Crumbling Pedestal

– Ммм. Да.
– Хор рассеяно снял заклинания с комнаты - в этот раз, используя палочку.
– Позже.

Он услышал вздох, а затем: - Хор, мы так и не обсудили детально того, что я должен тебе взамен.

– Отвали. Ни хрена ты ничего не должен, Сев'рус. Я пытался, но, похоже, тебе не нравлюсь, поэтому убирайся.
– Голова Хора склонилась вбок - так было удобней. Он облизал пересохшие губы и перевернулся, рассеяно поправив задравшуюся рубашку - не очень то приятно, когда холодный воздух соприкасается с кожей.

Как в тумане, он услышал удаляющиеся шаги, затем наступила тишина. Еще шаги, теперь уже приближающиеся, и что-то теплое было положено на него. Больше он ничего не помнил.

~~~

В последнюю субботу марта Хор послал еще одну короткую записку Северусу, сообщая ему, что седьмая книга закончена, а в течение месяца он должен закончить справочник. В последнюю субботу апреля, Хор послал еще одну записку, информируя об окончании своей работы над справочником, и что он будет ждать, пока Северус сообщит Флориш и Блоттс о его выборе учебников для студентов на следующий год. Затем он отправил м-ру Лавгуду последнюю книгу, с просьбой сообщить ему, если ожидаемый заказ на учебники не прибудет.

На следующее утро он понятия не имел, чем себя занять. Несколько часов после завтрака он провел в своем кабинете, подумывая написать что-то вроде автобиографической работы о времени, проведенном с Основателями, делая основной упор на истоки Слизеринского факультета. И в тот момент, когда он уже достал чистую тетрадь, появилась Джин и объявила о приходе посетителя.
– М-р Снейп хочет встретиться с вами, хозяин.

Хор заморгал и нахмурился, затем сделал глубокий вдох.
– Хорошо. Проводи его сюда.

– Да, хозяин, - сказала она, прежде чем исчезнуть. Он начал что-то черкать в тетради, когда Северус вошел в дверь, приближаясь к столу.

– Чем могу помочь?
– спросил Хор вежливо и посмотрел на него, затем, подумав, добавил, - Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее.

Северус сел.
– Я думал о том, что Вы сказали.

Хор написал еще одну строчку и сказал.
– И что?

– Думаю, возможно, неверно судил - принимая это, как одно рабство взамен другому.

Хор перестал писать и оторвался от своей работы. Выражение на лице Северуса было смесью боли и смущения. Он позволил себе поизучать его какое-то время, а затем вопросительно изогнул бровь.

– Я должен извиниться.

Бровь Хора вернулась на свое место, - Боюсь, я понятия не имею о чем Вы. Я просто помог другу в момент нужды. Не нужно извинений.
– Хор опустил взгляд и снова начал писать, но его ручка застыла, когда он услышал нетерпеливый вздох.

– Хор, прости. Ты относился ко мне так, как я этого ожидал, и я был подозрителен. Мне было стыдно в ту ночь, когда ты выгнал меня.

Хор положил ручку и скрестил руки, но не поднял глаз.

– Не уверен, что смогу что-то сделать, чтобы исправить это.

Хор не был уверен, должен ли наслаждаться этим, или сам стыдиться. Но он оставил Северуса в покое, чтобы тот сам мог принять решение, и было довольно интересно слушать этого человека, говорившего без своей обычной маски на лице и нормальным тоном. Он подумал об этом, и уголок его рта дернулся вверх.

– Ты скажешь что-нибудь?

Хор посмотрел ему в глаза. Он расцепил руки и пробежался одной рукой по волосам, убирая челку со лба, затем слегка улыбнулся.
– Скоро будет готов обед. Останешься?

Глава 15

Хор нечасто пользовался столовой. Он вообще удивился, что помнит о ее существовании. Но, решив, что это уж слишком официально, он закрыл дверь, направившись вместе с Северусом в гостиную. Джин с треском появилась в комнате.

– Где, ради Христа, мой сын?

– Хозяин, молодой хозяин снова в лаборатории.

Хор глянул на Северуса и сказал, - Знаешь, здесь, наверное, какая-то ошибка. Я не могу его вытащить оттуда.
– Он повернулся к Джин и сказал.
– Ну, проследи, чтобы он умылся и пришел сюда. Накрой стол на троих здесь, а потом можешь идти.

– Конечно, хозяин.
– Джин поклонилась и исчезла.

Хор взъерошил волосы и сел.
– Уверяю тебя. С нашего последнего визита в замок единственное, что он делает - зелья. Не уверен, что когда он попадет тебе в руки, еще будет, чему его научить. Я даже начал давать ему задания - сочинения - пытаясь немного приостановить одержимость зельями.

Северус выглядел довольно заинтересованным поворотом событий.
– Интересно, на какой факультет он попадет?

– Понятия не имею. Хотя, сомневаюсь, что в Гриффиндор. Он не кажется безрассудно смелым, скорее, бесконечно любопытным. Возможно, в Ровенкло.

– Не в Слизерин?

Хор пожал плечами и, улыбаясь, развел руки.
– Это ты должен мне сказать.

Северус слегка приоткрыл рот, колеблясь, затем сказал.
– Принимая во внимание, что мы…друзья… У меня есть несколько вопросов.

– Конечно. Хотя, я не могу пообещать, что отвечу на них.

– Это понятно. Мне действительно любопытно знать, почему ты живешь так просто.
– Казалось, Северус ожидал очередного взрыва Хора.

– Ты имеешь ввиду - без обычных атрибутов богатства? Красивой одежды, дюжины слуг и всего остального? Я подумывал прикупить Ежедневный Пророк, знаешь. Так, втихую. Но я живу так, как мне удобно. Это слегка играет мне на руку. Но, в основном, потому, что я предпочитаю маггловскую одежду, маленький дом только с тем, что мне действительно необходимо, и немного того, что может удовлетворить мое Эго.
– Он остановился, а затем спросил.
– А что насчет тебя? Как директор отреагировал на уничтожение Знака?

– Он…подозрителен. Он считается самым сильным магом нашего времени, а ты его просто взял и обскакал, сделав то, к чему он даже не знал, как подступиться.

– Ну, это и не удивительно. Но он рассердился на тебя?

– Нет. Его радость оттого, что я избавился от Знака, была почти такой же сильной, как и моя. Уже после этого он начал размышлять о результатах произошедшего.

– Альбусу Дамблдору нет нужды меня бояться.
– Возразил Хор, а затем разрушил впечатление, сказав, - Если, конечно, он не сделает какой-нибудь глупости. Говорить, что все слизеринцы - темные и злые - то же самое, что сказать, что все гриффиндорцы - образцы добродетели. А мы-то знаем, что это не так. Даже некоторые гриффиндорцы бывают крысами.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько ты прав, - сказал Северус с изумлением.
– Я вспомнил из того дневника, что портрет Хора говорит только на парселонге. Ты знаешь, что он охраняет? Место, где он висит, кажется довольно странным для портрета.

Хор старался выиграть время, отвечая.
– Я не уверен, хотя, думаю, для его местонахождения есть довольно веская причина. Ты случайно не видел стены с искусно сделанной каменной змеей, где-нибудь в подземельях?

– Видел.