Cтранник ночи

Глава 8.

Скирн.

Он открыл глаза повинуясь какому-то неясному чувству и уставился на удивленного Ваулена. Потом словно по команде они повернулись и посмотрели на Дениэла, который наблюдал за ними со своей обычной насмешливой полуулыбкой. Скирн прислушался к своим ощущениям и с облегчением понял, что почти выздоровел. Слабость не в счет. Сменить ипостась он, конечно, не сможет, но в обморок тоже вряд ли упадет. На обортня навалился зверский голод. Оставаться в постели расхотелось, и он как следует, толкнул Ваулена, чтобы тот побыстрее, слез с кровати, Дениэл для таких действий слишком воспитан. Вот горло перерезать - это другое дело.

– Спасибо.
– Вежливо отозвался Древний. Видимо оценил его юмор.

Быстро одевшись, Скирн вопросительно уставился на Дениэла, краем глаза отметив, что Ваулен смотрит на него с точно таким же выражением. Тот вздохнул и с непроницаемым лицом направился к двери. Что это он еще придумал? Решил бросить надоевших спутников умирать от голода в этой обшарпанной комнате? Дениэл решительно открыл дверь и, перегнувшись через перила лестницы, громко потребовал обед в комнату и в тройном размере. Скирн удивленно заморгал. Он и не знал, что Древний еще и кричать умеет. Еду принесли на удивление быстро. Хотя едой эту массу можно было назвать с большим трудом, но Скирну было все равно, он набросился на нее как на лучшие деликатесы в мире. Последствия потери энергии при лечении все еще сказывались. Насытившись, оборотень поднял голову и увидел, что его спутники уже поели, и терпеливо ждут его. Первым заговорил Дениэл.

– Нам нужно добраться до южной границы королевства, по возможности не попадаясь никому на глаза. Если вы себя нормально чувствуете, то мы покинем этот город уже сегодня и направимся по торговому тракту на юго-запад к Тьюри - это один из крупнейших торговых городов и там легко затеряться в случае чего. К тому же оттуда есть прямая дорога к границе. Там оловянные рудники, караваны ходят редко так, что много любопытных не предвидится. А от границы ты Скирн сумеешь за один перелет добраться до замка, и Кетрин перенесет нас домой. Что я упустил?

Последний вопрос Дениэла поставил оборотня в тупик. Неужели Древний настолько не доверяет себе, что начал перестраховываться? Скирн встретился глазами с Вауленом и тот, мгновенно поняв о чем, думает сокол, вернул ему утренний тычок.

– Он нам доверяет болван!

Пришлось Скирну мысленно извиниться и признать, что, на его взгляд, ничего не упущено. Дениэл кивнул и вдруг насторожился. Сокол прислушался, пытаясь понять, что привлекло внимание Древнего, и где-то на грани восприятия уловил странный рокочущий гул.

–Там мага казнят, - коротко бросил Дениэл и выскочил из комнаты. Оборотни, проклиная все на свете, кинулись, следом, пытаясь по дороге осмыслить сногсшибательную новость. Они нашли мага! Только на выходе из гостиницы, когда какая-то нервная дамочка грохнулась в обморок, Ваулен вспомнил, что он в человеческом виде и без одежды. Коротко помянув Дэвола, сменил ипостась прямо на бегу, чем вызвал еще несколько обмороков теперь и среди мужской половины населения. С удивлением Скирн заметил что, к ним выйдя из своего обычного безразличия, присоединился Терн, как всегда в своей животной ипостаси. Воспользовавшись моментом, сокол на бегу вскочил на него и продолжил путь уже верхом. Но где же Дениэл? Это просто не прилично, что бы ни означало, это слово, носиться с такой скоростью.

Ваулен.

Когда они выскочили на площадь, их накрыло уже знакомым маревом. 'Дэвол Дениэл опять использует заклинание для отбора энергии. Только на этот раз души смогли его захватить!' - Ваулен с ужасом посмотрел на Скирна. Все пропало! Древнего не было. Волк ощущал только души умерших горожан и какого-то демона посередине площади. Вдруг как по приказу все души исчезли, и перед оборотнями оказался совершено спокойный Дениэл. Ваулен облегченно вздохнул. Скирн тихо зашипел. Ну, надо же уже успел перенять у Древнего, новый способ ругаться! Волк с уважением посмотрел на друга. Но тот только пожал плечами и решительно направил Терна к Дениэлу. Ваулен последовал за ним, осторожно выбирая, куда ставить лапы. Не сказать, что трупы его расстраивали, но поскользнуться на каком-нибудь теле и въехать носом в землю ему никак не улыбалось. Хотя из-под жертв плохого настроения Древнего и земли-то было не видно. 'Сколько же их здесь было?! И почему людям так нравиться вид смерти?' - Наконец Ваулен оказался рядом со своими спутниками и вопросительно уставился на мага.
– 'Пусть объясняет, что он тут натворил иначе я от любопытства на месте подохну'. Древний видимо понял егго состояние, и соизволил ответить. Да еще и в слух, неслыханная щедрость!

– Люди суеверны. Души увидели демона - испугались. Не стали нападать, а поспешили скрыться из опасения попасть ему на обед. У испуганных энергию легче отнимать.

