элион, и ничто этого не изменит.