Цветок безумия. Империя рабства

— Тысячник Элидар, — улыбнувшись, присела в книксене лара Солия.

Мы чуть не столкнулись с девушкой, когда я уже выходил из дворца.

— Лара Солия, рад вас видеть, — степенно кивнул я ей в ответ.

— Вы тоже приглашены на завтрашний приём?

— Да.

— Надеюсь, мы встретимся с вами, — присела лара в прощальном книксене, при этом мельком глянув на стоявшего неподалёку стражника.

— Обязательно, лара Солия, — кивнул я ей, разрешая уйти.

На обратном пути я прокручивал в голове сцену отказа в уединении любвеобильной ларе. В другой бы момент.... Красивая девушка. Но, вот сейчас мне проблемы совсем даже, ни к чему. Хотя.... Возможно это выход? Допустим, Исина застаёт нас в пикантной ситуации. Не в постели, конечно. Ну, скажем, обнявшимися. Публичный скандал она разводить не станет, но и свадьба сорвётся.... А плечо.... А что плечо? Ну сошлёт куда-нибудь. Ну, понизит.... Всё равно в Бирюзовой не сахар. Только вот обучение, пусть и у эксцентричного учителя накроется. Или не накроется. А как отреагирует Оскоран? М-да. Задачка со многими неизвестными.

Глава 8

Знать Исварии знает толк в роскоши. Брильянты, пышные наряды, камзолы вычурного покроя, вошедшие в этом году в моду. Каждый старался, как мог, выставить своё благосостояние напоказ. Приём длился далеко не один день. Большой императорский приём, это целая череда развлечений. Открывался и закрывался он балами, а вот между первым и последним.... Завтра, к примеру, будут представления артистов. Послезавтра бои гладиаторов. Послепослезавтра — скачки. Вперемешку с этим планировались и иные забавы. День свободных дуэлей, например. В этот день на ристалище мог выйти любой и приглашённых на приём, и вызвать кого-нибудь на бой. По слухам, многие знатные приезжали сюда именно ради этого. Можно или вернуть себе честь, или завоевать славу, или... поправить благосостояние, убив соседа-балзона и скупив, впоследствии, его земли за бесценок. В последнем случае обычно нанимали опытных бойцов. Иногда в связи с этим, такие курьёзы случались.... Два соседа, скажем, не могут поделить спорные земли. Нанимают бойцов и... оба гибнут. Нет, разумеется, отказаться можно.... Просто не у всех голова на плечах есть.

— Элидар, — теребил меня за рукав Ильнас. — А как вон у той лары платье держится?

— Мне тоже интересно, — прокомментировал Ротимур.

Личности способные эпатировать были и в этом мире. К данному типу относилась и лара, на которую обратили внимание мои спутники. Собственно не только они. Все, в чьём поле зрения оказывалась эта девушка, обращали на неё внимание. А причина.... А причина была банальна. Девушка ломала устои общества, придя на приём в платье без лямок. То есть её плечи были оголены. Совсем. Возможно, и ничего особенного, но не для этого мира. Слов я не слышал, но вот взгляды.... Прямо разили молниями, за такое кощунство, и в связи с этим лара была одинока. Тоже, кстати, несколько необычно. Все лары на Большом императорском должны быть при кавалерах. Сюда попросту не пускали одиноких лар. Малый императорский приём — это да, это вечеринка для молодёжи. Большой.... Тут публика посерьёзней. Лара была очень юна. В действительности даже я поймал себя на мысли о том, что не понимаю, как же всё-таки держится её лиф на том, чего не было ещё в помине. Зим тринадцать, не более.

— А ты сходи, спроси, — посоветовал я Ильнасу.

Ротим заулыбался.

— Я шучу, конечно, насчёт вопроса, но ты, правда, сходи. Познакомься, — вполне серьёзно произнёс я.

Если честно, было жаль девушку. Она словно воробей среди кошек прижалась у стенки и озиралась по сторонам, хотя и пыталась скрыть это.

— Нее.

— Я думал ты воин. Что такого-то?

— Все смотрят.

— Ну и что? Пусть смотрят. Ларе неудобно, но согласись, смелая девушка.

Ильнас мялся.

— Иди, — поддержал Лумм. — Хочешь, вместе подойдём?

Парень кивнул.

— Ладно, жди свою, — ухмыльнулся Ротим. — Я тоже пойду. Вон Свонк с какой-то ларой.

