Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

— Никто не может тревожить Первую Жрицу Запада! Она сама говорит всё, что хочет сказать, — в своих посланиях. Вы можете схватить меня силой, я знаю, что вы достаточно сильны. Но по своей воле я никуда с вами не пойду!

Если ты хотела получить от меня Право Согласия, то напрасно старалась! Я ухожу. Остановите меня силой, если посмеете поднять руки на Служительницу и нанести оскорбление Повелительнице! — Жрица повернулась и, уверенно ступая, направилась к лестнице.

Намиянки сделали шаг вперёд, но Лора покачала головой, и они вновь замерли.

— Остановись, Служительница, — негромко сказала живущая. — Ради Великой Матери.

Жрица заметно вздрогнула.

— Ради Первой Рождающей. Ради Дарующей Жизнь.

Жрица застыла на месте. Даже по её спине было видно, что она потрясена.

Медленный поворот, и Служительница направилась к Лоре. Подойдя почти вплотную, она не отрываясь изучала странное лицо пришелицы, огромные фасетчатые глаза впились в чуждые человеческие, будто желая рассмотреть всё, что скрывается за ними, одним взглядом выпить все тайны непонятного существа, как выпивают чашу нектара.

И, словно признавая своё бессилие, Жрица сделала шаг назад; даже теперь она стояла очень близко, ближе, чем позволяет этикет или просто хорошее воспитание. Только особые обстоятельства оправдывают такое приближение. Жиззеа и землянка замерли друг напротив друга, как в первой фигуре брачного танца.

— Откуда тебе известны Скрытые Имена? — тихо спросила Жрица.

Лора, до сих пор прямо и открыто встречавшая испытующий взгляд Служительницы, опустила глаза.

— Я… не знаю.

— Кто сказал тебе? — уже громче спросила Жрица.

— Никто. Никто не говорил со мной об этом и не упоминал иных Имён, кроме единственного — Повелительница Цветов.

— Тогда как ты узнала?

— У меня нет ответа, — девушка вновь посмотрела прямо в глаза Жрице, и та неожиданно отступила.

— Хорошо. Я отправлюсь с вами туда, куда вы хотите. Пусть будет так.

Конец первой книги.