Цвет предательства

Женщина прошлась по комнате, то и дело поглядывая за одно из высоких окон. Снаружи бушевала гроза, и различить что бы то ни было сквозь плотную пелену дождя и мрака было практически невозможно. Жалко, что она не сможет покинуть вышку раньше, чем через три часа, когда закончится их с Молтоном вахта.

Джемма вернулась к пульту и вытащила из ящика бинокль, не совсем уверенная в том, что ей удастся кого-нибудь заметить. Eй было скучно, военный учебник навевал тоску, а так можно будет хотя бы немного ускорить время, оставшееся до прихода смены.

В этот момент индикаторы вдруг вспыхнули оранжевым светом, а радар резко запищал, предупреждая о нарушении линии поражения. От неожиданности женщина едва не выронила бинокль, но сразу же опомнилась и заученным движением утопила в панель большую серебристую кнопку: по всему периметру острова зажглись мощные прожектора, затопившие зону поражения ослепительным белым светом.

Ее напарник тоже не оплошал — не отрывая глаз от циферблата таймера, Молтон хриплым голосом повторял в микрофон передатчика стандартный запрос, одни и те же слова, раз за разом. Что бы не пересекло границу, в течение одной минуты оно должно сообщить им свой идентификационный код, в противном случае будет запущена система поражения.

Бросившись к окнам, Джемма принялась обшаривать взглядом окрестности острова, крепко прижимая к глазам окуляры бинокля. Сначала ей ничего не удалось увидеть, но потом в море с южной стороны на пару секунд мелькнуло что-то маслянисто-черное, сразу же скрывшись обратно под водой.

— Неопознанное судно, вы пересекли линию поражения, немедленно сообщите идентификационный код, — как заведенный, твердил Молтон. Джемма бросила взгляд на таймер — еще тридцать секунд — и снова уставилась в бинокль, лихорадочно подкручивая колесико резкости.

Внезапно что-то темное снова вынырнуло из-под воды, на этот раз уже ближе к острову. Женщине показалось, что она видит блестящую спину огромного морского животного, на мгновение ей даже удалось различить плавник или гребень — а затем существо снова исчезло среди волн.

Десять секунд. Таймер пронзительно завизжал, напоминая о необходимости активирования системы, а индикаторы замигали угрожающими алыми всполохами.

Проклятье, неужели это всего лишь заблудившийся кит? Джемма с таким усилием всматривалась в залитое светом море, что у нее даже защипало в глазах, но больше ничего разглядеть так и не смогла.

Молтон замолчал, положив правую руку на лаково-красный рычаг; взгляд его неотрывно следил за таймером. В ту самую секунду, когда на экране загорелись сплошные нули, напарник Джеммы резко рванул рычаг вниз.

Время от времени Тим оглядывался на девушку: прошло, казалось, уже с полчаса, а Лесана по-прежнему не двигалась с места, неподвижно замерев под низвергающимися с неба потоками воды. Юноша уже начал беспокоиться, не случилось ли с ней чего, но подойти спросить не решался, памятуя о строгом приказе наблюдать за казармой.

«А что, если она так целый час простоит?», — мелькнула у него в мозгу паническая мысль.

В это мгновение что-то громко щелкнуло, и море вокруг них внезапно вспыхнуло ярким сиянием — Тим дернулся, как ошпаренный и машинально прикрыл рукой глаза, защищая их от режущего света. Буквально через секунду в катер запрыгнула Лесана.

— Чего глаза трешь, целься! В казарму целься, — прошипела она, устроившись рядом с ним у борта и вытаскивая из-за пояса свой пистолет. — Сейчас они тревогу врубят, тогда пали по каждому, кто оттуда наружу полезет, понял? На вышке двое, они без надобности поста не покинут, в казарме еще пятеро — их мы должны убрать как можно быстрее!

Тим ничего не ответил, молча уставившись в одну точку примерно по центру здания. Входной двери отсюда было не разглядеть, а, может быть, она находилась с другой стороны казармы. Несмотря на хлещущие струи дождя и пронизывающий до костей ветер, он каким-то образом чувствовал тепло, исходящее от прижавшейся совсем рядом с ним к борту девушки — и еще Тим совершенно отчетливо ощутил запах лаванды и тимьяна. Ему было совсем не страшно, теперь, когда она здесь, около него.

Внезапно над островом оглушительно взвыла сирена, а на столбе включился и завращался вокруг своей оси прожектор, описывая лучом широкие круги света.

За спиной у них в море что-то оглушительно зашипело, как будто бы на горячую плиту гигантских размеров опрокинули огромную кастрюлю с водой. Лесана не обращала на эти звуки никакого внимания, поэтому Тим даже не обернулся, продолжая вглядываться в казарму — и дернул за курок первым, в ту же самую секунду, когда в поле его зрения показались две темные фигурки.

Оружие с сухим треском выплюнуло огненную ленту: выпущенная из автомата очередь оказалась короче, чем он рассчитывал, кроме того, ствол неожиданно повело влево — несмотря на это, правая фигурка неуклюже взмахнула руками, дернулась и повалилась на землю, как подкошенная. Второй противник резко метнулся назад, за казарму — но в этот момент выстрелила Лесана.

Лиловая вспышка словно пригвоздила солдата к стене. Тиму даже показалось, что он заметил разлетающиеся во все стороны куски плоти. Не успел он порадоваться своей неожиданной меткости, как откуда-то справа раздался дробный стук и вокруг них с Лесаной пронзительно засвистели пули.

Девушка бросилась ничком на дно катера, потянув Тима за собой.

— А, сволочь, между складов засел, — выругалась она сквозь зубы, не поднимая головы с пола. — Ты его заметил? Один он там?

— Нет, я только тех двоих видел! — ответил Тим, скорчившись рядом с Лесаной у передней скамьи. — Что будем делать, а?

— Черт его знает…. погоди, сейчас, — она подтянула к себе рюкзак и вытащила оттуда гранату. Шипение со стороны моря, тем временем, заметно усилилось, перекрывая даже шум дождя.

— Прикрой меня, слышишь! — бросила ему девушка, крепко зажав гранату в кулаке.

— Как прикрыть? — чуть ли не закричал в ответ Тим, всем телом ощущая вгрызающиеся в обшивку катера пули.

— Очередь по нему дай, как! — сверкнула на него глазами Лесана. — И подлиннее, смотри, чтоб он хоть ненадолго заткнулся!

Неуклюже извернувшись, словно дождевой червяк, Тим осторожно выставил над бортом автомат и принялся вслепую поливать огнем постройки, между которых засел враг. Юноше казалось, что вот сейчас, в любую секунду, их обоих прикончит с вышки какой-нибудь снайпер: в лучах вращающегося прожектора он чувствовал себя, как на ладони.

Лесана крепко выругалась и вскочила на ноги. У Тима обмерло сердце — пули по-прежнему посвистывали вокруг них, хотя уже и не так часто. В следующее мгновение девушка сорвала кольцо, широко размахнулась и метнула гранату, сразу же кинувшись обратно в лодку.