Цветок безумия. Империя рабства

— Да. Разок нарочно сходил. Платье богатое. Зимы за замужние уже ушли, но красива очень. Волосы светлые вьются.

В груди защемило.

— Спасибо отец, — я приобнял его.

— Так уж и отец, — беззлобно пробурчал Юмир.

Вечером я был в покошенном здании гостиного дома, где проживала Альяна.

— Так съехала она, — попался мне около двери всё тот же мальчуган, с интересом рассматривая мой клинок.

— Давно?

Мальчишка позагибал пальцы, потом сплюнул под ноги по взрослому, и приоткрыл дверь, из которой только что выскочил:

— Ма-а! А Альяна давно съехала?

— Тебе то что?

— Ма-ам! — Сердито протянул он.

— Пять лун. Считать учись!

— Пять лун, — гордо произнёс уже для меня парень, словно я не слышал ответа его матери.

— Держи, — подкинул я монетку.

Выйдя из гостиного, ощутил взгляд. Пришло осознание, что за мной наблюдают уже давно. Вернее всего от самого дома. Просто по дороге сюда, увлекшись мыслями о возможной встрече, я не придал этому значения. Осмотревшись, нашёл источник моего беспокойства.

Незнакомец стоял, опершись спиной на забор. Плотный, совсем не по погоде надетый плащ, выдавал в нём не самого великого конспиратора. Поняв, что рассматриваю его, он неспешно оттолкнулся от досок и пошёл вдоль по улице.

— Вы не могли бы меня подождать?! — Решил я поиздеваться над соглядатаем. — Вместе пойдём!

Он сразу завернул в проулок. Мной одолела мальчишечья безбашенность. Да и... интересно: кому же я всё-таки так нужен?

— Да подождите вы! — Последовал я за мужиком.

Он стоял, обнажив клинок посередине проулка. Плащ был откинут за спину. Мешать будет. Лучше бы скинул. На вид слегка за сорок. Довольно высокий. Однозначно не военного сословия — хиловат. Обеспечен — одежда уровня среднего балзона. Лицо несколько перекошено злобой, однако.... Есть в нём что-то неуловимо знакомое.

Я, отстегнув левой рукой ножны, снял их с меча и откинул в сторону. Соперник так себе. Глупо.... Я на всякий случай оглянулся — а не засада ли? Нет. Мы были одни в проулке. Незнакомец ухмыльнулся и пошёл в атаку.

Я даже в полностью силы не распустил. Просто ушёл и отбив клинок врага, ткнул несильно в область груди справа. Ну, как не сильно.... Кровь тёмным пятном стала расплываться по его камзолу. На нём даже захудалой броньки нет. Если честно, я был растерян. Если рассматривать его в качестве противника, то разве что для Ильнаса. Он снова сделал рывок атаки. Ненависть прямо хлестала из мужика. В этот раз я с силой ударил по его оружию и ударом ноги откинул назад. Потеряв равновесие, он упал на спину, потеряв клинок.

— Сволочь грандзонская! — Запутавшись в плаще, он встал не сразу. — Я всё равно тебя убью, — подняв меч, он снова встал в стойку.

— Кто ты? — Решил я остановить бессмысленное истязание.

— Пёс! Ты ещё смеешь спрашивать?! Ты даже не помнишь, скольких убил?! Я ведь спрятал его от тебя! Зачем? Зачем ты поехал за ним?! Развлечься? — Мужик снова ринулся в бой. В этот раз совсем по дурному — занеся над головой клинок двумя руками он побежал на меня.

Я как-то на инстинкте.... Уход и удар.

— Пх... Пх... Пхёссс, — хрипел лёжа посередине проулка мужик.

И тут до меня дошло. Ганот! Это его отец! Вот откуда сходство....

— Лумм! — Крикнул я, как только вошёл во двор. — Лумм!

— Он в купальне, — оповестил Саннит.

— Лумм, — открыл я дверь приземистого строения.

— Чего?

— Выходи.

— Я только разделся. Что случилось?

— Я там.... Я там убийцу нашёл. Того, что нанимал, — я показал высунувшемуся из дверей купальни воину клинок с навершием в форме головы орла.

— Судя по тому, что меч у тебя, он уже ушёл к духам?

Я кивнул.

— Далеко?

— Нет. Гостевой дом Рикитана. Ближний к нам проулок.

— Кто-то видел?

— Сам бой нет. Но как я заворачивал в проулок, видело несколько человек.

— Ротим! — Выскочил на улицу Лумм, натягивая рубаху. — Давай во дворец. У ворот спросишь начальника стражи. Скажешь, десятник Лумм просит похоронных в Прибрежный квартал.

— Ты же старший воин?

— Для начальника стражи — десятник. Иначе объяснять замаешься.

Пока Лумм заминал мои похождения, я размышлял над превратностями судьбы. Ладно Ганот, сам виноват, но отец то тут не причём. Он наверно всё состояние спустил. Хотя.... Даже не знаю. Четыре только явных покушения, а ещё и следы по дороге в Бирюзовую.... Странно это. Тех, что последний раз, точно он нанял. Но ведь глупо нанимать четверых, когда перед этим десяток не справился. И глупо в тот раз десяток нанимать было. Они ведь не знали, что я маг. И было нас немного.... Достаточно было пяти, ну шести.... Зачем столько денег выбрасывать? Странно это. Не вяжется что-то. Спал я беспокойно. Только закрывал глаза, как вспоминалось перекошенное злобой лицо отца Ганота.

— Тебе сегодня во дворец надо, — объявил с утра Лумм хмурым тоном.

— Зачем?

— Элидар, ты иногда такие вопросы задаёшь..., — несколько раздражённо пояснил старший воин. — Убийство на улицах Дуварака. Считаешь, что неприкосновенен? Благодари, что разбираться дворцовая будет. Тебя так и так вызовут. Лучше самому объявиться.

— Если честно, то да, считал что неприкосновенен. Хотя бы в данном случае. Нападение на тысячника Империи всё-таки!

— Как-то часто на тебя нападают....

— Что происходит?! — Несколько резко рыкнул я на Лумма.

— Ничего.... Вчера дракон как мальчишку за тебя отчитал.

— Оскоран? — Задал я тупой вопрос.

Лумм кивнул.

Опрос во дворце занял не так уж много времени. Во-первых, десятник дворцовой знал уже все нюансы, в том числе и о нечаянной смерти Ганота во время тренировки. Во-вторых, дворец стоял на ушах в преддверии завтрашнего приёма. А в-третьих, из кабинета десятника, сухо поздоровавшись, вышел тысячник Оскоран. Полагаю, последний фактор тоже немаловажен.