Crumbling Pedestal

Хор чувствовал себя как-то странно, посмотрев на один из факультетских столов и увидев себя ребенком. Он чуть не сломался, увидев Рона и Гермиону, но, собрав волю в кулак, заставил себя встряхнуться. После этого он старался не поднимать голову, или поворачивался к Северусу, перекидываясь фразами. В результате, он не заметил красноречивых взглядов из-за слизеринского стола. Когда обед был закончен, он подошел к Альбусу, чтобы попрощаться, а затем позволил Северусу проводить себя до выхода. Кивнув зельевару на прощанье, Хор вышел и направился в Хогсмид к себе домой.

~~~

Неделю спустя Хор получил записку от Северуса. К тому времени он уже закончил пятую книгу и сообщил м-ру Лавгуду о своей удаче в школе. Письмо гласило:

М-р Слизерин,

Нам необходимо кое-что обсудить. Если двадцатое число Вас устроит, пожалуйста, сообщите мне совой, и я приду к Вам к десяти часам утра.

Северус Снейп.

Этот почерк вызвал у Хора воспоминания и ностальгию по прошлому, возможно, потому, что слова не были оскорбительными. Но, не стоило забывать, что Северус Снейп писал не Гарри Поттеру. Он сразу не ответил. Отложив письмо в сторону, Хор начал думать, что делать с Марком. Он мог, если надо, доказать, что является родственником мальчика, но только дальним. Несмотря на это, Марк все равно будет считаться чужаком в глазах большинства чистокровных магов.

Что для мальчика будет безопаснее? Оставить все, как он есть, или провести ритуал кровной связи? Он раздумывал около получаса, затем вызвал Флика и приказал ему привести Марка в кабинет.

– Я должен задать тебе очень важный вопрос, - сказал Хор, когда Марк удобно устроился на стуле.
– И я считаю тебя достаточно взрослым, чтобы ты сам принял решение.
– Марк был сбит с толку. Хор улыбнулся и продолжил.
– Может быть, сначала будет немного непонятно, но, пожалуйста, наберись терпенья. Мы с тобой родственники, дальние. Лично для меня этого достаточно, хотя, я и не усыновил тебя ни в маггловском, ни в магическом мире. Я просто твой официальный опекун в глазах как маггловского общества, так и по магическим стандартам.

Марк неуверенно кивнул.

– Меня беспокоит другое - через неделю один из профессоров школы придет сюда.

– Почему?
– последовал озадаченный вопрос.

– Потому, что он может узнать твое полное имя, а я не уверен, как отношусь к этому. Дело в том, что в глазах магического мира ты считаешься магглорожденным, даже живя здесь. И так, как ты из семьи Слизерина, это может послужить тебе кое-какой защитой от Волдеморта и его слуг. С другой стороны, это делает тебя мишенью для уничтожения. Как видишь, есть и хорошая и плохая стороны.

– Я не понимаю, о чем ты пытаешься спросить меня.

– Вкратце, Марк, я решаю, предложить ли тебе кровную связь со мной.

– Чего?

– У меня есть три выхода: я могу все оставить, как есть, и посмотреть, что из этого получится; или я могу усыновить тебя, но это не изменит твоей фамилии; или можно провести ритуал кровной связи, делая тебя буквально моим сыном, по крови и имени. Не пойми меня неверно - что бы ты ни решил, я сделаю все возможное, чтобы обеспечить твою безопасность, даже если это будет означать уехать из страны. Ты - семья, и я не откажусь от тебя.

– Значит, ты хочешь, чтобы решал я?
– пискнул Марк.

– Да. Думаю, будет неверным решать за тебя. Если не захочешь принять решение, тогда я буду вынужден остановиться на одном из этих трех. Но, думаю, ты уже достаточно взрослый, чтобы все обдумать и сказать мне, чего именно хочешь.

– Магическая связь означает, что я больше не буду Марком Эвансом?

– Ты останешься самим собой, но, говоря биологическим языком, ты станешь чистокровным Слизерином, так же, как и сын, зачатый бы мной.

– И я могу оказаться в опасности при любом выборе.

– Да. Я всегда буду честен с тобой, Марк, если смогу. Я никогда сознательно не солгу тебе, хотя, возможно, не всегда смогу сказать то, что знаю.

– Это больно?

– Да, вообще то, нет. Но ее называют «кровной связью» не без причины. Я должен буду взять кровь у нас обоих для ритуала.

– Но разве ты не собираешься когда-нибудь жениться и завести собственных детей?

Хор закашлялся и поерзал на кресле.
– У меня нет ни желания, ни намерений когда-либо жениться на женщине, поэтому своих детей у меня не будет. Но, несмотря на то, что решишь, ты всегда будешь членом моей семьи.

Марк лукаво и заинтриговано посмотрел на него, а затем опустил взгляд в пол.

– Должен еще сказать, что сомневаюсь, знает ли кто-нибудь, кроме меня, ритуал кровной связи, поэтому я был бы тебе благодарен, если бы ты ни с кем не разговаривал на эту тему. Считай, что это - семейный секрет.

– Хорошо, - внезапно сказал Марк.
– Я решил.

– Так быстро?
– удивленно переспросил Хор.

Марк посмотрел ему в глаза и кивнул.
– Я выбираю кровную связь. Как много времени она займет?

– Несколько дней на подготовку, затем около часа на саму церемонию. Если ты уверен, мы можем начать прямо сейчас.

– Тогда, к делу.

Поднимаясь, Хор задался вопросом, как это повлияет на семейный гобелен.

~~~

Ровно в десять утра раздался стук в дверь, и Хор лично открыл ее. Поздоровавшись, он пригласил мужчину войти и спросил, закрыв за ним дверь, не хочет ли он что-нибудь выпить. Северус вежливо отклонил предложение - вежливо для Снейпа, если память Хора не подводит. И Хор проводил его в гостиную.

– Чувствуйте себя, как дома, а я схожу за книгами. Вернусь через пару секунд.
– Хор слегка кивнул головой и вышел. Меньше, чем минуту спустя, он аппарировал обратно в дом, держа две коробки, которые тут же принес в гостиную. Он осторожно поставил их на низкий столик напротив Северуса, а затем сел сам.

Северус, быстро глянув на Хора, наклонился вперед и открыл первую из коробок, но застыл на месте, увидев вошедшего в комнату Марка. Хор сказал.
– Позвольте представить Вам моего сына, Маркуса. Марк, это профессор Хогвардса Северус Снейп, Мастер Зелий.
– Он не был уверен, но, то ли осознание того, что у него есть сын, то ли то, что Марк был так похож на него, повергло Снейпа в ступор.

– Счастлив познакомиться с вами, сэр, - Марк склонил голову в приветствии и одарил его одной из своих обезоруживающих улыбок.
– Извините, что помешал. Я хотел узнать, можно ли мне пойти прогуляться по магазинам.

– Конечно, но если влипнешь в неприятности - призови Флика.
– Затем он закатил глаза и сказал.
– Кого я обманываю! Если ты не вернешься к обеду, то он, возможно, сам найдет тебя и притащит домой.

Марк хихикнул и вылетел из комнаты, а, мгновение спустя, раздался хлопающий звук входной двери.