Цветочек

Том услышал. Отвернулся. Начал подтягивать подпругу, регулировать ремень стремени.

Цветочек обвел взглядом собирающихся воинов, удовлетворенно отметив, что вчера они потеряли троих, и решительным шагом направился к Рихарду.

— Рихард, я поеду с вами, — жестко сообщил он охраннику.

— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно произнес он.

— А вам не надо думать, вам надо исполнять. Это приказ.

— Я не подчиняюсь вам, милорд, — поклонился Рихард.

— Я — король. Вы на территории моего государства. Вы — мой подданный. Вы обязаны мне подчиняться.

— Вас пока что не короновали.

— Я — кронпринц. После смерти короля, я становлюсь первым лицом в государстве. Вы обязаны подчиняться.

Мужчина улыбнулся, словно оскалился, и подчеркнуто вежливо сказал:

— Престолонаследником является Томас, ваш старший брат.

— А это еще доказать надо. Мало ли похожих на меня людей. Я всех должен ко двору пускать?

— Вилл, успокойся, — Эмиль попытался развернуть его и увести от Рихарда подальше. — Я поеду с тобой.

— Нет! — недовольно поджал Цветочек губы, вырываясь. — Я поеду с Рихардом. Это моя прихоть, мой приказ. Он обязан мне подчиняться!

— Пойдем, — к нему подошел Том и взял за руку. — Перестань истерить.

— Я не пойду! Я поеду с Рихардом! Убирайся вон! — сорвался Вилл на крик, выдергивая руку. Зашипел ему в лицо: — Что ты чувствуешь, зная, что убьешь меня?

— Я абсолютно счастлив, — спокойно ответил Том.

Вилл вздрогнул, словно от пощечины, замолчал. Улыбнулся обреченно. Кивнул каким-то своим мыслям. Уголки губ поползли вниз. Глаза заблестели.

— Зачем ты так? — с укором посмотрел на друга Эмиль, взял Цветочка за плечи и повел к своему коню. — Он шутил, не обращай внимания.

— Нет… Он сказал правду… — прошептал Вилл. — Я никому не нужен… Я всю жизнь был лишним… Сначала я был не нужен отцу, теперь бра… теперь этому. Он ведь даже меня по имени ни разу не назвал… Он никак меня не называет.

Эмиль лишь плечами пожал.

Всю следующую дорогу принц хмурился и молчал. С Эмилем оказалось не так удобно, не так уютно и вообще как-то особенно погано, да еще сидел сзади, из-за чего было не видно дорогу. Лошади шли галопом, и, как и предсказывал парень, быстро выдыхались. Пока их меняли, Вилл стоял в сторонке, понурившись, и молчал. От предложенной еды он снова отказался. Из-за этого тело постепенно наполняла слабость, а голова немножко кружилась. Настроение окончательно испортилось. Том тоже ни с кем не общался. Сидел или лежал на траве, наслаждаясь редкими минутами отдыха на небольших остановках. Его беспокоила рука. Вилл видел, как тот болезненно морщится, стоит лишь немного ее задеть, как бережно прижимает к телу. Густав прикладывал к большой ране листья, перевязывал чистыми повязками, читал какие-то заговоры. Том был бледный и вялый. Густав заставлял его много пить. На последнем привале Том поднялся и едва не упал — повело в сторону, словно пьяного. Хорошо Эмиль успел.

— Рихард, ему надо отдохнуть, — сказал Густав.

— Нет, у нас нет времени.

— Ему надо отдохнуть, — четко разделяя каждое слово, повторил он.

— Густав, он прав, у нас нет времени, — мрачно отозвался Том.

— Тогда тем более нам некуда торопиться, — припечатал Эмиль, потягиваясь. Снял плащ, расстелил его на земле, сложив вдвое. Густав отдал свой, положив его поверх плаща друга. Улыбнулся, приглашая Тома на импровизированное ложе. Тот, аккуратно придерживая руку, лег, сжался сразу же, укутываясь в свой плащ.

— Рихард, мне нужно несколько человек, — Густав перекинул через голову ремень дорожной сумки. — У него жар, нужно лекарство. Пусть кто-нибудь принесет чистой воды и вскипятит ее. Я скоро вернусь.