Исина пришла на приём вместе со мной. Вернее, я заехал за ней. Даже для дочери плеча прийти на Большой императорский приём одной — моветон. Только в какой-то момент, она вдруг прощебетала, что хочет отойти поправить платье. И не было её уже достаточно долго. Но, мне так было даже комфортней. Я вообще поймал себя на том, что стал выискивать в Исине недостатки. Так сказать, дополнительные поводы для расставания.

Поймав разносчика, я взял фужер вина и, отойдя в сторонку, стал наблюдать за суматохой зала. Лумм с Ильнасом степенно подошли к юной ларе. Лумм начал разговор, но буквально через полминуты, благополучно свинтил в сторону, бросив мальчишку на растерзание ларе. При этом, даже издалека было понятно, что Ильнас, мягко говоря, в растерянности, если не в прострации. Ладно. Пусть тренируется в обольщении противоположенного пола. Не всё же клинками махать. Кстати, а у него получается! Вон как девчушка стреляет в него глазами, пока он, сглатывая от волнения слюну, что-то пытается произнести.

— На кого это вы так внимательно смотрите, тысячник? — Елейно, с наигранным укором, пропел голос Исины.

— За опекаемым наблюдаю. Подозреваю, что женский пол по нему немало слёз прольёт.

— Интересно. Весь в тебя? Подскажи где он?

— На противоположенном конце зала. У третьей колонны.

— Да? Хм.... Мне кажется, он тебя возможно уже переплюнул. Ты то, всего лишь дочь плеча охмурить смог, а он.... Если я не ошибаюсь, твой опекаемый слегка повыше наметил. Платье-то из эльфийской ткани....

— Ты её знаешь? — Не смотря на спокойный тон Исины, меня посетило некоторое беспокойство, поскольку безразличие моей "суженой" было точно показным. Веяло от неё....

— Вчера во дворец приехал Кольский локот с семьёй. Сам по себе, он уже довольно весомая личность, а ввиду неких связей с эльфами, приобретает ещё большую значимость, — почему-то шёпотом начала Исина. — Они вчера ужинали с императорской семьёй. Вместе с эльфами! Кстати, из-за эльфов на приём приехал даже Верховный маг Гнутой горы. И.... я точно знаю, что на приёме должны быть дочь Кольского локота — лара Марлетта. Только дело в том, что она и брат, по какой-то причине, пришли на приём инкогнито. Я даже подумать не могла, что она так глупо раскроется....

Исина была точно взволнована. Причём как-то не по доброму взволнована. Настолько сосредоточенной я её ни разу не видел. Меня её рассказ тоже несколько встревожил, только вот совсем даже не из-за локота или эльфов.

— Сам Верховный маг? — На всякий случай решил я уточнить — вдруг ослышался.

— Но это тайна — прошептала Исина. — Ты чудо! — Она, потянувшись на носочках, чмокнула меня в щёчку. — Пойдем, познакомимся?

Несмотря на вопрос, тон девушки не предполагал ответа. Что именно тайна, я так и не понял. Дочь локота или Верховный маг. Впрочем, мне не импонировало ни то, ни другое.

— Ты то, откуда знаешь это всё? — Спросил я, пока мы продвигались к цели, раскланиваясь с встречными парами, девяносто девять процентов из которых я не знал.

— Я дочь плеча! — Гордо произнесла Исина.

И столько было в этом пафоса....

— Слушай, а нам обязательно...— внутренность прямо взвыла от опасности. Нет, я ничего не чувствовал, просто сама ситуация — маги, эльфы.... Я ощущал неразумность происходящего с точки зрения моего положения.

— Прекрати, — высокомерным тоном шикнула Исина. — Мне это надо! Это точно она!

— Мой тысячник. Тысячник Элидар, — смутившись, несколько комкано представил меня Ильнас.

— Лара Марлетта, — представилась девчушка, развеивая именем все сомнения.

— Позвольте представить мою спутницу. Лара Исина, — склонил я голову.

— Какое у вас чудесное платье, — сходу начала атаковать крепость Исина. — А кто ваш кавалер?

Такая она милашка, особенно когда захочет. А ведь только что была по какой-то причине, если мне не показалось, конечно, зла на эту девчушку. И ведь ни тени обмана не ощущаю! Естественна и безупречна даже в эмоциях. И так это почему-то настораживает....