Цветочек. Маска треснула. Том 2

За спиной в темноте судорожно вздохнул впечатлившийся Шерр.

– Дитя-а-а-а-а Ис-с-с-хе-е-едиара…

Из-за угла резко выпросталась высоченная – сажени полторы – полупрозрачная фигура. Бесформенная, напоминающая привидения на детских рисунках в виде летающей простыни. Только эта «простыня» мялась от каждого движения, и под ней угадывались очертания вполне человекоподобных рук и ног, длинных и сильных.

– И-и-иди-и-и-и ко мне-е-е-е, – вперёд выбросились пустые рукава полотнища, но воздух рядом с лицом Дейны они загребли вполне ощутимыми пальцами. Женщина едва успела побороть парализующий ужас и отскочить назад.

– Дейна, беги! – рявкнул Шерр, сообразив, кто пожаловал.

Знакомцы Деда из мира духов порой приходили из любопытства посмотреть на его смертных детей. Но они все были очень странными, вели себя крайне провокационно и сложно было отличить хороших знакомых Деда от его же врагов.

Дейна будто не услышала Шерра. Рванула зубами пуговицу на манжете и раскусила её, как сухую горошину. Капля силы Предка выплеснулась в рот, и следующее нападение «призрака» Дейна встретила ударом. Кулак столкнулся с бесформенной башкой, как с глиняным чугунком, и дух, вскрикнув, с грохотом влетел в стену.

– Иди отсюда, – не оглядываясь велела Дейна брату, сжимая покрытые чёрной дымкой кулаки. – У тебя сил не хватит его раскатать.

Шерр зло сплюнул, но не ушёл. Силы Предка позволяли вступать в схватку с другими духами, но физической силы не прибавляли. Можно сказать, что они лишь позволяли прикасаться и вредить. А то через тела некоторых духов насквозь можно было пройти без всякого для них вреда. Но себе вред причинить можно было.

– Я зову Деда! – крикнул Шерр и начал торопливо расстёгивать ремень на штанах.

– Ха-а-а-а… – «призрак» отлепился от стены и уставился чёрными провалами глазниц на решительно прищурившуюся Дейну. – Вы-ы-ы-ыросла…

«Полотнище» вильнуло из стороны в сторону и стремительно ширхнуло к хранительнице. Та едва успела перехватить его одной рукой пониже оскала, предположительно за горло. Полупрозрачная плоть смялась в месте хватки, Дейна ладонью почувствовала, как в чужой глотке заклокотали шипение и слова. Дух двинулся вперёд, сапоги женщины заскользили, но она упёрлась свободной рукой в плечо противника и сама шагнула навстречу, с большим трудом, но всё же тесня «призрака».

– Ты не она… – с неожиданной обидой выдохнул дух.

– А ты кого ждал увидеть? – сквозь зубы прорычала Дейна, впиваясь пальцами в горло противника.

– Пшёл прочь, сволота!

Шерр налетел на «призрака» сбоку и опять выбил его в стену. Ему-то силы Предка, чтобы сшибиться врукопашную, теперь нужны не были. Дейна поспешила прикрыть брата – она никак не могла привыкнуть, что Шерр теперь крепче неё.

– Зови Деда!

– Да я пытаюсь! Завязки найти не могу, – парень судорожно шарил в штанах. – Тёмные, портки задом наперёд надел!

– Двоеликие… – чёрные провалы глазниц стали почти круглыми от удивления.

– Чего тебе надо? – петухом взвился Шерр. – Иди к Деду и решай с ним свои дела. Нечего смертных обижать.

– Мне нужен его ребёнок…

– Извращенец несчастный!

– Шерр, не зли его!

– Обмен, – вдруг выдохнул дух. – Ты на неё.

И холодным потоком воздуха вновь ринулся на Дейну. Та рванула навстречу, и они сшиблись почти грудь в грудь. Ледяные невидимые пальцы вцепились в плечи женщины, та в ответ схватилась за прозрачную плоть на груди и дёрнула её на себя с такой силой, что та беззвучно треснула и разошлась. Разрыв стремительно пополз вверх и вниз. Вверх быстрее, чем вниз, и из чёрной трещины с неожиданно ярким блеском высунулась голова.

Дейна на миг оторопела. Дух перед ней не имел лица. На его месте была идеально гладкая, блестящая и светящаяся личина овальной формы. Её обрамляли золотые, солнечным светом горящие длинные локоны, а по бокам висели длинные серьги со множеством подвесок: с одной стороны это был волчий месяц в разных его фазах, с другой – луна, тоже в разных фазах. От всей головы шёл нестерпимо яркий свет, тёплый, в отличие от стужи внешнего призрачного покрова.

– Дейна, он тебя сейчас уволочёт! – заорал Шерр.

Опомнившись, женщина что есть силы долбанула лбом белую личину. Та хрустнула, словно гипсовая, и начала обваливаться с правой стороны лица.

Шерр в отчаянии застонал. Заметив, как сгущается тьма под ногами духа, он вообразил, что тот сейчас переместится, и поторопился оцепить найденную в районе задницы бусину от шнурка. Бусина выскользнула из пальцев и ускакала в темноту коридора. Делать было нечего! Парень схватился за цепочку, пропущенную вместе со шнурком в поясе портков, и торопливо потянул на себя.

– Назад иди, дура! Ты сейчас с ним уйдёшь!

Дейна рванула назад, от треснувшей маски отвалилось ещё несколько кусков, и на женщину уставился пронзительный золотой глаз.

Шерр дёрнул зацепившуюся за что-то цепочку сильнее, и та оборвалась.

– Твою мать… – в ужасе выдохнул парень.

– ЙЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

– А-а-а, – испуганно подскочил один из стражников и вместе с товарищем в суеверном ужасе уставился на стену, из недр которой прилетел ужасающий крик.

Небольшой закуток в подземелье был освещён тысячами светляков, которые устилали потолок шевелящимся и дрожащим ковром. Недовольная Дейна сидела на каменном полу, сложив ноги кренделем, и осторожно вдевала в портки брата цепочку. Благо у той просто разошлись звенья и ничего не сломалось, а то пришлось бы звать Деда, просить, чтобы он передал артефакт на починку дяде, и молиться, чтобы Предок не забыл о такой пустяковой просьбе.

Сам Шерр сидел неподалёку, у стеночки.

– Ну ничего, я эту тварь тоже хорошо подрал, – мстительно шипел парень, сверкая синими глазищами сквозь колышущийся вокруг его тела чёрный туман.

Дымка покрывала его тело сплошным ворсистым покрывалом, состоящим из множества коротеньких, с половину ладони чёрных полос. Больше всего Шерр был похож на дымящуюся головёшку в форме человека, но это пока он не поворачивался спиной.

– Они и так не растут, а он ещё и подёргал! – брат вытянул руку и недовольно сузил светящиеся глаза, рассматривая слишком короткий «ворс».

Когда Шерр сцепился с духом, во все стороны полетели прозрачные и чёрные клочки. Дух определённо был сильнее, но он явно не ожидал такого сюрприза в лице Шерра. И исторгнув негодующий вопль, когда «исчадие Исхедиара» оторвало край призрачной плоти с предположительно задницы, исчез.