Вилл проводил взглядом Густава, скрывшегося в лесу с тремя охранниками. Посмотрел на Эмиля, севшего рядом с Томом и обнажившего меч. С ними осталось тоже три человека. Один ушел за водой, другой собирал хворост, чтобы развести костер. Рихард неторопливо точил меч.

— У нас есть какой-нибудь план спасения? — едва слышно спросил Вилл у друга. — Нас с Томом убьют. Вас, скорее всего, тоже. Сейчас самый лучший момент, чтобы напасть на них. Уберем Рихарда, с остальными будет проще справиться. Давай, я отвлеку его.

Эмиль поднял на него очень ясный взгляд. Казалось, что он тоже думал об этом, но не решился предложить. Цветочек дерзко улыбнулся. Друг усмехнулся, в глазах заплясали искорки.

— Когда я нападу, поднимай Тома и постарайтесь убраться отсюда подальше. Если он слег, значит, дела наши совсем плохи. Мне бы лук… Иди к Тому. Как подам команду, уводи его в лес.

Вилл кивнул и на четвереньках подполз к брату. Дотронулся до горячего лба, провел по волосам. Том открыл глаза, посмотрел на него устало. Цветочек улыбнулся.

— Рихард, поделитесь со мной своим абразивом. Мое где-то затерялось, — душевно улыбаясь, направился к мужчине Эмиль.

Принц склонился над братом, зашептал:

— Приготовься, нам сейчас надо быстро-быстро добраться до коня. Я помогу тебе.

— Вы с ума сошли? — зашипел Том.

— Это ты с ума сошел, если доверяешь дяде. Он всю жизнь был врагом нашей семьи, всегда хотел стать королем, мечтал убить нас с отцом! Надо пробовать вырваться сейчас, потом будет поздно.

— Уходите! — потонуло в громком свисте и звонком лязге металла.

Вилл подхватил Тома под мышки и резко дернул вверх, заставляя подняться. Поддерживая, довел до коня. Помог забраться верхом. Том здоровой рукой закинул его позади себя. Обернулся, увидел, что друг не справляется с Рихардом, направил животное на сражающихся.

Они ворвались между ними. Том ногой отшвырнул мужчину. Эмиль уцепился за седло. Вилл схватил его за шкирку, не давая свалиться. Что произошло дальше, принц не понял. Конь под ним вдруг встал на дыбы. Том, чтобы сохранить равновесие, поддался вперед, Цветочек же спикировал назад. В ту же секунду, его грубейшим образом перевернули на живот, заломив руку, и прижали к земле коленом.

Какой же я идиот, — расстроено пронеслось в голове.

Принц, как смог изогнулся, чтобы посмотреть удалось ли друзьям удрать. Выругался не хуже отца в день пропажи брата. Они стояли шагах в тридцати от него. Просто стояли. С оружием наготове. Стояли и ничего не делали.

— Связать их, — приказал Рихард.

Связанного Эмиля пару раз пнули. Вилла не тронули, но руки затянули так, что они почти сразу же начали неметь. Не пощадили и Тома — веревка в двух местах перетянула рану, отчего та снова закровила. Судя по тому, как парень кусал губы и обливался потом, ему было очень больно. Веревки постепенно пропитывались кровью. Когда она начала капать на траву, а взгляд брата стал совсем мутным, Цветочек не выдержал и разорался:

— Немедленно развяжите его! Я требую, чтобы вы развязали его! Том, ты только не умирай, Том! Развяжите его немедленно!

Но никто не обращал на него никакого внимания. Рихард, как и прежде, неторопливо точил меч, двое других разводили костер.

— Вы убьете его, придурки! Развяжите! Немедленно развяжите! — кричал он, извиваясь.

— Что случилось? — подлетел к друзьям Густав. — Том! Том! — выхватил кинжал, разрезал путы. Вспорол рукав. Выругался. — Рихард! Вы с ума сошли?! — завопил он зло. — Кто дал вам право так обращаться с венценосными особами? У него рана открылась! Неужели вы не видите?! Вы… Вы… Вы за это ответите!