'Вот это да! Только Древний может до такого додуматься!' - Волк с уважением посмотрел на него, и вдруг услышал странный скулеж.
– 'А это что такое?' Обойдя Дениэла, он уставился на непонятное существо, которое сидело прямо на земле, нелепо подогнув ноги, и тихо подвывало. Вслед за ним странным созданием заинтересовался и Скирн. Тот даже с Терна спрыгнул, чтобы поближе его рассмотреть. Увидев склонившегося над ним человека, существо завизжало, и принялось бормотать какую-то бессмыслицу про колдовство грехи и неотвратимую кару Единого бога. Скирн от неожиданности отшатнулся и потрясенно поднял глаза на Древнего. Тот стоял с непроницаемым лицом, и казалось, намеренно игнорировал всех. 'Да что такое случилось?! Почему Дениэл так странно себя ведет? Маг что ли погиб?!'

– Она и есть маг.
– Голос Древнего, мог заморозить огонь. Даже при их первой встрече он так со своими спутниками не разговаривал! 'Маг! Это свихнувшееся от ужаса существо маг?!' - Ваулена передернуло от отвращения.
– 'Теперь понятно состояние Дениэла! Но что нам делать с этим уродцем?' Его размышления прервал свистящий вздох Древнего.

– Скирн будь так добр, набери кровь.
– Он протянул свою фляжку, в которой уже, к сожалению, не осталось лекарства, и кивнул на застывшего с идиотской улыбкой на лице горожанина. Видимо бедолага оказался на одной из маленьких улочек, ведущих на площадь, и заклинание задело его только краем. Скирн спокойно взял фляжку и направился к нему, доставая из-за пояса кинжал. Простой кинжал с черной рукоятью, с которым расставался только когда менял ипостась, да и то только потому, что соколу он был без надобности. Горожанин даже не пытался бежать, короткий удар и в фляжку хлынула струя крови. 'Надо же ни капли мимо! Наверняка наложено заклинание. Точно фляжка высасывает всю кровь из тела'.
– Только когда струя иссякла, Скирн закрыл сосуд крышкой. 'Да-а. Значит, легенды о том, что Древние любили кровь разумных существ не вымысел! А если он однажды и нас, таким образом, использует?' - Задал себе вполне обоснованный вопрос Ваулен. И тут же получил беззвучную головомойку от Скирна. Причем проделано все было мастерски, чтобы Дениэл не приведи Великие боги, не заметил, о чем они говорят. В коротком импульсе друг умудрился вместить все. И рассказ Древнего о его обязанностях по отношению к спутникам и сведенья, почерпнутые из книг о том, что кровь для них сильное тонизирующее средство, которое способно поддерживать их при невосполнимом недостатке энергии. Ваулен понял свою ошибку, и ему стало стыдно. Скирн спокойно, словно ничего не случилось, подошел к Дениэлу, прихватив по дороге несколько кошельков у горожан побогаче, и протянул ему наполненную фляжку. Тот молча повесил ее на пояс и задумчиво посмотрел на хныкающее существо у своих ног. Затем обречено пожал плечами и кивнул на одну из лошадей мелко дрожащих у коновязи какого-то трактира. 'Так судя по всему, мы берем этого с позволения сказать мага с собой. Интересно зачем?'

Скирн.

Для того чтобы выехать из города Дениэлу пришлось отвести глаза страже. Иначе пройти мимо них с полубезумной девицей бормочущей молитвы было бы невозможно. Если конечно не положить всех стражников на месте, и не спровоцировать погоню. Ох, будет им с ней еще проблем! Через несколько часов Скирн пришел к выводу, что стал предсказателем. Проблемы это оказалось мягко сказано! Сначала им пришлось остановиться при наступлении темноты, так как она совершенно выбилась из сил, и свалилась с лошади. Потом Дениэлу пришлось тратить силы и разводить костер, что справацировало новую истерику. Хотя костер в первую очередь нужен был ей самой. Она, по несовсем понятной оборотню причине, не могла, есть сырое мясо! Потом Ваулен неосторожно сменил ипостась у нее на глазах. Девица попыталась забраться на дерево, и оборотням только через час удалось ее успокоить и то лишь, после того как до них дошло, что она на этот раз испугалась не магии, а голого парня перед своим носом. Пришлось Ваулену одеваться за кустами. Конечно если бы не опасение, что ее вопли привлекут к ним чье-нибудь внимание, никто бы не стал с ней возиться, но они были слишком близко от города, так что приходилось терпеть. Уснуть удалось только во второй половине ночи, и почти сразу Скирна разбудил тихий звук. Их спасенная пробиралась к лошадям. С беззвучным рычанием сокол начал подниматься, но его остановил голос Дениэла, ледяным колокольчиком прозвеневший у него в голове.

– Не надо пусть уходит.

Сокол замер, а затем бесшумно опустился на свое место. Древнему видней. Они молча наблюдали, как девица неуклюже надевает на лошадь седло, и постоянно оглядываясь, пытается вывести ее на виднеющуюся вдалеке дорогу. Как только она скрылась за деревьями, послышался топот коня пущенного рысью. Все, теперь она уже далеко, и Скрин, не таясь, сел, задумчиво разглядывая Дениэла. Ваулен утроился рядом. Оборотни ждали объяснений. Но Древний продолжал молчать, глядя перед собой. Наконец когда тишина стала совсем невыносимой, он бесстрастно произнес в слух такое, от чего они едва в обморок не попадали.

– Я ошибся она не маг.

– Но как же ее способности?
– Скирн не мог понять, как человек обладающий способностями к магии может не являться магом.

– Эти способности не от нашей крови. С ее матерью порезвился какой-нибудь мелкий демон вроде энергетического вампира.

Они снова замолчали. Сокол невольно вздрогнул, представив, что сейчас чувствует Дениэл. Спасти мага и вдруг обнаружить ошибку. Была надежда, и нет.

– И куда она направилась?
– подал голос Ваулен вообще неспособный молчать слишком долго. Особенно если остальные обсуждают такие интересные с его точки зрения вещи.