Clarity

В его глазах читалась такая очевидная страсть, что у Элион захватило дух. Ей даже на секунду показалось, что он мог бы ее сейчас поцеловать. Или, например, ударить. Или и то и другое.

Но юноша также быстро и отпустил ее. Она ошеломленно стояла, не в силах двинуться с места. Тепло разливалось по ее телу, заставляя пальцы немного подрагивать, а спину покрываться мурашками.

— Ну и почему ты так смотришь? — небрежно хмыкнул он, пытаясь скрыть свою неловкость.

— Это все несколько странно.

— Что?

— Ты заботишься обо мне, спасаешь от каких-то байкеров, встречаешь здесь, а потом говоришь такие вещи.

Словно в доказательство она пожала плечами, как будто ей и все равно, и в то же время любопытно. Он смотрел из-под опущенных ресниц, и ее это раздражало, словно она была наивным ребенком, и всерьез ее можно было не воспринимать.

— И какой же ты вывод сделаешь, Элион? — скрестил руки Фобос, ухмыляясь уголками губ.

— Что ты… — запальчиво начала она, но тут же споткнулась на слове «любишь».

Это было нелепо предполагать такое. Он заботился, защищал ее, говорил такие вещи, что сердце пропускало удары, но о любви речи быть не может. Слишком быстро, и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Просто хотя бы терминологический момент. Здесь нужно что-то более легковесное. Влюбленность? Симпатия?

«А что, если даже и этого нет? Я же просто могу выдумывать все эти намеки, а он мог выполнять приказы», — Элион прикусила язык, краснея.

— Смелее, ты же вроде будущее королевства? Будь решительнее, — хмыкнул Фобос, иронично щурясь от лучей, направленных ему в лицо.

— Я тебе нравлюсь! — выпалила девочка на одном дыхании, даже зажмурившись от своего дерзкого порыва.

Она сама не поняла: то ли она это утверждала, то ли все-таки спросила. Фобос не изменил положения, не поменял выражения лица. Просто стоял и грелся на солнце, подставляя лицо под лучи. Тишина затягивалась, и Элион хотела было уже попросить его сказать хоть что-нибудь, но он ее опередил.

— Нет, — просто бросил он, и его короткое «нет» повисло в воздухе, заполняя паузу, словно гигантское пуховое одеяло.

Элион выдохнула. Кончики пальцев все еще подрагивали, поэтому она запихнула руки поглубже в карманы куртки и небрежно заметила:

— О.

— Ты мне не нравишься, — устало улыбнулся он, поворачивая голову в ее сторону.

— Я уже поняла, — раздраженно пробормотала она, безуспешно пытаясь скрыть разочарование и легкий стыд за свое предположение.

— Но я люблю тебя.

Фобос знал, что когда-нибудь ему придется нечто подобное ей сказать. Ведь все братья любят своих сестер, это часть семейных отношений, а у нее никого кроме брата не осталось. Почему ему захотелось сказать это именно сейчас, было загадкой даже для него. «Часть игры», — объяснил бы он Седрику и самому себе. Фобос предпочитал не думать, почему после этих слов ему действительно стало легче, будто это и было сущей правдой.

Элион словно ударили по голове, она ошеломленно распахнула глаза и приоткрыла рот, уже даже не пытаясь выдумать красивый ответ. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом он опустил голову.

Послышалось лязганье доспехов, к ним приближалась королевская стража, а Фобос тем временем отвернулся в сторону крыш, опираясь на перила. Элион не знала, как ей поступить, стоит ли подходить ближе или нужно что-то уточнить. В любом случае, нужный момент («тот самый» момент) утекал сквозь пальцы, и Элион ничего не могла с этим поделать.

«Сейчас придет Седрик и все испортит», — она едва удержалась от того, чтобы не топнуть ногой от досады.

— Элион! — знакомый голос рассек тишину на веранде.

Как и думала Элион, вернулся Седрик со свитой. Он уже успел переодеться в парадную мантию и позаботиться о волосах, доходящих теперь до пояса. Седрик замер в проходе, не ожидая увидеть здесь еще одного человека. Элион постаралась придать себе более жизнерадостный и непринужденный вид.

— Все в порядке, Седрик, — неожиданно властным голосом прозвенел новый знакомый Элион.

Седрик моментально рухнул на колени, за ним последовали все остальные. Элион непонимающе перевела взгляд на Фобоса. Он старательно смотрел куда-то в сторону, стараясь не встречаться с ней глазами. Она с досадой фыркнула.

— Объясните кто-нибудь…

— Я твой брат, Элион, — просто произнес Фобос.

Она непонимающе уставилась на него.

— Брат?.. — растерянным эхом отозвалась Элион, удивленно рассматривая незнакомца, как в первый раз.

В ее представлении их встреча должна была пройти по-другому, брат должен был оказаться старше, и выглядеть он должен иначе. Он должен был обнять ее за плечи и отвести на могилу родителей.

Но теперь хоть стало понятно, отчего он так заботился о ее благополучии на Земле. Он — ее брат, и это объясняет все. Даже слова о любви. Ответа на вопрос, почему глухое разочарование повисло в грудной клетке над диафрагмой, лучше не искать. Элион выдавила из себя измученную улыбку.

— Рада наконец-то познакомиться, Фобос.

Фобос — ее брат. Слова, которые грели ее после разговора с Седриком, теперь прозвучали почти как приговор.

****

Бабушка Хай Лин предоставила им небольшую комнату в кафе, чтобы они могли все обсудить. Вид у всех был неважный. Ирма, Хай Лин говорили о чем-то незначительном, стараясь снять напряжение, повисшее в воздухе, но ничего не выходило. Корнелия молчала. Вилл смотрела на узорчики скатерти. Калеб уставился на Корнелию немигающим взором.

— Давайте прекратим этот цирк? — резко встала Корнелия, бросая на Калеба пренебрежительный взгляд.

Пять пар глаз взметнулись к ней с одинаковым вопросом, а она, обведя всех пятерых, чуть не взвыла от досады. Еще несколько часов назад она лежала в кровати и пыталась заделать пробоины в собственном сердце. Она не желала никого ни видеть, ни слышать. Она всегда считала себя слишком рациональной для глубоких чувств, считала, что это удел сентиментальных дур. А когда в первый раз в жизни действительно влюбилась, парень ее отшил. Предпочел ей Элион. Попользовался и выбросил, наплевав на ее чувства. Хуже быть не может.

Но вот заявились девочки и Калеб, и, оказалось, что очень даже может. Седрик не только подлец и полный кретин (ведь только полный кретин откажется от нее?), но и олицетворение зла. После принца, конечно же. Теперь она выглядела полной дурой не только в своих глазах. Ее нелепые чувства затмили ей свет, она не справилась со своей задачей как стражница и предала подругу. Ситуация была паршивая, но самое ужасное было в том, что дыра в сердце никуда не испарилась и ненависти к Седрику так и не получилось вызвать, несмотря на все факты против него.