Цветочек. Маска треснула. Том 2

– Наг…

– Наконец-то…

– Дейна…

– …любовь дурна…

– … ну тебя…

Сколько их здесь? Ссадаши почувствовал, как широко распахиваются глаза и открывается рот. Сотни?

– Милый…

– Ну не смущайте его. Он же ещё совсем невинное дитя.

Ощутив губы духа на затылке, Ссадаши впал в ещё большую оторопь, продолжая смотреть на… бескрайние ряды родичей Дейны.

– Не стесняйся, – Исхедиар выпустил его из своих объятий и прошёл вперёд. – Нам нужно отпраздновать появление у нас ещё одного ребёнка.

– Привыкай.

Ссадаши вздрогнул, когда невозмутимый граф Риан ободряюще похлопал его по предплечью тяжёлой рукой. Взгляд у тестя был проникновенно-понимающим, а в голосе мелькнуло сочувствие.

– Добро пожаловать в семью.

[1]Рвеширед – Тёмный дух, более известный среди населения княжеств Шаашидаш и Дейдеро. Есть десятки песен, в которых рассказывается о его любви к богине Оотон – божеству далёких морских островов. Согласно легендам, любовь смягчила его злодейскую натуру, но на самом деле мечущемуся от неразделённой любви духу было просто не до захвата мира. А через пару тысячелетий, когда он всё же добился взаимности, нервов на масштабные каверзы уже не осталось. Пакостить же по мелочи ниже его достоинства.

[2] «Из одной кожи сделаны», «В одной коже ползают» – аналог «Два сапога пара».

Бонус-эпилог. Алахриды

Пятнадцать лет спустя

По тёмному проулку загрохотал топот, и Ронт резко, зло и нетерпеливо обернулся к бегущему. Судя по встревоженно-опасливому лицу подчинённого, отыскать смывшуюся из дворца наагалею им так и не удалось.

– Тупицы и бездари! – сплюнул Ронт, в запале шагая к посыльному, и тот невольно отступил, боясь попасть под горячую руку. Вдруг ещё проклянёт.

– Может, она и не выходила? – жалобно протянул парень, и виконт со злобой и изумлением уставился на него.

Почему этот блеющий идиот до сих пор в императорской страже? На утро же вышвырнет!

– Живо искать, полудурок! – рявкнул глава императорской стражи, и подчинённый исчез в тёмном проулке как испарился. – В городе нет?!

Его голос дрожал едва сдерживаемым бешенством, и мужчина в очередной раз лизнул длинный порез на запястье. И зыркнул на помощника, благоразумно стоящего немного в отдалении.

– Дейна Фасаш точно в городе. А там, где она, ползает и её обожаемый супруг. Ты хоть раз видел, чтобы они шатались по одиночке?

Помощник видел, но перечить начальству поостерёгся. Тем более, тот бы живо спросил, где именно, и пришлось бы признаться, что он покидал пост. За это виконт кожу на ремни спускает! Нет, он безмерно уважал своего начальника – известного героя приграничных стычек с кочевниками. Виконт Ронт был мужчиной из мужчин! Придворные дамы с благоговением смотрели на его крепкую фигуру и суровое привлекательное лицо, мужественно оттенённое щетиной. За пять лет службы при дворе – два года обычным стражником, ещё два помощником главы имперской стражи и уже год в статусе самого главы – он стал легендой. Его узнавали по звуку шагов. В городе вольные разбегались, едва завидев его голову с льняными вихрами нечёсаных волос. Подчинённые им гордились, уважали его и да, боялись.

Глава был горяч на расправу, но справедлив.

Только вот с очередным собранием глав Давриданской империи его нрав совсем испоганился. А когда прибыло наагатинское посольство во главе с наагасахом Риалашем, он и вовсе взбеленился.

Слухи говорили, что из-за наагалея Ссадаши, жена которого была кузиной виконта. Мол, очень давно, лет пятнадцать назад, наг уже приезжал ко двору и, как те же придворные дамы, был сражён мужественной красотой будущего главы императорской стражи. Потом он, правда, соблазнился его кузиной, но до этого момента ревнивая Дейна Аррекс едва не утопила господина Ронта.

Свидетелей у этой битвы почти не было, но помощник не отказался бы её увидеть. Хранительница принца Дерриана и нынешний глава… Наверняка, это был зрелищный бой!

Вдруг по лицу виконта расползлась радостная кривая улыбка, и господин Ронт повернулся на запад.

– Радость моя, так вот ты где?

Помощник опасливо сглотнул, сообразив, что господин учуял кузину. Почему-то рядом с роскошной наагалей Дейной он всегда пребывал в неестественном приподнятом настроении. Уф-ф-ф, аж дрожь пробирала!

Фигура в плаще чёрным призраком неслышно скользнула по мостовой и юркнула в едва приоткрытую дверь. Створка за её спиной тут же захлопнулась, и под потолком вспыхнул тусклый белый светляк. Сияние озарило бледное лицо худощавого блондина, в чьих глазах плавали красные отблески.

– М-м-м, милая? – ласково промурлыкал он, опираясь на столб.

Капюшон слетел, и на него с томной лукавостью уставилась очень красивая женщина с густой копной смоляных кудрявых волос. Она лишь игриво приподняла брови, показывая, что всё прошло прекрасно, а затем скривилась и улыбка сползла с её лица.

– За мной идёт Ронт. Может, мне проклясть его? Ну, к примеру, чтобы он никогда и ничем не ранился. Как думаешь, перекроет?

– Неплохо бы проверить, – с энтузиазмом поддержал её мужчина. – Но вдруг он сойдёт с ума? Твоему отцу и Шерру он нравится.

Он подошёл ближе и притянул улыбающуюся женщину к себе за талию. Они оказались почти одного роста.

– Зато дяде Милашу он не очень нравится.

– Сам виноват, – мужчина мягко поцеловал её в губы, – надо было сразу хватать, а не ждать, когда его опередит сопливый юнец. Видимо, не так уж и хотел. Вот я сразу прибрал к рукам…

Женщина насмешливо хмыкнула и задорно изогнула брови.

– По крайней мере, я следил, чтобы рядом с тобой соперники не крутились, – муж ещё раз поцеловал её и потянул к лестнице.

Наверху он тщательно запер дверь и, обернувшись к жене, вопросительно приподнял брови. Та как раз скинула плащ и осталась с восхитительном платье из тёмно-синего сашаха. Грива чёрных волос шелковистым покрывало окутывала соблазнительную фигуру. Широко улыбнувшись, женщина вытащила из-за манжеты золотистую дугу, украшенную мелкими изумрудами. Мужчина в ответ как фокусник кутнул кистью в воздухе и показал точно такую же дугу, зажатую между двумя пальцами.

– Повелитель будет очень доволен, – пропел Ссадаши. – Сложно было пробраться?

– Парочка отвлекающих проклятий, и я внутри, – пренебрежительно отмахнулась Дейна. – Но сейчас музейное крыло охраняют всё же тщательнее, чем пятнадцать лет назад.

– Шем донёс, что это твой кузен постарался, – наг хмыкнул. – Слышала, как его называют?

– Дракон императрицы Хваены, – с удовольствием протянула Дейна.

Какие бы противоречия не были между ней и кузеном, она им гордилась. Из мальчишки, жаждущего вернуть блеск роду Церрый, он превратился в мужчину, для которого важным уже стало не былое величие рода, а благополучие семьи, которую он создал сам.