Цвет любви. Медный

— Ты обалденно целуешься, Эрик! — и, развернувшись, быстро скрывается в толпе клуба.

========== Глава 2. Красный ==========

Домой они добираются без происшествий, а на следующий день ее, Питера и Дрю вызывают в кабинет Джона Этвуда, прямо с середины уроков.

— Послушай! — дергает ее за рукав Питер, пока они поднимаются в кабинет ее отца. — Чтобы там не случилось, не признавайся, что была в клубе. Этот парень видела только нас с Дрю, — рыжик машет головой в подтверждении слов друга.

— Но это не честно!

— Нас просто отчитаю, а когда твой отец узнает, что ты целовалась с бесстрашным… — Питер поигрывает бровями, давая подруге возможность самой оценить масштаб бедствия.

Молли понимает, ребята правы.

Ее отец, выросший в Бесстрашии, воспримет поступок мальчишек, как невинную забаву, а вот выходку дочери…

Он ее очень любит и постоянно пытается уберечь от всего на свете и, как правило, безуспешно.

Сколько она себя помнит, отец всегда сетовал на то, что ум и хитрость его девочке достались от матери-эрудитки, а шило в попе и умение ввязываться в немыслимые авантюры от отца-бесстрашного — гремучая смесь, щедро сдобренная языкастостью родной фракции.

Тяжело вздохнув и понимая, что сейчас ей придётся нагло врать собственному отцу, девушка толкнула дверь кабинета.

***

Окрестности оглашает трель звонка, и разноцветная толпа подростков с веселым гомоном, словно весенний ручей, выносится из дверей, разбиваясь во дворе на небольшие яркие островки.

Молли выскакивает на ступеньки, на ходу продевая руки в лямки рюкзака, и машет друзьям рукой.

— Прикройте меня, если что! — просит она мальчишек и быстро направляется за угол школы.

В кармане форменного жакета лежит смятая записка, что передал ей третьеклассник-дружелюбный. Бумажка буквально прожигает ткань, вызывая в теле прилив адреналина и чуть-чуть страха — что все это чья-то злая шутка.

Но парень ждёт её в положенном месте, стоит облокотившись плечом на стену, и курит. Он облачен в чёрные джинсы и косуху, а стоящий рядом байк, словно вишенка на торте — подчеркивает бунтарский образ.

Увидев девушку, Эрик отталкивается от стены и вынимает руки из карманов.

— Я уже думал, что ты не придёшь.

— Я не собиралась, но любопытство пересилило.

— Спасибо, что не выдала меня. Если бы ты назвала мое имя, у меня бы были очень большие проблемы, — он хитро щурится и девушка старается подавить невольную улыбку.

— Ты, действительно, сбежал с дежурства в клуб?

Парень только пожимает плечами, как бы говоря: ну, а что в этом такого. И Молли все-таки не удерживается от смеха.

— Тебя подбросить до дома? — интересуется Эрик. — В знак благодарности, — видя ее сомнения, добавляет парень.

Девушка молчит и парень принимает это за знак согласия, садится за руль, кивком головы «приказывая» ей забираться.

Молли усаживается сзади, ее колени обхватывают сильные мужские бедра, а руки смыкаются в замок на каменном прессе. Байк взрыкивает словно дикий зверь и плавно выкатывается на дорогу — Эрик давит на газ, и мотоцикл срывается с места.

Они долетают до квартала Искренности за пару минут, девушка быстро соскакивает на землю, одернув юбку.

— Спасибо, что подвез, — тихо благодарит она, стараясь не замечать, как на них неодобрительно косятся правдолюбы, торопящиеся по своим делам.

Эрик ухмыляется, ничуть не тушуясь под осуждающими, почти враждебными взглядами и нахально подмигнув седовласой старушке, произносит:

— Еще увидимся Мол, — взревев мотором, байк уносит своего лихого хозяина.

— Молли Этвуд! Как не стыдно? — качает головой пожилая женщина. — Связаться с бесстрашным, да еще и кататься с ним на этом «чудовище». Твой отец не одобрит такое поведение!

Но девушка уже не слушает причитания старой леди, она быстрым шагом идет в сторону дома, стараясь унять бешено стучащее сердце и спрятать от прохожих горящие малиновым щеки.

Все равно, что скажут родители, ей, конечно, влетит, отцу мигом доложат о происшествии, а он достаточно умен, чтобы понять, где его дочь могла познакомится с бесстрашным. Но сейчас это не важно, голос Эрика ещё звенит в воздухе:

«Еще увидимся…»

Он сказал ей это просто так — из вежливости или действительно хочет снова встретится. Эта мысль заставляет Мол счастливо засмеяться, кружась вокруг своей оси, прямо посреди улицы.

Она до вечера лежит в своей комнате, уткнувшись в подушку, улыбаясь во весь рот, школьная блуза пропиталась запахом его одеколона, и девушка беззастенчиво вдыхает его горькие нотки, наслаждаясь и пьянея от восторга.

На следующий день Эрик ждет ее после уроков на том же месте, и Молли с трудом удается не завизжать в исступлении, повиснув на его крепкой шее.

Он забирает её из школы почти каждый день, они гоняют по городу на его мотоцикле, а иногда, если позволяет погода, Эрик отвозит её на один из старых пляжей на озере Мичиган.

***

Эрик курит, краем глаза наблюдая, как девчонка, усевшись по-турецки на его куртке, уплетает шоколадные трюфеля — редкое лакомство даже для бесстрашных.

Мол выуживает из коробки очередную сладкую пирамидку и отправляет в рот.

Девичьи пальцы перепачканы подтаявшим шоколадом, ветер во всю играет распущенными медными локонами, блаженная улыбка застыла на пухлых губах — невинная и чертовски соблазнительная.

Парень одергивает себя, да её папаша ему голову оторвёт только за то, что он таскает ей дорогущий шоколад и катает на мотоцикле.

И, в принципе, будет прав — девчонке только четырнадцать, а ему через месяц восемнадцать.

Про Джона Этвуда он успел навести кое-какие справки: урожденный бесстрашный, перспективный, способный, надежда родителей, неожиданно ушёл в Искренность за любимой девушкой, понимая, что заучка-эрудитка не пройдёт инициацию в его родной фракции.

В двадцать один год он стал главой службы безопасности правдолюбов и доверенным лицом Джека Кана, умудрился создать достаточно крепкую организацию, что в некоторых аспектах почти не уступала Бесстрашию. А ещё он был лучшим другом Макса — их Лидера, и они, кажется, до сих пор поддерживали связь.